Дмитрий обожал в Сильвии свою мечту о красивой жизни, та же, несмотря на тайные замыслы, пыталась доказать себе, что всё ещё молода и может возбудить любовь молодого человека просто так… а не оттого, что она – состоятельная хозяйка модного салона, посетителями которого являются мужчины весьма уважаемые и с положением в обществе.
Иногда Дмитрий играл в карты, и ему несказанно везло – почти всегда он оказывался в выигрыше. Но лёгкие деньги быстро улетали; Дмитрию не хотелось жить за счёт любовницы и становиться «Альфонсом», которых в последнее время в Москве и Петербурге становилось всё больше и больше. Поэтому он щедро тратил деньги, надолго их не хватало, от силы – на несколько дней.
Встречи Дмитрия и Сильвии длились почти два месяца, до середины лета. Берсеньев почти каждый день посещал салон, причём на особых правах. Завсегдатаи перешептывались у него за спиной: мол, хозяйка салона сменила фаворита; Николай Жуков теперь не в милости. Что делать – молодость всегда побеждает!
Но Дмитрий не обращал на это обстоятельство ни малейшего внимания. Пусть завидуют! Ведь он обладает такой прекрасной женщиной!
Действительно, в любовных ласках Сильвия была весьма искусна… Да и Дмитрий имел некоторый опыт обращения с женщинами. Порой они доводили друг друга до изнеможения, часами не покидая апартаменты.
…Либуш прильнула к груди любовника. В последнее время она всё чаще размышляла, что настала пора переговорить с Дмитрием о предстоящем деле.
– Ты чем-то огорчён?.. Не так ли? – заметила проницательная красавица.
– Нет… нет, тебе показалось… – вяло ответил Дмитрий.
Сильвия отпрянула от любовника и села на кровати.
– Ты сейчас где-то далеко… Не со мной… Я надоела тебе? – резко спросила Сильвия. – Только не лги. Я всё равно почувствую ложь!
Дмитрий встал с кровати и накинул атласный халат.
– Я и не собирался лгать тебе, Сильвия… Я действительно люблю тебя… Ты не можешь надоесть мужчине, это просто невозможно… – сказал Дмитрий, стараясь не смотреть на возлюбленную.
– Но почему ты прячешь глаза?.. Посмотри на меня! – Сильвия встала с кровати и подошла к любовнику.
Дмитрий набрался сил и посмотрел Сильвии прямо в глаза.
– Ну, что ты видишь?..
Женщина пожала плечами.
– Странно, ты мне не лжешь… Но я же чувствую: тебя что-то тяготит.
– Да… – наконец признался Дмитрий. – От тебя ничего не скроешь.
Сильвия напряглась, ожидая услышать самое страшное. Страх и разочарование наполняли её сердце: неужели все эти месяцы «страстной любви» напрасны? Неужели ей предстоит услышать, что у Дмитрия другая женщина?
– У меня нет денег, ты же знаешь, что я беден. В последнее время мне везло в карты, но так не может продолжаться вечно… Потом я начну проигрывать, я видел, как это бывает – люди теряют всё, даже человеческое достоинство.
Сильвия рассмеялась.
– Глупенький!.. – она прильнула к любовнику. Тот обнял её и поцеловал в шею. – У меня достаточно денег…
– Я знаю… Но не могу жить за твой счёт, прости. Да и матушка настаивает…
Сильвия снова напряглась.
– Что, женить тебя хочет на купеческой дочери?..
Дмитрий рассмеялся.
– Точно, угадала! Хотела женить… Да дочка купеческая больно уж лицом не вышла. Нет, дело не в женитьбе. Мой дядя, купец второй гильдии Иван Берсеньев, прислал письмо, в котором подробно описывает своё житьё-бытьё в Ярославле и предлагает мне стать его помощником. Я не могу отказаться! Понимаешь! Дела дядюшки идут хорошо, он стал поставщиком таких известных ярославских фамилий, как Мурзаевы, Новинские, Шаховские.
Сильвия закусила нижнюю губу.
– Шаховские?!.. – удивлённо переспросила она. – Ах, вот как…
– Да, Шаховские… А почему это тебя так удивило?
– Нисколько… Просто граф Шаховской – известный богатый человек, – небрежно сказала Сильвия, надевая шёлковый пеньюар.
– В том-то и дело, что богатый! – воскликнул Дмитрий. – Но мне не хочется уезжать из Москвы. Я не хочу расставаться с тобой…
– И не надо. Я буду навещать тебя в Ярославле, – пообещала Сильвия.
Дмитрий обрадовался.
– Ты обещаешь приехать ко мне?
– Конечно! Ярославль – не так уж далеко от Москвы. Сяду в дилижанс и через пару дней уже в Ярославле. Думаю, что предложение твоего дяди следует принять…
Дмитрий бросился к Сильвии и сжал её в объятиях.
Глава 2
Прошла неделя после отъезда Дмитрия в Ярославль. Сильвии хотелось собрать саквояж, бросить всё, сесть в дилижанс и умчаться в Ярославль, чтобы не только упасть в объятия Дмитрия, что, разумеется, доставило бы ей немалое удовольствие, сколько найти того верного человека, о котором говорил Николай Жуков. И наконец, воплотить свой план, в который прекрасно вписывался Дмитрий Берсеньев. Она не сомневалась: молодой любовник – подарок судьбы, он-то и поможет ей воплотить все замыслы. Ну, а Жуков… Впрочем, сам виноват, не следовало проявлять излишнее любопытство. Хотя, по чести признаться, Сильвия была не до конца уверена: постиг ли бывший любовник смысл содержимого заветной шкатулки, хранившейся в комоде? По крайней мере, он ни разу об этом не обмолвился.