Думать о том, сколько времени понадобилось на это, было страшно. Счет явно шел на десятилетия.
Приехали, что называется. Как отсюда выбраться? Каждый из этих валунов даже по отдельности должен весить килограмм под тридцать, а они втиснуты сюда так, что, поди еще попробуй отдели их друг от друга — это же почти монолит! Да еще и растения перевили и скрепили булыжники так прочно и плотно, что даже солнечный свет пробивался через эту преграду только парочкой отдельных лучей — там, где земля или высыпалась или изначально отсутствовала.
Но пробивался же! Значит, там, за этой стеной — выход! Не эфемерный и вероятный, а самый настоящий — ведущий туда, где солнце, и, — я приник к одной из щелей носом и втянул пахнущий травой и лесом воздух, — жизнь!
А значит, надо найти способ как-то проникнуть за эту стену.
Разобрать ее мне точно будет не под силу.
Для пробы я на всякий случай ковырнул пальцем один из заросших вьюнком камней. Растения легко подались, стебли порвались, истекая пахучим соком и я буквально в два движения очистил камень.
Странно, какие они нежные… Растения, что растут на камнях при практически полном отсутствии солнечного света, вроде бы, должны быть посуровее. Впрочем, это лишь суждение, мои представления о ботанике остановились на уровне седьмого класса.
В общем-то, это даже хорошо, что эти растения такие нежные и слабые — может быть, у меня получится расчистить от них камни. А там не мытьем так катаньем, разыщу слабую точку всей конструкции и умудрюсь открыть проход.
Я взялся за ближайшую толстую полусухую лиану, что оплетала собой сразу несколько камней, уперся и как следует дернул.
Лиана отчетливо затрещала, и у меня в руке остался приличный кусок, разлохмаченный на концах. С камней посыпалась земля.
Я посмотрел на кусок лианы в своей руке — с виду толстый и мощный, он был буквально продавлен там, где я его держал. Пальцы были по первые фаланги погружены в растение, выступивший прозрачный сок стекал на пол.
Все-таки эти растения какие-то чересчур нежные. Лианы во всяких там Эквадорах и на всяких там Амазонках, если я правильно помню, так суровы, что за малым сами на людей не охотятся. Тарзан так вообще летал на них как на пеньковых канатах. Понятно, что принимать эти истории за чистую монету — глупо, но чтоб лианы в мою руку толщиной вот так отлетали от простого рывка!..
Я бросил кусок на пол и взялся за следующий. В этот раз аккуратно потянул, и лиана послушно потянулась за рукой, отлипая от камня и обдавая меня настоящим душем из мелких комочков земли. Без каких-либо усилий буквально за пять секунд оторвав ее полностью, я кинул ее на пол, к товарке, и решил остановиться. Если эти растения такие хлипкие, то они мне не помешают при попытке разобрать завал — они же рвутся от одного недоброго взгляда!
Я принялся исследовать камни, пытаясь найти хотя бы один, за который можно было бы хоть как-то ухватиться, и чтобы при этом он был засыпан другими камнями максимум наполовину. Само собой, основная масса подобных валунов находилась под самым потолком — там, где их подпирали только собратья снизу. Но оказаться под потолком высотой в три метра, да еще настолько долго, чтобы попытаться растолкать эти булыжники мне светило бы только при наличии крыльев за спиной.
А их нет.
Пытаться лезть под потолок на манер скалолаза тоже не выход — даже если я умудрюсь одной рукой как-то распинать верхнюю часть баррикады, весьма велик шанс, что вся конструкция рухнет прямо мне на голову. В общем-то, этот шанс имеется даже если я не полезу наверх, но так у меня хотя бы будет возможность отскочить, если все это поползет.
Наконец найдя один булыжник, почти на высоте моего роста, который располагался так, словно им изнутри затыкали последнюю дырку в этой стене, я схватился за него руками и потянул.
Камень выскочил со своего места, как пробка из бутылки шампанского!
Меня потянуло по инерции назад, я выпустил булыжник, взмахнул руками, чтобы не упасть, отступил на два шага…
Очень вовремя — стена пошатнулась и на то место, где я только что стоял, грохоча и поднимая облака пыли, обрушилось сразу несколько валунов!
В колено что-то больно ударило — наверное, осколок откололся, я резво отшагнул еще на пару шагов назад и скрылся за поворотом лестницы, ожидая, когда там перестанет грохотать.
Когда перестало, я снова подошел к препятствию — оно уже не казалось таким грозным и монолитным. Камни порушились, превратившись из импровизированной стены в хаотичную кучу, под потолком образовалась приличная щель, в которую пробивался солнечный свет и, — я аж зажмурился от удовольствия слышать это, — птичье пение.
Черт, может, уже попробовать пролезть в эту щель под потолком? Сил уже нет торчать в этом темном каменном склепе! Вроде и нахожусь тут всего ничего, и темнота больше не помеха, и дышать стало нормально, когда двери открылись — а все равно, не могу! Не могу больше тут торчать! Срочно выпустите меня!
Я вскарабкался по куче камней и поднялся к потолку, где с сожалением пришлось констатировать — щель мало того, что все еще слишком узкая для того, чтобы я пролез, но еще и долезть до нее у меня не получится. На вершине кучи камни легли так неудачно, что зацепиться там было просто не за что — сплошные острые грани. Рассаживать кожу на ладонях прямо сейчас в попытках долезть до щели, которая все равно до меня слишком мала, в мои планы не входило — как знать, вдруг понадобится карабкаться попозже?
Я спустился к подножью и принялся снова искать камень, за который можно было бы ухватиться и обрушить это дело еще больше. Очень уж легко первый булыжник выскочил со своего места — может, вся эта конструкция только выглядит монолитной, а на деле на ладан дышит?
Наконец я нашел один интересный камешек, но подступы к нему закрывал еще один булыжник, из-за которого нельзя было его ни вытащить, ни откатить. Помеха была даже больше чем по колено мне высотой и весила, наверное, как я — килограммов семьдесят. Может, больше. Точно не меньше.
С другой стороны, валун примерно круглый… Может, у меня получится его откатить в сторону хотя бы на пару метров? Главное, проследить, чтобы он со всеми своими выбоинами и неровными сколами не покатился куда не надо… Например, мне по ногам.
Обойдя камень со стороны завала, я присел на корточки, уперся ладонями в теплую шершавую поверхность, выдохнул и толкнул!
И растянулся на холодном полу во весь рост!
Валун улетел вперед, ударился в стену, выбивая из нее и себя фонтан каменного крошева, отскочил, с жутким грохотом покатился вниз по ступенькам, каждую секунду врезаясь в новую стену и отмечая это гулким ударом!
Я лежал на полу, не рискуя подняться, потому что решительно не понимал, что происходит.
Какого хрена камень ведет себя так, словно он из пенопласта?!
Да, я сильно надавил, со всей силы сразу навалился, чтобы понять, есть ли вообще смысл колупаться… Но не настолько же я силен, чтобы буквально выстрелить булыжником с самого себя весом! Мне элементарно надо было бы упереться во что-то спиной, чтобы такое вообще стало возможным, иначе в действие вступят законы Ньютона и хрен я смогу так сделать! Как ни крути, но если ты прикладываешь к объекту какой-то усилие, объект прикладывает к тебе аналогичное, и я просто не смог бы не то что выпулить камень так, как я это сделал, а даже просто сдвинуть, кроме как перекатив! Это противоречит законам физики!
Наконец камень перестал грохотать там внизу и я рискнул медленно подняться. Встав на ноги, я первым делом подошел к стене и осмотрел то место, куда ударился камень. Никаких сомнений — это был настоящий тяжеленный твердый камень, который врезался в другой холодный твердый камень — в стене натуральная выбоина, дополненная царапинами, а на ступеньках — обломки разных форма и размеров. Я совершенно точно кидался не дурацким пенопластовым макетом — можно даже не спускаться и не убеждаться.