– Богини? А что это за Богиня?
– Как тебе сказать?.. Ты понимаешь разницу между каким-либо растением и, скажем, тлёй?
Юноша кивнул.
– А разницу между тлёй и тобой?
– Понимаю. Но при чём тут Богиня?
– Так вот, между нами и Богиней примерно такая же разница, как между тлями и нами. Они вырастают очень огромными, своей «ботвой» достают облаков. Но продолжают расти и расти.
– А на кого они похожи?
– На корнеплод. А по-простому – на гигантскую репу.
– Вспомнил! Отец водил меня к ней. Несколько раз. Он называл ей Царицей.
– Ты знаешь, где она? Далеко от твоего бункера?
– Туда мы уходили утром, а возвращались к вечеру. Иногда даже раньше.
– Значит, она недалеко отсюда, – обрадовался Сечень. – Это очень хорошо!
– Вы хотите сходить к ней?
– Мы должны вместе с тобой побывать у неё, – мужчина подчеркнул слово «должны». – Так сказала Веда.
– А кто такая Веда? Вы уже столько раз говорили про неё, – спросил Росс.
– Веда – наша главная ведунья, хотя самая молодая из всех. Мне думается, она немного моложе тебя, на самую малость. Ей семнадцать с половиной лет.
– Такая молодая и уже главная?
– У неё дар. Она видит не только глазами. И многое знает.
Росс оживился:
– Я тоже могу видеть, закрыв глаза. Только не так хорошо, как глазами.
Сечень уважительно поглядел на юношу и продолжил:
– Она видит по другому. Обычно во сне. Она видит то, что должно произойти в будущем. В близком или отдалённом.
– И что она увидела?
– Страшные, великие беды для нашего племени. И для всего человечества. Для всех тех людей, которые остались на планете.
– И какие это беды?
– Я расскажу тебе позже об этом. Но Веда сказала, что их можно избежать, если этого захочешь ты. Если ты согласишься придти нам на помощь. Потому я и отправился сюда за тобой. Дорогу мне показала Веда: она тоже умеет показывать ментальные картины, как и ты. Даже насчёт шмакодявок предупредила, но я пренебрежительно отмахнулся, не зная ещё, что тут они куда крупнее, агрессивнее и жалят сильнее наших. Впредь мне урок, нужно ей верить.
– Наверное, она ошиблась, – покачал головой Росс. – Разве я могу один спасти всех вас. Да ещё ты говорил и о всех других людях! Их я тоже должен спасти?
– Веда не ошибается. Правда, честно говоря, у меня тоже имеются сомнения, но пока всё идёт так, как она сказала: я нашёл тебя.
– И что мне нужно делать?
– Сначала мы должны вместе с тобой сходить к Богине, которую ты именуешь Царицей.
– Это нетрудно. А потом?
– Затем ты должен пойти к нам и стать вождём племени. Так сказала Веда.
– Я – вождём?!
– Я передаю тебе слова Веды. Так сказала она.
– И вы говорите, что она никогда не ошибается?
– Бывает, что иногда происходит не совсем то, что она предрекала накануне. Но обычно Веда сама накануне предупреждает, что будущее не предопределено, оно – вариативно…
– Вариативно?!
– Ну, имеет варианты. Если ты будешь что-то делать, то выйдет так, а махнёшь рукой – то иной результат. Веда сказала, что если ты поверишь, придёшь и станешь вождём, то обязательно добьёшься успеха.
Росс замялся, не сразу сознался:
– Я боюсь. А вдруг у меня ничего не получится?! Что вы тогда обо мне скажете?
– Что скажу: в любом случае попытка – не пытка. Нужно попробовать.
– Даже не знаю, что сказать. Я не могу быть вождём, я так мало знаю и мало чего умею…
– Для своего возраста ты знаешь очень даже много и умеешь немало чего. Хотя быть вождём – это совсем иное. Тут у меня тоже роятся сомнения, честно признаюсь тебе в этом.
– Нет, я не смогу, у меня не получится!..
Сечень посмотрел в глаза Росса, словно пытаясь что-то передать своим взглядом:
– Веда сказала, что ты ответишь так. Видишь, она это знала.
– Да, я боюсь, что быть вождём не смогу. Хорошим вождём. Вот вы мне кажетесь куда более достойным.
– Я – волхв, – коротко ответил Сечень, – в вожди тоже не гожусь.
– Ну, несомненно, есть другие, куда более достойнее меня.
– Росс, слушай меня внимательно. Мне велела это сказать тебе Веда. Если ты захочешь, то станешь настоящим вождём, самым лучшим вождём, какого не имел ещё ни один народ на земле. И еще просьба от неё к тебе: она хочет тебя увидеть, ты должен встретиться с ней.
Юноша не сразу переварил услышанное, осмыслил, и кивнул:
– Я пойду с вами. Я тоже хочу увидеть Веду. Какая она?
– Скоро увидишь, – повеселел Сечень. – Поначалу на вид Веда кажется обычной девчонкой, но ей дана особая мудрость всеведения. Поговоришь с ней – убедишься. Аж в дрожь порой бросает от её слов, когда она изрекает пророчества…
– И когда мы пойдём к Веде?