— Хорошо, — он снова кивнул и ушел к группе, жестом подзывая всех к себе.
Киран Шоу, полигон МИБИ, час до полудня
— Учитель Шоу, — к Кирану подошла Мирна, скромная рыжая девушка, всегда старавшаяся держаться обособленно и дружившая всего с парой однокурсниц из школы, — мастер Матчин выглядит бледным и больным.
— Это не поединок, а совместная тренировка, — Киран положил ладонь ей на макушку и улыбнулся. — Мастер Матчин силен, что неплохо скрывает, но и мы с Иваром не вчера родились. Да, хотелось бы посмотреть на его силу, когда он будет в форме, но, напомни мне, какая главная благодетель учащихся школы Фергуса?
— Терпение, — сказала Мирна.
— Пусть сейчас это и звучит немного неуместно, но терпение важнее многих других черт для одаренного. Не переживай, мы постараемся обойтись как можно мягче с мастером Матчиным. Боюсь, в противном случае старик Наумов выставит нас гораздо раньше, чем хотелось бы. Они вчера с учителем предупреждали нас с Иваром, чтобы мы не приставали к Матчину лишний раз. Он сейчас на важном этапе развития и, возможно, через несколько лет станет великим мастером.
— А та женщина? — Мирна показала взглядом на невысокую китаянку, наседающую на мастера Матчина. Похоже, что она ругалась, жестикулируя так, словно хотела его стукнуть для вразумления.
— Принцесса Империи Цао, — сказал Киран. — Будьте вежливы с ней.
Принцесса все же стукнула молодого мастера кулачком в плечо, посмотрела сердито, затем направилась к бетонным плитам, лежащим на самом краю полигона. Там сейчас собиралась большая группа иностранных студентов, не скрывающих любопытство. Кто-то даже успел достать сотовый телефон и снимал все происходящее.
— Беги к остальным, — сказал Киран. — Скажи, чтобы использовали базовую защитную технику. Если давление силы будет слишком большим, держись поближе к принцессе Цао.
Мирна улыбнулась и кивнула, отчего длинная челка хлестнула ее по щеке. Киран же направился к Ивару и мастеру Матчину, сделав пару глубоких вдохов, чтобы оценить состояние внутренней силы. Вчера в столовой они выпили по два особых энергетических коктейля для преподавателей института, и сила внутри буквально бурлила, требуя выхода. Киран никогда не пил коктейли с энергетическим содержанием больше пятисот единиц и доза в две тысячи показалась ему чрезмерной. Пришлось даже немного сбросить напряжение во время ночной тренировки, но это особо не помогло. Он поэтому и переживал, что Матчин выглядел болезненным, а ведь они с Иваром хотели сразиться с ним в полную силу. Или хотя бы близко к пределу возможностей.
— В чем будет состоять суть тренировки? — спрашивал Ивар, когда Киран подошел.
— Все просто, — Кузьма показал на плотно утрамбованную площадку метрах в пятидесяти от входа на полигон, — я буду стоять в центре круга, а ваша задача подойти ко мне. Если сможете дойти и коснуться меня, вы победили. Я буду использовать доспех духа и барьеры, чтобы вам помешать.
— Звучит несложно, — сказал Киран, посмотрев на друга.
— Посмотрим, — загадочно произнес Кузьма. — У вас силы хватит, чтобы попробовать прорваться, не используя кинетическое поле. Некоторые мои техники можно легко рассеять при помощи его, но в этом случае вы проиграете.
— Почему? — не понял Ивар.
— Поверьте мне на слово, — Кузьма хмыкнул. — Я сейчас не особо контролирую силу и может случиться всякое, поэтому кинетическое поле против меня лучше не использовать. Но если у вас нет других техник, то я постараюсь сдерживаться…
— У нас есть техники против барьеров, — решительно сказал Ивар. — Мы в этом особенно хороши.
— Тем более, — улыбнулся Кузьма. — Подождите, пока я дойду до площадки и дайте мне минуту.
— Договорились, — сказал Ивар.
Кузьма неспешно зашагал к площадке, как будто находится на прогулке, немного покрутил плечом. Мастера из Шотландии так и не почувствовали исходящей от него силы.
— Как думаешь, что он планирует? — тихо спросил Киран.
— Думаю, что какой-то барьер, связанный с доспехом духа. Помнишь, после турнира в Китае об этом много говорили?
— То есть, ты всерьез считаешь, что он может создавать доспех духа не только вокруг себя, но и на расстоянии?
Ивар посмотрел на друга, затем кивнул.
— Учитель Макалистер говорил, что такой барьер должен существенно слабеть с увеличением расстояния. Я хочу попробовать дробящий удар и «утреннюю звезду». Момент подходящий.
— Главное — его не зашибить, — кивнул Киран, соглашаясь с выбором атакующей техники. — Не нравится мне его бледный вид. Будь здесь учитель Макалистер, он бы уже всех разогнал по классам.
Киран принялся разминаться, раздумывая, переходить ли в режим или попытаться прорваться грубой силой. Ивар тоже решил разогреть суставы и мышцы, прогоняя через тело поток силы. Кирану пришлось отойти шагов на десять, чтобы самому использовать силу и не мешать друг другу.
Кузьма тем временем дошел до площадки, осмотрелся и просто встал в центре, ожидая соперников. С такого расстояния Киран с легкостью мог почувствовать, когда кто-то использовал силу, но сейчас Кузьма либо еще готовился, либо выжидал.
Подняв глаза, Киран посмотрел на пасмурное небо. Прогноз погоды обещал сильные дожди в ближайшие несколько дней и небо словно готовилось к этому, стягивая темные тучи к мегаполису.
— Я готов, — сказал Ивар, разгоняя защиту и готовясь к таранному удару, называемому «утренняя звезда». Этим ударом он мог пробить толстенные ворота старой крепости, недалеко от школы. — Обойду справа.
С этими словами Ивар побежал по пологой кривой, забирая вправо. Расстояние в пятьдесят метров сильный мастер ближнего боя мог преодолеть за пять секунд, а если войти в режим, то за три. Но сейчас не следовало так напрягаться, поэтому Киран просто побежал по диагонали налево, обходя Кузьму с другой стороны. Чтобы не разбиться о невидимый барьер на полной скорости, Киран усилил доспех духа, жертвуя подвижностью, но приобретая массу и силу тяжелого конного всадника. Если Кузьма не будет серьезен, то переломы — это самое легкое, чем он отделается при столкновении.
Когда до Матчина осталось метров двадцать пять, Киран немного увеличил скорость, хрустнув крупным щебнем под ногами. Он уже предвкушал, как столкнется с крепким барьером из доспеха духа, но в это время споткнулся, зацепившись ногой за что-то и, потеряв равновесие, полетел кубарем. Сгруппировавшись, он ожидал жесткого падения, но вместо этого влетел в густое желе из плотного воздуха и застрял, повиснув вниз головой. В этот же момент в него врезалось что-то тяжелое, словно таран, отправляя в полет. Мир закрутился, затем в спину ударила земля и Киран закувыркался, пытаясь погасить инерцию.
Вскочив, Киран увидел, как в двадцати метрах от него с земли поднимается Ивар, наверняка совершивший такой же головокружительный полет, как и он. Немного ныло плечо, куда пришелся удар воздушного тарана. Несмотря на то что Киран поддерживал доспех духа, его неслабо помяло. Но это все отходило на второй план, так как самым странным было то, что мастера, использующего доспех духа, нельзя было поймать в кинетическое поле. Киран должен был пройти сквозь него даже не заметив, но оно не только смогло поймать его в воздухе, но и крепко зафиксировать. Это противоречило основному принципу взаимодействия энергий и сбивало с толку.
Кузьма, видя нерешительность гостей из Шотландии, помахал им рукой, приглашая к следующей попытке прорваться к нему.
— Черт, ты что, кинетик? — проворчал Киран, потерев ушибленное плечо.
Решив проверить, что именно его остановило и что отправило в полет, Киран осторожно зашагал к площадке. К такому же решению пришел и Ивар, еще сильнее укрепляя доспех духа, что его можно было почувствовать даже за сотню шагов. Теперь уже они оба начали осторожно приближаться к Кузьме, стоявшему все так же в центре площадки и глубоко задумавшемуся о чем-то.
Шотландцы оказались сообразительными, не рискнув опрометчиво броситься на меня второй раз. Признаюсь, немного страшно, когда на тебя несутся два мастера, как груженые самосвалы с горы. Но на простую уловку попались оба, не ожидая, что я могу поставить им подножку и хорошенько стукнуть барьером. Для них это не страшнее, чем слону дробина, но по земле они покувыркались знатно.