В квартире Сабины я бывал всего один раз, да и то мельком. Обстановка уютная, изысканная мебель, картины, ковры на полу. Даже с учётом постоянного проживания телохранителя, в двухэтажной квартире есть где развернуться.
— Как я поняла, ты совершенно не представляешь, что тебя ждёт, — сказала Сабина, усаживаясь за стол и наливая себе чаю, оказавшимся вкусным, но очень крепким.
— Не что, а кто, — поправил я. — Свен — такой человек, что у него обязательно есть план, а может, и два.
— Я не об этом, — она серьёзно посмотрела на меня. — Князь де Мерод каждый год проводит бал-маскарад для узкого круга людей, имеющих высокое положение в обществе. Сорок, может, пятьдесят человек, каждого из которых он лично знает и не только в лицо. Попасть на это мероприятие «тайно», как указано в письме, у тебя не получится, как бы ты ни старался.
— Попасть можно не только в качестве гостя. Когда это маскарад, может, он уже идёт, и я немного опаздываю?
— Кузьма, — она вздохнула. — Он случится через два дня. Тебе повезло, что я знакома с князем лично. Отец посещал их поместье с частным визитом и брал нас с братом в это путешествие. Видишь, какое совпадение, я планирую поехать домой на зимние каникулы, воспользовавшись твоим знаменитым домом на колёсах. Случайно сделаю остановку в Брюсселе и по настоянию подруги попаду на бал-маскарад к де Мероду. Но так как я не могу появиться там одна, то в качестве спутника возьму с собой Марко, моего кузена.
— Хорошее совпадение, — кивнул я. — А пустят на этот самый бал?
— Единственную дочь герцога? — она даже удивилась. — Даже если я приду без приглашения, пустят. Тем более, моя подруга — любовница князя, но это большой секрет.
Сабина приложила палец к губам, строго посмотрев на меня. Я повторил её жест, пару раз кивнув.
— Марко, мой кузен, далёк от политики, балов и светской жизни. Он хочет стать врачом и много времени посвящает учёбе, поэтому в лицо его мало кто знает. К тому же у нас с ним замечательные отношения, поэтому он прикроет, если я попрошу говорить всем, что он действительно сопровождал меня на этом празднике. Ну а лицо знаменитого на весь мир молодого мужчины и великого мастера по совместительству будет скрыто за маской, поэтому никто не заподозрит подмены. Что скажешь?
— Значит, всё продумала?
— Основные моменты, — улыбнулась Сабина.
— Проблема есть с твоим планом. Свен на этот бал вряд ли ради танцев собрался. А если его князь перед этим хорошенько рассердил, то дворец целым до конца мероприятия может не дожить.
— Я лишь помогаю тебе туда попасть и не собираюсь вмешиваться. Провести пару дней вместе в дороге и потанцевать на балу лучше и веселее, чем встречать Новый год в большой, но пустой квартире. Если что-то пойдёт не так, то я просто поеду в Рим, навещу папу.
— А когда твой папа узнает, что я снова втянул тебя в неприятности… Ладно, уговорила. Что ты говорила по поводу дома на колёсах?
— Виктор может быть нашим водителем, — сказала Сабина. — Через полчаса мне привезут дипломатические документы, которые позволят беспрепятственно пройти границу. А так как до бала осталось совсем мало времени, то хотелось бы отправиться в путь уже сегодня.
— Второй автобус на нашей базе, только не знаю, заправлен или нет. Сейчас всё организую.
Чтобы связаться с базой и командором Ливио, ушло пять минут. Автобус я выбрал тот самый, что покупал ещё брат. По комфорту он немного уступал второму монстру, но не существенно, особенно если путешествовать небольшой компанией. К тому же он был не только заправлен, но и полностью готов к длительным путешествиям. Оказывается, недели три назад Мережко провёл полное техобслуживание, сменил масло в двигателе, поменял газовый баллон для плиты и сменил воду в главном резервуаре. В общем, Ливио обещал подать автобус как можно быстрее.
Примерно к двенадцати часам ночи прибыл помощник итальянского посла в Москве, привёз дипломатические документы для Сабины. Он был настроен воинственно, даже собрался сопровождать её до границы, чтобы утрясти все возможные проблемы и вопросы, но Сабина от помощи отказалась. Ещё минут через двадцать подкатил наш автобус. Пока мы не выбрались на кольцевую дорогу, я пытался понять, идёт ли за нами слежка, но никого так и не почувствовал. Воображение рисовало картину, как капитан Смирнов бежит по коридору, врывается в кабинет генерала Руднева и докладывает, что Кузьма Фёдорович движется сейчас по направлению к границе.
— Занимай спальню, — сказал я Сабине, когда мы проехали первый пункт платной дороги Минского шоссе. — Я и здесь с комфортом устроюсь.