– Да, мы с отцом в воздухопроводе поймали мокрицу и специально держали её живой для этой цели. Когда нож достаточно раскалился, то отец доверил мне воткнуть в брюхо мокрицы, там он и пробыл до полного охлаждения. После заточил под наблюдением отца, и он режет всё.
Сечень провёл пальцем по острию лезвия и тут же отвёл руку, на которой остался порез.
– Какой необычный металл.
– Отец говорил, что он с неба упал. Его отец… мой дедушка нашёл в паучьем лесу и принёс сюда. Они распилили его и сделали оружие.
– Метеоритное железо. Интересно! Это было давно?.. Нет, ты же сказал, что его нашёл твой дедушка. Значит, метеорит упал около полувека назад.
– А что такое метеорит?
– Так именуют камни, падающие с неба. Правда, они могут быть и не только камнями – ледяными глыбами, например, а то и железными. Последние люди используют для изготовления чего-нибудь.
– Отец рассказывал, что плавить его намного труднее обычного, и дольше.
– Правильно, так обычно и бывает!.. Скажи, Росс, – спросил, оглядываясь вокруг Сечень, – здесь специально оставлено много пространства? Вижу стойку, мишени. Не иначе как вы тренировались здесь, так?
– Да, отец учил меня, как бросать копьём, ударять мечом, резать ножом.
– Молодец, правильно делал. Это всё просто необходимо в жизни. Жизненно необходимо.
– А покажи-ка мне, как ты пользуешься мечом.
– А зачем?
– Хочу посмотреть, что ты умеешь.
Росс взял меч, вышел на середину комнаты, нанёс несколько ударом по воздуху.
Сечень покачал головой:
– Так мне ничего не понять. Давай договоримся так: ты приготовься, встань в стойку и представь себе, что ты оказался в гуще врагов. Я буду посылать тебе ментальные изображения их, а ты рази их мечом, как настоящих.
– Как так?
– Ну, как тогда в лесу. Ты же видел тарантула, хотя его не было. Вот и сейчас давай начнём с тарантула, ты изруби его, а затем я пошлю других.
Росс послушно встал в стойку:
– Я готов.
Волхв нахмурил брови, сосредоточился. Прошла минута.
Юноша нетерпеливо переступил с ноги на ногу:
– Я жду, посылай тарантула.
Сечень покачал головой:
– Я посылаю, но ничего не выходит. У тебя поставлена защита. Увы, я пробиться через неё не могу.
– А тогда я видел тарантула, – удивился юноша. – Почему?
– Ты видел через мозг кузнечика: он видел тарантула, а потому его видел и ты. А сейчас – напрямую – мои мысли до тебя не доходят. Мало кому удаётся заэкранировать от меня свои мысли, а ты это делаешь с необыкновенной лёгкостью.
– Да, я забыл, – вспомнил Росс, – я закрыл себя. Не от тебя, а так делаю всегда, когда выхожу наружу из бункера. А то там всякое бывает. Не раз пауки лезли в мои мысли, пытались затормозить. Им такого позволять нельзя, отец часто об этом говорил. Да и очень неприятно, когда в твоей голове шарит кто-то чужой.
– В общем, это правильно. Жаль, что в данном случае это создало помеху.
– А я уберу настолько, насколько смогу увидеть твои картинки. Давай начнём сначала.
И вот уже Росс увидел перед собой громадного тарантула, принялся рубить его мечом, уворачиваясь от грозных жвалов. Затем на него полезли жужелицы, сороконожки, он едва отмахивался от них, как вдруг сверху спикировала хищная стрекоза – одна из таких убила его мать! Юноша крутнулся на месте, успев рубануть лезвием находящуюся совсем рядом сороконожку, а затем нанёс молниеносный точный удар в то место, где голова стрекозы прикреплялась к туловищу… Меч прошёл сквозь неё… вернее, через изображение, как сквозь воздух и оружие чуть не вылетело из рук. Сразу все насекомые исчезли.
– Очень хорошо, очень, – констатировал Сечень. – А уж последний приём с почти одновременным двойным ударом разных целей просто вызывает восхищение.
– Стрекоза убила мою мать.
Улыбка сползла с лица мужчины.
– Прости, я не знал. Прости. Теперь понятно, откуда такая сила и порыв. Дело в том, что я у себя считаюсь весьма неплохим воином. И особенно в поединке на мечах. Я тебе потом покажу некоторые свои приёмы. Думаю, они тебе пригодятся. Кстати, а почему ты вышел из дома без оружия?
– Со мной нож.
– Нож у тебя хорош, но не для всех случаев годится. Частенько меч или копьё куда уместнее.
– Я не думал далеко уходить, так что мне ничего этого не надо. Пошёл только кузнечика прогнать.
– И как бы ты это сделал? Тоже изобразив что-то страшное, как я?
– Я тоже буду использовать ваш приём, он тоже неплох. А я бы просто стукнул бы… ну, мыслями стукнул. Так, чтобы причинить боль. И он бы ускакал.
– Пообещай, что потом объяснишь, как ты это делаешь. Хочется верить, что я смогу такое повторить.