— Я все понял, — серьезно кивнул мастер, доставая рацию и переключая канал. — Восьмой пост вызывает первого.
— Разбирайтесь здесь, а я посмотрю у западных ворот и останусь рядом с Еленой Алексеевной и великими княжнами. Предчувствие у меня нехорошее.
Мастер снова кивнул, показывая, что все понял и поспешил к Спасской башне. Я же побежал в сторону Соборной площади, где у большого колокола стояла фигура девушки в светло-голубом летнем платье. Как оказалось, я не обознался и это действительно была София Луиза, дочь кайзера Германии и двоюродная сестра Елены Алексеевны. Не ожидал ее здесь увидеть, но времени удивляться не было.
— София, привет, — я подбежал, подхватил ее за руку и потянул за собой. — Потом, все потом.
— А что случилось? — ей пришлось немного приподнять подол платья, чтобы поспевать за мной.
— Скоро узнаем…
Когда мы добрались до жилой части дворца, обстановка слегка изменилась. На посту охраны у входа на этаж появился еще один мастер, а в коридоре нам навстречу попалась взволнованная фрейлина, встречавшая нас, когда мы только приехали. Вроде прошло всего пара минут, а они уже забегали. С одной стороны — это хорошо, так как подростки во главе с Елизаветой уже расположились в красной гостиной, но с другой — как бы паники лишней не было. Я оставил с ними Софию Луизу и решил на секунду заглянуть к взрослым.
В зеленой гостиной было необычно тихо, пахло ароматным чаем и сладкой выпечкой. Женщины все так же сидели за столом, наблюдая за тем, как Лилия Карловна аккуратно раскладывала потертые карты Таро. При этом все были увлечены процессом, кроме Алены, тихонько пьющей чай с булочкой. Даже Тася с любопытством наблюдала за картами, хотя относилась к гаданию скептически. Когда я вошел, женщины дружно посмотрели на меня, словно я им помешал. Елена Алексеевна приложила палец к губам, жестом показывая, чтобы я проходил к столу, но не шумел. Тася улыбнулась, взглядом показывая на место рядом с собой. Я сделал шаг и поморщился, хрустнув маленьким камешком под ногой. На меня снова бросили недовольный взгляд подруги Елены Алексеевны, на что я виновато улыбнулся. Подобрав камешек и сунув его в карман, прошел к столу, садясь рядом с Тасей. Она подвинула ко мне свою чашку с чаем и блюдце с булочкой.
— Хороших новостей не будет, — сказала Лилия Карловна, положив еще одну карту на стол. На ней изображался мужчина, пронзенный мечами. — Десятка мечей легла на восьмерку кубков. Большая ложь вскроется очень скоро и ничего уже изменить нельзя. Измена, оставляющая глубокую рану.
— Я так и знала, — сказала одна из подруг Елены Алексеевны. — Все с самого начала выглядело очень подозрительно. Тимофей будет расстроен…
— Обязательно проверь, — сказала Елена Алексеевна, обращаясь к ней. — Сейчас такие тесты делают с вероятностью в девяносто девять процентов. Я вижу двойку мечей и эти сомнения нужно развеять.
Супруга князя Воронцова накрыла ее ладонь своей, поддерживая морально. Лилия Карловна начала собирать карты, бросив на меня короткий вопросительный взгляд.
— Что случилось, Кузьма Федорович? — спросила Елена Алексеевна.
— Все в полном порядке, — уверенно заявил я. — Просто зашел провер… проведать Тасю.
Я погладил ее по руке, на что она улыбнулась.
— Минуту назад прибегала Вика, — спокойно сказала Елена Алексеевна, — и смогла выдавить только имя анархиста Старицкого.
— Откуда ему тут взяться? — удивился я. — У него пагубная сила — яд, но чистейший и смертоносный, а тут всего лишь…
Поняв, что сейчас взболтну лишнего, схватил булочку Таси, откусил и принялся усердно жевать. Выпечка оказалась необычайно вкусной, с нотками корицы. Женщины при этом терпеливо ждали, показывая, что никуда не торопятся, но под их взглядами даже камень у дороги почувствует себя неуютно и попытается отползти в сторону. Я попробовал чай, оказавшийся очень вкусным.
— Знакомый сорт, — обрадовался я. — Индийский, если не ошибаюсь. Меня Шива угощал, говорил, что очень дорогой и редкий этот сорт чая. А вам его, наверное, посол подарил?
В комнате снова повисло молчание. Они что, практику совместную проходят, чтобы вот так дружно смотреть на кого-то?
— А потом скажут, что Кузьма всех во дворце перепугал, — тихо сказал я.
— Не томи, — попросила Тася, погладив меня по руке. — Что случилось?
— За восточной стеной, где-то у Москворецкого моста, кто-то едва сдерживал пагубную силу и немного расплескал. Не такую чистую, как у Старицкого, скорее грязную и отвратительную, но все еще ядовитую для людей. Я попросил охрану вызвать полицию, отдел по контролю за одаренными, чтобы проверили. Может, это кто-то из молодых мастеров подобной заразой болеет и не понимает, что несет большую опасность окружающим. Пытается сдерживать пагубную силу, но она просачивается.
— Помню лет двадцать пять назад, — сказала подруга Елены Алексеевны, которой только что гадали на картах, — была громкая новость, что поймали спятившего мастера по прозвищу Губитель. Он жил где-то недалеко от Измайловского парка.
— Три месяца эту новость муссировали, — подтвердила вторая подруга. — Несколько десятков жертв было, пока его не поймали. Потом статья большая вышла, рассказывающая, что одаренные от этой дряни с ума сходят.
— Тот, кого ты почувствовал, он пытался на территорию дворца проникнуть? — спросила Лилия Карловна.
— Не знаю. Он всего на секунду контроль над силой утратил и пропал. Мог по мосту от нас идти, а мог и в нашу сторону.
— Пусть этим полиция занимается, — сказала Тася. — В отделе есть специалисты по этому профилю. Кузя, ты детей не перепугал?
— Пока ничего не говорил. Попросил собраться в соседней гостиной, чтобы мне не бегать по дворцу за всеми. Пойду посмотрю, как у них дела.
— Подожди немного, — Елена Алексеевна пододвинула к себе небольшую шкатулку, стоявшую на столе, вынула оттуда знакомую колоду карт Таро. — Для успокоения. Положи ладонь поверх.
Я с сомнением посмотрел на колоду, прикидывая, как лучше сбежать, но Тася легонько подтолкнула меня под локоть, чтобы не робел. Пришлось вставать и обходить стол.
— Можешь подумать о том, что тебя беспокоит или о человеке, — сказала Елена Алексеевна.
— Говорят, что коллекционирование тоже неплохое хобби, — тихо сказал я, касаясь карт.
Супруга покойного императора пропустила мое ворчание мимо ушей. Выждала несколько секунд, затем принялась тасовать карты.
— Сейчас опять Дьявола вытащите, — сказал я, — и будете пугать. А потом еще этот костлявый мужик на коне с косой появится.
— Не говори глупостей, — она бросила на меня короткий взгляд, затем сняла верхнюю карту, положив ее на стол.
Как я и говорил, с карты на нас смотрел пузатый Дьявол с козлиными рожками и копытами. Пока я пытался разобрать, кто находится под его троном, рядом с ним легла еще одна знакомая карта, где на коне изображался скелет со смешной рожей и повязкой на лбу. В руке он сжимал косу, а под конем сидели и лежали люди, один из которых носил корону на голове.
Женщины, собравшиеся за столом, дружно посмотрели на меня.
— Я же говорил, — невозмутимо сказал я.
Елена Алексеевна выложила на стол еще одну карту. На ней изображалась женщина, сидящая на льве и разрывающая ему пасть. Сложно сказать, что было в голове у художника, рисовавшего подобные картинки.
— Если там что-то плохое, лучше не говорите, — добавил я.
— Здесь говорится о злом человеке, возможно, маньяке, который скрывает свою суть, — сказала Елена Алексеевна. — Но это не Старицкий. Может тот, с пагубной силой…
Она собрала карты, снова их перетасовала и протянула мне.
— Возьми одну.
— Вы издеваетесь, да? — я вынул карту и протянул ей дьявола. — Как в тех карточных фокусах, где несчастному зрителю подсовывают нужную карту, чтобы он ее вынул. Между прочим, я в самоисполняющиеся пророчества не верю.
— Это хорошо, что ты знаешь, такие необычные термины, — улыбнулась Елена Алексеевна и вынула сразу две карты, но мне не показала. Слегка раздвинула их, чтобы посмотреть самой, затем продемонстрировала Лилии Карловне. Дождавшись кивка, убрала обратно.