– Народу со временем прибывает, – удовлетворенно заметил он. – Главное – это чтобы толпа не набежала, голова будет… болеть. Как твое имя, зеленоглазое такси?
Девочка посмотрела на него с сочувствием.
– А точно надо, чтобы я ему… ну, все перемешала? Разве у него еще не все перемешалось?
– Логичный вывод! – провозгласил Веслав. – Быть тебе… чего вы мне там писали в профессию? Алхимиком!
Эдмус легонько подтолкнул Хайю вперед, но та не шелохнулась. Нашла глазами меня, поманила к себе и сообщила жалобно:
– Я стесняюсь.
– Нашла, кого, - у Виолы был слух почти как у спирита. – Как будто мы не видели, как ты это делаешь. Мало того – сами попробовали!
Но Хайя замотала головой и заявила, что стесняется всё равно. При этом покосилась в сторону Йехара и Милии, и мы поняли теперь, откуда у смущения ноги растут. Ну что ж, будем надеяться, алхимик еще может изображать прямоходящее после алкогольного марафона.
– Веслав, ты не мог бы с Хайей обождать… немного подальше? Ну, скажем, воо-он за теми деревьями…
– Хорошенькое дело, – удивился алхимик, но встал довольно твердо, – свои же глюки посылают подальше, я уж и не могу вообразить, какая будет следующая стадия. Надеюсь, за этими самыми деревьями меня не ждет еще одна порция приходов?
– Ждет-ждет… – ласково покивал Эдмус и подтолкнул его в спину. – Еще и каких…
Я воспользовалась минутой, чтобы нагнуться к девочке и прошептать:
– Ты, главное, его не убей.
– Я сама волнуюсь, – честно зашептала в ответ Хайя. – Но я же его не боюсь? И он же меня не хочет убивать, и я его не буду… наверное.
Тут я всерьез усомнилась в целесообразности такого плана, но Хайя уже приняла командование на себя, вцепилась в руку Веслава и начала распоряжаться:
– Значит так, мы идем вон туда, а потом мы с тобой поиграем! Ты будешь как бы злым, только не очень злым, потому что если ты будешь очень – это будет совсем нехорошо, а если ты будешь добрым – то может ничего не получиться…
– Девочкаааа мояаа, – алхимик с какой-то стати начинал тянуть гласные на эстонский манер, – что-то мне подсказывает, что ничего у нас с тобой и не получится… потому что я сейчас слишком добрый, а злым могу быть только завтра утром… и тоже слишком…
Рассуждая в таком ключе, они скрылись за теми самыми деревьями. Мы прислушались, но оттуда не долетело ни звука.
– Слетать? – предложил Эдмус, подходя.
– Лучше не надо, – ответила я. – Еще сорвешь операцию… а почему это она говорила, что он должен быть злым? Я ничего такого с ней не обсуждала.
К нам с Эдмусом присоединилась Виола. Она бросала оценивающие взгляды то в сторону Йехара и Милии, которые о чем-то спорили шепотом, то туда, куда ушли Веслав и Хайя, будто прикидывала, кому ее помощь нужна больше.
– Так ведь она, если не разозлится или не испугается – ничего не может, – триаморфиня на всякий случай достала из рюкзачка свое странное оружие. – Для нее эмоции – главное. Она же ребенок.
– А Милия ей хоть суть дела объяснила?
– Да вроде бы.
Виола выплюнула эти два слова, с явным отвращением покосившись в сторону ренегатки Ордена. И мысли открывать не надо, чтобы прочитать ее выражение лица: «Скорее бы развязаться с этой светоносной маньячкой».
– А вы не думаете, что она – наш шестой?
Вопрос неожиданный, как и то, что задал его Эдмус. Меня невольно передернуло от такого варианта.
– Йехар ведь сказал, что мооны испугались кого-то из нас.
– Ага, а наш рыцарь так редко ошибается, что его прямо-таки надо поставить на постамент и табличку приколотить: «Непогрешим». Прямо на рыцаря. Мало ли, что ему там показалось, а может, они боялись ту, которую мы должны встретить? Видали, как она их своим жезлом? Одни одежки остались. И ведь не просто так она сюда попала. Может, как раз за этим самым… против моонов.
– А при чем тут доспехи и воин в них?
– Ну, так она ж и есть в доспехах, или вы там под сиянием кольчужку не рассмотрели? Да и скипетр этот…
Кажется, вся логика, которую потерял Веслав, перелилась в Эдмуса. Этакий принцип сообщающихся сосудов.
К нам приблизились теперь уже Йехар с Милией. Разговор о Хайе они закончили, и теперь их занимало то же самое, что и нас:
– Но твоя светоносная сила могла бы нам очень помочь! Почему ты отказываешься?
– Потому что я не знаю, стоит ли вам помогать. Спасать? Кого – подобных ему? – кивок в сторону Эдмуса. – Спасать черных магов воздуха, чтобы они продолжили жить так, как считают нужным, и плодить тьму вокруг себя?
– Победа моонов точно прибавит этому миру света, – не сдержался Эдмус. – Особенно после того, как они возьмутся за земные поселения – а вы же не думаете, что они только на нас будут нападать? Когда-нибудь наши Города закончатся.
– Попридержи язык, – это было сказано в два голоса, но если Йехар просил – Милия угрожала. – Я еще не отказала вам. Если я вдруг пойму, что моя миссия заключается именно в этом…
– В чем еще она может заключаться? – Йехар воздел руки к вечернему небу, удивленно смотревшему на все это мельтешение.
– Например, в том, чтобы избавить этот мир от той, кто может управлять временем, - отрезала Милия холодно. – Сначала я займусь девочкой. Потом…
– Займетесь? То есть, как это вы…
– Ну и чьи мозги сподобились на эту дурацкую идею?!
Обернуться и узреть в двух шагах от себя совершенно трезвого, бледного и очень-очень злого алхимика, с дергающимся глазом, да к тому же с очередным эликсиром в руках – точно не самое приятное зрелище. Мы оценили это – и все вместе сделали шаг назад, и светлая странница не выделялась из наших рядов.
– Я спрашиваю – кто?!
Вслед за Веславом на полянку выскочила виноватая Хайя и тут же ушла в отмазку: «Не я, честно!».
– Тебе как раз спасибо! – рыкнул алхимик в ее сторону. – Особенно за то, что не прикончила всё же.
– Ну, просто ты был немного очень злым, – пояснила девочка, быстро прячась за Йехара.
Вести переговоры, кажется, выпадало мне.
– Веслав… – начала я, с опаской косясь на пузырек в его руках и вспоминая, где я видела такой же. Вроде, на арене, когда Эдмус упал, плохи дела. – Ты… значит, все вспомнил?
– Да уж, вспомнил! – намертво зажав пузырек в кулаке, алхимик взмахнул им, как гранатой. – Приятные такие воспоминания! Да я чуть не загнулся – думаешь, весело в сотый раз читать Книгу Миров?! Чувствовать, как из тебя вытекает кровь, – занимательный киносеанс, да еще немного – и я бы… я бы…
Он вдруг запнулся и потрясенно уставился на пузырек. Глаза на секунду расфокусировались, губы машинально продолжали твердить: «я бы…я бы просто…» – а лицо уже начинало застывать в знакомой нам гримасе холодной бесстрастности.
– Он читал Книгу Миров? – возмутилась Милия и сделала шаг вперед с явным намерением как минимум устроить Веславу вторую амнезию. – И после этого…
Веслав опустил руку. Потом сунул бутылочку в первый попавшийся карман. Он не обратил внимания даже на всполох света, прошедший чуть левее от его лица – Йехар все же успел дернуть Милию в сторону. Алхимик наконец замолчал, но только на секунду, а потом четко, без всяких эмоций, проговорил:
– Мы должны вернуться в Город.
– Что?! – Йехар от такого заявления перестал удерживать Милию. Дружинники остолбенели, Хайя проделала то же за компанию, а Эдмус с облегчением заорал:
– Наконец-то! – дождался, пока все начнут пялиться уже не на Веслава, а на него и расшифровал: – В кои-то веки ты сказал что-то глупое!
Глава 21. Когда гены пальцем не задавишь
И не просто сказал. Еще и повторил, так что списывать все на оговорки или на посттравматический синдром не приходилось, алхимик действительно принял это решение:
– Мы должны немедленно вернуться в Город.
Впору Йехару было отпускать Милию и самому просить ее шарахнуть Веслава о какую-нибудь скалу еще раз. Но рыцарь не любил торопливых решений, поэтому сперва задал закономерный вопрос: