— Точно! Сабина, — обернулся я, вспомнив еще один важный вопрос.
— А что с госпожой Сабиной Каролиной Бурбон-Сицилийской? — приподнял он бровь.
— Во-первых, она заняла мою клубную комнату, а во-вторых, говорит, что будет моим помощником. Мне помощник не нужен, я сам справляюсь.
— Во-первых, по штату помощник тебе положен, — сказал ректор. — Когда ты последний раз сдавал отчет о ходе учебного процесса и успеваемости студентов? Никогда? Пока Таисия Павловна была рядом, я мог положиться на нее, а сейчас об этом можно просить разве что Катю Хованскую. Во-вторых, у нас с Италией прекрасные взаимоотношения, мы принимаем каждый год две дюжины студентов из королевства. Еще институт получает пожертвования от герцога Бурбон-Сицилийского и будет прекрасно, если он и дальше продолжит их делать. Не знаю, что за блажь поселилась в голове его дочери, но прояви терпение. Девушки в этом возрасте непостоянны и непоседливы, вот увидишь, не пройдет и пары месяцев, а ей все наскучит, и она уедет обратно в Италию. Хочешь, выпишу тебе премию?
— Не надо, — я вздохнул. — Вы только скажите, еще сюрпризы и неожиданные новости будут?
— Нет, больше сюрпризов не будет, — пообещал он. — Да, в который раз говорю, съезди в лабораторию Бергов, попроси сделать для тебя индивидуальный энергетик и хватит таскать мой из столовой.
— Хорошо, — неохотно сказал я. — Подумаю над этим сегодня.
— Опаздываешь, — Геннадий Сергеевич показал на часы.
Ожидая меня в приемной, Катя читала что-то в планшете, иногда делая пометки. Увидев меня, чинно закрыла его, встала.
— Как прошло? — спросила она.
— Как всегда. Геннадий Сергеевич сказал «надо», поэтому спорить бесполезно.
— Я тут прочла, — сказала Катя, показывая планшет, — что школа Фергуса пользуется дурной славой. О ней вообще очень мало информации, а в той, что есть, ничего хорошего не говорится.
— Уже в курсе. Пойдем, сейчас наше скучное занятие разбавят студенты из Шотландии, посмотрим, что там к чему. Секунду…
Я достал сотовый телефон, стоявший в бесшумном режиме и едва заметно вибрирующий. Звонил Василий Балуев.
— Кузьма слушает, — сказал я, нажав кнопку приема. Поймав недовольный взгляд женщины, замещающей секретаря ректора, показал Кате на выход и первым вышел в коридор.
— Это Балуев беспокоит. Не отвлекаю?
— Узнал. У меня сейчас занятия начнутся, но пока я туда иду, минут пять у тебя есть.
— Тогда буду краток, — сказал он, а на заднем фоне послышался детский голос, скорее всего, его племянника. — Хотел тебя в гости пригласить вечером, есть важный разговор.
— Так я не против, — быстро согласился я. — Как раз хотел поговорить насчет Бергов и энергетиков. Скинь сообщением адрес, я приеду.
— Я лучше сам за тобой заеду, часов в пять, годится?
— Годится. Там у тебя все в порядке, проблем нет?
— У меня-то как раз все неплохо, — хмыкнул он. — Если планы изменятся, позвони, но встретиться бы нам надо.
— Встретимся, — пообещал я.
— Тогда, до связи, — он повесил трубку.
Голос у Василия был вполне бодрый, но мое согласие он воспринял с некоторым облегчением. Учитывая тенденцию и мое везение в последнее время, опять случится какая-то ерунда, в которой Кузьма будет бегать по ночам в военном комбинезоне и бить лица разного сорта бандитам.
Глава 4
В спортивный зал, где занимались иностранные студенты, я опоздал на пять минут. Еще на пороге ожидал услышать оживленную беседу, но было настолько тихо, что подумал, а не разбежались ли мои подопечные, не дождавшись меня. Зайдя в просторное помещение, увидел странную картину, в левой части сидела моя группа, тренируя кинетическое поле, в правой — разместились гости из Шотландии, занимаясь примерно тем же самым. Странно, я бы воспользовался моментом и на месте студентов насел на гостей с расспросами, что и как у них, хотя бы из любопытства.
Студенты Бернарда Макалистера, восемь парней и три девушки, носили темно-синие спортивные костюмы. Всем лет по семнадцать или восемнадцать. Почти у всех парней волосы длинные, доходящие до плеч, словно в Шотландии подобные прически в моде. Девушки от них нисколько не отставали, заплетая волосы в тугие косы. Я улыбнулся, отмечая, что две девушки и трое парней из группы были в той или иной степени рыжими. В голову даже пришла мысль, что это один из критериев отбора в школу.
Первым меня заметил Кристофер Грэй и скомандовал остальным, чтобы строились. Мистер Макалистер с интересом посмотрел на это, затем жестом показал своим ребятам, чтобы построились в линию.
— Доброе утро, — я поздоровался со всеми, затем прошел к Бернарду, пожал ему руку. Хотел проверить, не показалось ли мне вчера, что его доспех духа ничуть не уступает моему и, как оказалось, мне это не почудилось. — Здравствуйте.
— Здравствуйте, — с легкой, располагающей улыбкой поздоровался он. О людях, кто так улыбается, просто невозможно думать плохо. — Не против, если мы поприсутствуем на вашем занятии?
— Нет. Всегда рад обмену опытом, если это продуктивно. Раньше придерживался принципа, что знаю и разбираюсь в доспехе духа лучше других, но сейчас не против послушать, как развивают силу другие.
— Исключительно из любопытства? — уточнил он с той же улыбкой.
— Все так, — рассмеялся я. — Обычно я провожу занятия на русском языке.
— Нас предупредили, поэтому мы подготовились, — он показал на вкладыш наушника в ухе.
— А где ваши старшие ученики?
— Они чем-то были увлечены с утра, — Бернард посмотрел в сторону двери, — должны были уже прийти.
— Хорошо, — подытожил я, обведя взглядом студентов. — Рассаживайтесь полукругом, сейчас посмотрим и оценим, с чем приехали к нам гости из Шотландии. Мистер Макалистер, сколько лет ваша группа занимается укреплением тела?
— Третий год с начала серьезных тренировок и еще год подготовки.
— Значит, баланс вы уже должны были кардинально сместить в сторону доспеха духа, так?
— Так, — подтвердил Бернард. — Потенциал внутренней энергии, перешедший только в доспех духа, делает тело крепче и сильнее как минимум в полтора раза.
— Кого бы выбрать? — я посмотрел на группу Бернарда, выделил взглядом самого рыжего из парней и жестом подозвал к нам. — Привет, как зовут?
— Вильям, — он пожал мою руку.
— Отлично. Я уже оценил объем твоего внутреннего резерва сил, и он просто огромный, если сравнивать с классическими экспертами. В несколько раз больше, чем у моих студентов, но тут надо учесть, что ты уже давно смещаешь баланс и, наверняка, последний год развиваешься очень быстро. Еще через год станешь раза в два сильнее, чем сейчас. Неплохой результат.
Бернард покивал, соглашаясь с очевидными выводами.
— Как раз по этому плану будут заниматься вон те две девушки, видишь? — я показал на сестер Юй. — Разница в том, что ты торопишься на первом этапе, а они еще год будут строить крепкий фундамент. Дело в том, что им не так повезло с талантом, как тебе. Думаю, что годам к двадцати пяти вы выйдете примерно на один уровень, но их сила будет качественней, при прочих равных. Крепкий фундамент поможет выжимать все возможное из запаса внутренних сил, доспех будет крепче, а кинетическое поле более густым, если так можно выразиться. Что еще могу сказать?.. Да, если торопиться, как это делаете вы, то хорошим мастером техник Лу Ханя не стать, так как не хватит той самой выносливости.
— Не понять, хвалите ли Вы его или, наоборот, — вставил Бернард. — Уверены в долгосрочных прогнозах?
— Крепкая база для развития так же необходима, как и талант, — сказал я. — Могу предположить, что если бы ваши старшие ученики, ставшие мастерами, не торопились, то сейчас были бы существенно сильнее. Алены сегодня нет, можно было бы показать на примере… Хотя и так можно, госпожа Цао Чжэнь, Юй Ми, подойдите.
Вместе с сестрой подошла и Сяочжэй, не скрывая любопытства. На японском я тихо попросил Чжэнь, чтобы ее старшая сестра оценила объем внутренней силы Вильяма.
— Используй доспех духа, — попросил я Юй Ми. — Сильно стараться не нужно, да, так подойдет. Мистер Макалистер, видите разницу?