Я вчера вечером успел поговорить с Ливио по поводу Милены, узнал много интересного, но главное то, что она зарекомендовала себя как неплохой управляющий. Не знаю, откуда у нее такой опыт, или это просто талант. За пару месяцев она умудрилась наладить нормальное функционирование военной базы в плане расходов и доходов. Мне Салют на почту отчет скидывал еще две недели назад, радовался, что, наконец, закончился бардак с финансовой частью.
— Милена, прямо сегодня свяжись с мамой. Чем раньше вникнешь в работу, тем лучше.
— Хорошо, — кивнула она.
— Теперь второй вопрос, не такой глобальный, но срочный. У меня недавно появился большой дом в центре Москвы, в Монетном переулке. Сейчас там пусто, нет мебели, ковров, картин на стенах и всего прочего. Насколько я знаю, там работают дизайнеры и еще кто-то, но настолько медленно, что до Нового года я туда не смогу заселиться. А мне нужно, чтобы через три недели я смог пригласить высоких гостей на большой праздник. Нужно привести в порядок бальный зал, несколько смежных комнат, кухню и все, что для этого потребуется. Катя, бери Илью в помощь и свяжитесь с Кириллом Наумовым. Тася говорила, что он нанимал дизайнеров. Делайте все, чтобы дом был готов к намеченному празднику.
— Дополнительных специалистов привлекать можно? — спросил Илья.
— В разумных пределах можете делать все, что заблагорассудится. А пределы разумного уточните у Кирилла.
— Хорошо, — сказала Катя. — Все будет сделано в лучшем виде.
— Не дают покоя, — я взглянул в окно, почувствовав присутствие мудреца Ма, но не заметив его на заднем дворе здания. — Давайте на этом закругляться. Милена задержись на минутку, я позвоню Фа Чжену, чтобы подбросил тебя к нам домой, и ты могла с мамой поговорить.
— Так ведь меня ребята ждут на парковке, — ответила она.
— Точно, забываю об этом. Хорошо, я тебе вечером позвоню или завтра утром, расскажешь, о чем договоритесь или не договоритесь.
На этом небольшое совещание закончилось. Будем считать, что начало положено. Мне бы еще пару доверенных людей, таких как Катя Хованская, было бы легче.
— Важная встреча? — спросила Сабина, когда ребята ушли. — Конфиденциальная? Мне пойти погулять?
— Надо встретиться с мудрецом Ма. Пока не знаю, что он хочет сказать. Оставайся.
Не прошло и пары минут, когда в комнату заглянул упомянутый мистер Ма, одетый в обычную одежду, делающую его похожим на заурядного китайского пенсионера. На моей памяти, он единственный, кто умел так ловко прятать силу, что я не замечал его до тех пор, пока дверь в комнату не открылась. Мистер Ма пропустил вперед Сяочжэй, заходя следом.
— Здравствуйте, — я пригласил мудреца Ма к креслу. Сяочжэй предпочла сесть на диван.
— Добрый день, Кузьма, — поздоровался он. — Прости, что отвлекаем.
— Никаких обид, я всегда рад Вас видеть. Сестры Юй сейчас на занятиях, но, думаю, что у меня получится не испортить чай.
Особый электрический чайник, не перегревавший воду, всегда хранился в шкафчике, вместе с брикетом чайных листьев. С момента, как в комнату переехала Сабина, там появилась кофеварка и приличный запас разнообразного кофе.
— В Москве я столкнулся с мистером Чараном, — сказал мудрец Ма. — Великим мастером из Индии. Он не заходил к тебе?
— Нет, — я слегка удивленно посмотрел на него. — А он хотел?
— Наверняка, — кивнул мудрец Ма, бросив взгляд на Сабину, которая делала вид, что ее в комнате нет. — Уверен, что многих заинтересовал один момент из скоротечного поединка на экзамене. Когда мистер Бойер воспламенился, запертый в барьере. Ты помнишь, что он пытался сделать?
— Вы заметили? — я улыбнулся, добавляя немного чайных листьев в глиняный чайник. — Если говорить откровенно, то я не был уверен, что получится так эффектно. Представьте себе, что этот чайник — мастер огня, а чашка — жертва. Чтобы сотворить огонь на расстоянии, нужно протянуть к нужной точке нитку энергии.
Из носика чайника вынырнула тонкая струйка горячей воды и поплыла по воздуху в сторону чашки из хрупкого фарфора. На полпути вода столкнулась с невидимой стеной и начала разливаться, принимая форму куба.
— На пути чистой энергии можно поставить барьер, и огонь вспыхнет там, где коснется его. Но можно поставить барьер сразу вокруг мастера. В таком случае, пытаясь сделать что-то на большом расстоянии, он подожжет сам себя. Пока не знаю, как это сработает с умениями молний, но думаю, что с тем же эффектом. Способ создания барьера, чтобы он не пропускал силу, я узнал из старой африканской маски, что подарила мне госпожа Бурбон-Сицилийская.
Я коротко кивнул Сабине. Тем временем вода из крошечного барьера потекла в заварочный чайник. В комнате на несколько минут воцарилась тишина. За это время я спокойно заварил чай и разлил его по чашкам.
— Я правильно понимаю, что никакая сила не может пройти сквозь барьер? — спросил мудрец Ма. — Даже мировая энергия?
— Не скажу наверняка, — я пожал плечами. — Надо экспериментировать.
— Эта техника сложная в понимании и освоении? Не хочешь обменять ее на что-нибудь?
— Не сложная, если выполнено несколько условий, — я показал три пальца. — Нужно быть великим мастером, понимать, как работают барьеры и развивать технику Ледяного лотоса. Первые два пункта — самые легкие.
Теперь оживилась Сяочжэй, с интересом слушая нас.
— Слышал, что Ледяным лотосом владеет клан Жао, — сказал мудрец Ма.
— Как и техникой барьеров, — подтвердил я. — Проще говоря, если кто-то из их клана станет великим мастером, освоить мою технику ему будет проще других. Но если говорить на прямоту, то и без умения лотоса можно эту технику осилить, просто будет тяжелее.
— Раз так, то, может быть, согласишься продать маску? — спросил мудрец Ма.
— Нет, не сейчас. Подумаю об этом, когда полностью освою технику. Я еще не все из нее почерпнул. Она ведь не открытая книга, и так просто со знаниями не хочет расставаться. Может, через полгода я продам маску или саму технику. Думаю, что как раз к весне мне будут очень нужны деньги.
— Хорошо, — понятливо сказал он. — Мистеру Чарану ты ответишь то же самое?
— Конечно, — улыбнулся я. — Интересно, в Индии найдутся мастера, умеющие создавать барьеры? Это было бы любопытно. Кстати, не хотите испытать эту технику? Может, я слишком оптимистично думаю о том, что сквозь барьер не проходит мировая «ци».
— Испытать можно, — быстро согласился мудрец Ма.
— Только надо предупредить ректора, — задумчиво сказал я. — Чтобы он не рассердился, когда мы силу на полигоне использовать будем. Он и сам захочет посмотреть на это умение поближе, поэтому разрешит. Давайте сделаем так, я сегодня вечером поговорю с Геннадием Сергеевичем, а завтра с утра или ближе к обеду потренируемся вместе на полигоне МИБИ.
— Хорошо, — повторил мудрец Ма. — Тогда увидимся завтра. Спасибо за чай.
— Спасибо, что заглянули в гости. Рад был Вас видеть. Если бы не Ваши советы, мне бы не удалось так быстро стать великим мастером.
— Скромничаешь, Кузьма, — он покачал головой, но, мне показалось, остался довольный таким комплиментом.
Кивнув, он вышел из комнаты. Сяочжэй задержалась на секунду, чтобы улыбнуться мне, затем вышла следом. Подождав немного, я встал, выглянул в окно, затем довольно потер ладони. Где-то у ворот в МИБИ мелькала аура силы великого мастера из Индии. Мудрец Ма его тоже почувствовал, поэтому не стал задерживаться.
— Отец говорил, что великие мастера могут легко копировать любые техники, стоит их только увидеть, — сказала Сабина. — Уверен, что хочешь показать эту самую технику кому-то?
— Копировать можно только простенькие умения, если понимаешь их принцип, — важно сказал я, собирая чашки. — А с барьерами все гораздо сложнее. Иначе бы они не пришли сегодня.
— В старой маске действительно хранилось что-то, что могло заинтересовать великого мастера? — спросила она.
— Нет, — я улыбнулся. — Я пока еще не разобрался, что в ней спрятано. Может, какая-то ерунда бесполезная, не знаю. Не говорить же мне им, что я технику барьеров сам усовершенствовал. Не поверят. Пусть лучше думают, что это какие-то древние и мистические знания. Надо демонстрацию хорошую провести и через полгода мы сказочно разбогатеем. Впарю им эту бесполезную технику за сто тысяч миллионов. Только ты никому не говори, что она бесполезная.