- Ну не знала я, что ты задержишься здесь на столько! Поэтому артефакт сворачивания Дём замкнул на меня. Ещё минут десять и я буду в полусонном и полуразумном состоянии, но в твоём... Стоп. А ты чего ещё здесь?!
- Вообще-то я тут с тобой.
- Я понимаю, – кивнула Деми, пряча улыбку. – Но, Вэл, у тебя что, других занятий на сегодня нет?
- Не-а. А что?
- Забочусь о твоём досуге.
- Ну вот я с тобой.
- Какой ты! – Деметра только головой покачала.
- Какой? – Заинтересовался Вэл.
- Где-то это я слышала, – пробормотала девушка, встряхнув головой. Длинный подол вечернего платья, в котором она была, ещё перед началом уборки она подняла и завязала чуть пониже бёдер, чтобы было не так неудобно. – А, точно! Вспомнила, где я это слышала. В прошлом. Ты – неправильный! Вот!
- Это плохо?
Девушка чуть заметно пожала плечами.
- Отчего же. Просто мне тяжело, ты выбиваешься из привычных мне рамок. Я не могу тебя классифицировать и понять, что от тебя ждать в следующий момент. Как-то так.
- На том и стоим.
- Да я уже догадалась. Логика великая вещь! Но как же это... – не договорив, девушка подняла голову, занявшись плотнее площадкой.
Разговор мог возобновиться спустя три минуты, когда повесив на шею кулончик с площадкой, Деми рухнула на траву. Блаженно зажмурив глаза под встающим солнцем, она тихо мурчала что-то себе под нос. Про Вэла она, показалось, успела забыть.
- Устала? – Спросил он... и запахло вкусненьким.
- Угу. Это было утомительно. Но красиво... – с мечтательным оттенком пробормотала она.
- Не спорю... Но Морена редиска...
- Почему?
- Помнит мне должок двенадцати тысячелетней давности... плюшевого кролика.
Деми рассмеялась.
- Да, это в стиле Леди Морены.
- Я ей проспорил... И блин кролик этот валяется в шкафу, все никак не отдам.
- Кто мешает тебе отдать его прямо сейчас? – открыла один глаз девушка, сцапав веточку крупного белого винограда из корзины, непонятно то ли перемещенной откуда-то Вэлом, то ли банально сотворённой.
- Лень. Но она скоро сама придет...
- Лень, да...
- Что? – Велиар улыбнулся.
- Не вяжется у меня твой образ с ленью или сибаритством. Не тот ты тип... – Деми вздохнула, снова откинулась на траву. Хотелось чего-то особенного, хотелось чего-то непривычного.
Хотелось прогнать это чувство щемящей тоски и одиночества, забытости.
«Я просто устала. Надо пойти в башню и лечь спать. Потом ночью отправиться в сумасшедший клуб и натанцеваться до стоптанных подошв», – поставила себе план-минимум Деми.
Велиар обнял девушку за плечи.
- Давай-ка я тебя в постель отнесу...
- Неси, – согласилась она устало.
Слова не разошлись с делом. Подняв на руки хрупкую девушку, Велиар просто прошёл сквозь пространство и бережно уложил ее на разобранную кровать в башне младшей близняшки.
Над головой «небо» было всё в темных тучах. Хозяйка устала, была вымотана, и башня не спешила демонстрировать яркие цвета.
Велиар улыбнулся девушке, легким волевым усилием превращая ее платье в ночной комплект и укрывая провидицу одеялом.
Расслабившись в тепле, Деми засыпать не спешила. Тихо спросила:
- Когда начнётся следующий ход? Если я правильно поняла правила, то именно я в этот раз устанавливаю что будет его основой и первая кидаю косточки.
- Да. Ты. Когда хочешь. Если хочешь – сейчас.
- А если сейчас у меня на это нет сил? – подняла на Вэла действительно измученный взгляд девушка.
- Ты можешь бросить кости во сне, Деми. – Мягко улыбнулся демиург, не собираясь мучить ни игрока, ни вампирессу, интересующую его.
- Я за, – кивнула девушка. – Думаю, уснуть я смогу быстро. Ты посидишь со мной или...
- Посижу. – Парень ласково скользнул по её виску, убирая в сторону влажную прядь.
- Спасибо.
Деметра не обманула. Усталость сказывалась и на вампирах, и спустя пять минут она уже спала.
Она попала на каменную площадку. вокруг были грозовые тучи, но они постепенно уходили вниз. Только присмотревшись она поняла, что движется с огромной скоростью. Позади был настоящий дворец, а впереди – корабельный нос, на котором стоял Велиар. Он стоял спиной к ней и смотрел вдаль, и вперед из отверстий, где у корабля якоря, тянулись мощные тяжелые цепи. что-то тащило дворец в небе с огромной скоростью.
- Вэл? – удивлённо окликнула его девушка, шагнув вперёд. Но кажется здесь действовали другие законы, потому что вместо шага Деметра словно подхваченная невидимым воздушным течением поднялась в воздух. И её бережно опустило рядом с демиургом только спустя пару мгновений.
- А? – Вэл присмотрелся и левая цепь чуть замерцала. Дворец повернул левее.
- Где мы? Это... не совсем сон.
- Угу. Это мой дом. Один из. Помнишь, я обещал показать?
- Тебе не жалко было сюда приводить почти постороннюю вампирессу? – удивилась девушка, ждано вдыхая горько-солёный воздух.
- Не жалко.
- Странный ты, – вздохнула Деми, покосилась на небольшие бортики и решительно сев на дощечку, перекинула через бортики ноги.
И в этот миг тучи остались далеко внизу, а солнце выхватило тех, кто тащил в небе этот дом...
Два поразительных размеров змея, рядом с которыми и дом, и площадка к нему – уже не казались такими уж большими. Головы змеев были драконьими, с костяными щитками и могучими рогами, защищающими место перехода головы в тело. Морды же, увы, рассмотреть не получалось. Цепи крепились к хитрым ошейникам, закрепленным у самого основания черепа.
Деми чуть не свалилась с носа корабля.
- Тьма... Вэл, что это?!
Вэл вовремя ее поймал.
- Небесные Змеи. Вымерли еще до первого потопа – маги очень охотились за ними. У меня сохранились эти двое и еще один в стазисе.
Первая мысль Деми была: «это невероятно!», вторая была гораздо более ей характерная: «Дём был бы в восторге»
- Ооо... на что обменяешь, того который в стазисе?! – взглянула она на Вэла.
- Фанатка змей... – Улыбнулся Демиург. – Ты себе или на опыты брату?
- Честно? Ему... У меня есть гидры и Эру, а перед таким красавцем он бы не устоял.
- Ну, если он даст слово помочь восстановить этот вид, то можешь поторговаться. – Усмехнулся Вэл. – У меня тут много существ, давно вымерших...
- У него ещё и не такое получится, – активно закивала головой девушка, потом просительно заглянула в глаза парня. – Ну так, отдашь?
- Смотря за что. – Рассмеялся Демиург.
- А что ты хочешь?
- Откуда мне знать?
- А откуда же я могу знать, что тебе предложить?! Твоё будущее – я не вижу. Картины, сколь прекрасны бы они не были – тебя вряд ли заинтересуют. Что-то домашнее, сомневаюсь, что это достойная цена за такое, – махнула вампиресса в сторону огромных змей. – А... по сути, больше мне и предложить нечего.
- Просто придумай и все может еще что заинтересует?
- Просто придумать, – Деми засмеялась. – Я не талантливейший маг, как мой брат, поэтому изобретения отпадают сразу. Я скорее воин, но тебе точно не нужен телохранитель. Что там ещё предложить можно было бы...
- Думай. – Лукаво улыбнулся парень.
- Ну хотя б подсказочку?!
- Сам бы хотел знать...
Глаза Деметры округлились.
- Что? Быть всезнайкой скучно.
- Ты говорил, что скучно... – Деми прищурилась и пошла ва-банк. – А отдай мне его просто так!
Велиар расхохотался так, что чуть не улетел вниз... но повис на одной руке и залез обратно, давясь смехом.
Деми смутилась, отвела взгляд, прикусив губу.
- Ладно, пошли?
- Куда?
- В Бестиарий.
- Э?!
- Ты хотела того который в стазисе. Может еще кого присмотришь.
- Ты мне его отдашь?! – не поверила Деми. – Вот просто так?! Мне?!
- Тебе – да.
Девушка растерянно хлопала глазами. И не понимала происходящее. Вот просто не понимала.
А потом расплылась в шальной счастливой улыбке.
- Тогда потом покажи мне свою кухню. Я приготовлю для тебя что-нибудь... особенное.