— У меня есть мысли, почему те люди платили за твою голову так щедро, — продолжил Император. — Они хотят получить монополию на систему развития, которую ты называешь укреплением тела. Если я прав, то очень скоро станет известно о новой школе, обучающей одаренных как раз этому.
— Странно это. Я был бы только рад, если кто-то возьмется за эту неблагодарную работу и меня, наконец, оставят в покое.
— Работа эта очень благодарна, — не согласился Император и посмотрел с укоризной. — Я же говорю, они хотят быть монополистами, а значит, диктовать свои условия. Ты для них угроза, потому что можешь ткнуть пальцем и сказать, что они морочат ученикам и всему миру голову.
— А, в этом смысле, — я понял, к чему он клонил. — Думаете, что на турнире они появились, чтобы явить себя миру и сделать рекламу будущей школе?
— Думаю, что это одна из целей, которую они преследовали, — кивнул он. — И вот еще что…
Сидя в аэропорту и ожидая, пока частному самолету Сяочжэй разрешат взлет, я думал о том, что каникулы этим летом выдались ярче и насыщенней, чем даже на мое совершеннолетие. Столько всего случилось, что не понимаешь, как это уместилось в какие-то три месяца.
— Вспомнил, как мы едва не спалили центр Рима, — ответил я Алене, когда она вопросительно посмотрела, не понимая, почему я улыбаюсь.
— Твоя мама говорила, что это была глупая выходка. И мы с Тасей полностью с этим согласны…
— И что это за странный взгляд? Ничего страшного ведь не случилось, какой смысл сейчас переживать? Наоборот, вышло здорово…
— Нет, я не об этом, — она улыбнулась, чтобы я не переживал. — Мысль неприятная в голову пришла.
— Гони ее, — я подсел к ней, обнимая за плечи.
— Вокруг все говорят, что тебя ждет большое будущее… Не только тебя, весь род Матчиных. Что тебе обязательно нужно взять в жены как минимум принцессу, чтобы все было хорошо.
— Вот как они узнали, что я одной принцессе уже предложил стать моей второй супругой? — хмыкнул я, толкнув ее плечом.
— Да? — заинтересовалась она. — Кому же?
— Есть одна недогадливая принцесса, — вздохнул я, — которой я дал обещание еще до свадьбы с Тасей. Очень недогадливая и ревнивая. Мы тогда шли по двору института, и она на это предложение обиделась. Теперь не знаю, согласится ли.
— Неправда, — тихо возмутилась она, прижимаясь ко мне плечом, — я не обижалась. Немножко рассердилась, но это не считается. И ты так и не сказал, останешься в общежитии МИБИ, или будешь из дома ездить?
— Мы с Тасей это обсуждали. От твоей квартиры до МИБИ ехать минут тридцать пять, если без пробок. Можно рано утром выезжать, чтобы к зарядке успевать, как раз в полчаса уложимся. Вечером будет сложнее, но ничего, можно потратить это время на чтение книги или медитацию.
— Ректор отпустит?
— Он меня и не держал. Да, я знаю, что преподаватели должны жить на территории института, но ничего, обойдутся они. Пусть скажут спасибо, что я группу иностранцев тяну, а не послал их по известному адресу.
— А как же комната? Девчонки Юй?
Алена посмотрела на девушек, клевавших носом, сидя недалеко от широкого окна на взлетное поле.
— Тут нам должна мама помочь, — сказал я. — Квартира у тебя не резиновая, поэтому придется просить соседей с верхнего этажа переехать. Дорого выйдет, но с деньгами у меня проблем нет. Сестры будут с мамой жить и помогать Тасе, когда не на учебе.
Алена тихонько толкнула меня плечом, показывая на выход из зала ожидания. С той стороны к нам шел Давыдов в компании незнакомого мне китайца, самой неприметной наружности. В руках Трофима Михайловича была небольшая дорожная сумка.
— Добрый вечер, — я встал, пожал ему руку.
— Возвращаетесь домой? — спросил он, оглядывая зал. Увидев Анну Юрьевну, коротко кивнул ей. — А как же турнир? Завтра второй этап, который обещает быть жарким. Приглашенные на турнир мастера из Европы хвастались, что смогут тебя завтра сильно удивить, чтобы не зазнавался.
— Пусть они Императора Цао удивляют, как главного по вручению подарков и призов. Я вообще в этом турнире участвовать не собирался.
— Знаю, знаю, — он рассмеялся. — «Я самый скромный мастер в мире».
— А вы куда? — спросил я, чтобы перевести тему.
— На юг, — ответил он. — В какой-то жутко тайный и секретный монастырь. Отняли ноутбук, телефон и даже механические наручные часы. Домой разрешено звонить только два раза в месяц.
— Если этот монастырь не в горах Тибета, то ничего страшного. Ничего, обойдутся в столице без вас пару лет.
— Хочу сказать тебе спасибо за такую возможность, — поблагодарил он. — Если честно, то не думал когда-нибудь попасть в этот монастырь.
— Главное — чтобы на пользу пошло.
— Константин Николаевич до сих пор понять не может, зачем ты это сделал. Сегодня весь день ходил темнее тучи. Вижу я, вижу.
Последнее он произнес китайцу, нетерпеливо топтавшемуся рядом и пытаясь показать на большое табло под потолком.
— Не доверяй Воронцову и будь осторожен, — сказал Давыдов. — Не знаю, что он затеял, но явно что-то нехорошее.
— Я никому не доверяю.
— А, еще кое-что, — вспомнил он. — Константин Николаевич не теряет надежды встретиться с твоим учителем, поэтому кое-какая информация к нам попала буквально пару часов назад. Говорят, что на него покушались и без жертв не обошлось.
— Ну, его так просто не взять, — отозвался я. — Но за информацию спасибо. Удачи Вам.
— И тебе, — он снова пожал мою руку. — Если случится так, что понадобится поддержка, независимая от кланов и княжеских родов, позвони Трофиму, я его предупредил. В этом случае можешь рассчитывать на пару серьезных мастеров. Мои бывшие коллеги по работе в полиции, большие патриоты Российской Империи, готовые отдать за нее жизнь. Они тебя знают и уважают еще с Курильской компании, так что помогут.
— Буду иметь в виду, — кивнул я.
Поправив сумку на плече, Трофим Михайлович направился следом за торопящимся китайцем. Нам же пришлось ждать еще около получаса, прежде чем разрешат посадку. Принцессы Цао с нами в Москву не полетели, обещая быть через несколько дней. Сяочжэй говорила, что нужно закончить какие-то дела дома в Гуйяне. Шутила про холодную зиму в России, к которой нужно серьезно подготовиться.
Когда летишь на самолете с востока на запад ночью, кажется, что она длится бесконечно. Почти восемь часов пути и все равно приземляешься глубокой ночью. Москва же встречала нас чистым звездным небом и прохладным ветерком. Выходишь из самолета и накатывает чувство облегчения от понимания, что вернулся домой. Примерно то же самое испытываешь, когда после длительной командировки корабль заходит в порт, знакомый до мелочей, и ты спешишь сбежать по трапу на берег.
У паспортного контроля нас ждал Виталий Конев, глава службы безопасности Наумовых. Поздоровался с Анной Юрьевной, пожал мне руку. Поговорить с ним только не получилось, так как в это время пребывало несколько самолетов и даже в просторном зале становилось тесно. Зато на стоянке у аэропорта нас уже ждал знакомый автобус, купленный когда-то братом и пара громоздких внедорожников в виде сопровождения. Я даже удивился, увидев командора Ливио Кастальдо в штурмовом тактическом комбинезоне. Несмотря на то что оружие он и его парни оставили в машине, люди на стоянке старались держаться от них как можно дальше. А еще вместе с ними приехал Алан Кроу, которого я не сразу заметил, так как он ловко прятал силу.
— Привет, — я хлопнул в подставленную ладонь Ливио. — Как дела в столице? Мистер Кроу.
— В Москве тревожно, — сказал Ливио, машинально пытаясь поправить отсутствующий ремень автомата. На Конева он косился как-то подозрительно.
— Доброй ночи, — поздоровался Алан, подходя к нам, и бросил взгляд на выход со стоянки, откуда мы появились.
— Я решил, что подкрепление лишним не будет, — сказал Ливио, имея в виду, что позвал Алана.
Я давно знаю командора Кастальдо, и параноиком он был не больше, чем любой другой успешный наемник. В его классификации оценки ситуации «тревожно» стоит не сильно ниже «ждем серьезных проблем». Если бы они недавно с кем-то успели поссориться или даже вступить в бой, он бы так и сказал, что ждет появление проблем. Странно что Конев ограничился всего парой экспертов из своего отдела. Он на моих ребят и Алана смотрел с непрошибаемым спокойствием.