«Хорошо, коли так!» - подумал староста и сделал знак своим людям, чтобы приблизились. Мортен бегло оглядел стражу и повернул голову к своему кораблю. Громко отдал приказ на непонятном языке и первым отстегнул с пояса ножны с клинком, подавая пример своим людям. Затем нагнулся и вытащил из голенища сапога длинный нож, тоже бросил на землю.
Его люди выбирались на пристань и, глядя как их предводитель расстается с оружием, перестали улыбаться. Но Мотрену стоило только прикрикнуть на них, как один за одним, мужчины расставались с мечами и топорами. А когда у ног стражников Яремы выросла приличная горка стали, Мортен посмотрел на старосту и произнес на общем:
- Это все наше оружие. Позволь войти в город!
Ярема уронил взгляд и так же быстро поднял его, посмотрев на чужаков.
- И скажи своим людям, чтобы не задирались и вели себя, как подобает! – велел расхрабрившись.
- Непременно! – согласился северянин и повернувшись к своим воинам отдал несколько коротких приказов. Они что-то гавкнули в ответ и сделали смиренные лица. Выражение лица самого купца трудно было понять, да и не стал Ярема разбираться, что оно означало. Северяне выполнили его условия и не впустить их в город он просто не мог. Но все же, склонился к одному из стражников и шепнул:
- Позовите Всемила. Пусть присмотрит со своими дружинниками за чужаками!
Стражник кивнул и ушел с пристани.
- Что ж! – протянул староста и сделал приглашающий взмах рукой в сторону тропы, ведущей в город. – Добро пожаловать, Мортен, сын Бьярне!
Оставив двоих северян на корабле, короткой процессией, впереди которой шествовал Ярема, Мортен и его люди двинулись к тропе.
3-1
3.
Сегодня Милана не поскупилась на свечи. Зажгла сразу несколько, расставила по углам, так, чтобы ее комната была освещена. Конечно, расточительно с ее стороны, да только никто из подруг не был против. Обычно столько свечей разжигали, когда пряли или вышивали, но сегодня собравшиеся девушки только пили чай, да болтали ни о чем. Я сидела за самым краем стола. Разговоры подруг отчего-то сегодня меня не заинтересовали. От нечего делать мусолила пряник, да попивала травяной чай, пока Арина, дочка старосты Яремы, рассказывала о гостях своего отца, сегодня поселившихся в доме.
- Главный у них Мортен! – произнесла Арина и глаза ее сверкнули из-под пушистых ресниц. – Такой красавец, что глаз не отвести! Высокий, статный, - она восторженно охнула и руками раскинула, - ну, да вы его нынче видели на берегу.
-Купец? – оживилась Миланка.
- Он самый. Отец позволил чужакам у нас пожить на несколько дней. Говорят, поторгуют, да дальше подадутся на юг, - девушка улыбнулась и бусы показала, что на шее в три нити были намотаны.
- Вот мне что подарил молодой купец! – похвалилась. – А матушке отрез дорогой ткани преподнес за гостеприимство. Отцу – меч в ножнах с рунами!
- Расскажи еще о нем! – попросили девчата.
Я посмотрела на их умиленные лица. Удивилась. О чем мечтают? О чужаке? Так его скоро и след простынет. По мне так, чем раньше, тем лучше. Очень уж недобрый у него взгляд. Скользкий, опасный. Мне показалось, что совсем не добрый человек этот купец, да вот только спорить с подругами не хотелось. Для них он был лишним поводом для разговора, и я надеялась, что едва уедет гость северный, так он нем и думать забудут, а то ишь, раскудахтались, да глазенками хлопают. Так гляди, повлюбляются в светловолосого купца, да в парней его. Я то, когда лодку рассматривала на пристани, обратила внимание, что кроме кормчего седого мужика, все люди этого Мортена молодые мужчины. А у нас в городе своих парней хватало, да вот только свои – привычные, а чужие – интереснее. Вон как девушки оживились от слов Арины.
- Тот купец мне еще и платье подарил! – продолжала хвастаться Арина. – А отец решил гостей порадовать за их доброту, завтра праздник устроит в доме, покажет, как мы умеем гостей привечать!
Я уронила руки на стол. Облокотилась лицом на кулак и подумала о Бориче. Чуяло мое сердце, что неспроста отец и матерью промолчали сегодня. Ведь ни слова не сказали о женихе и свадьбе после ухода мужчины, а раньше мне все уши прожужжали своими упреками. Неужто Борич попросил? Сами бы они не угомонились. Значит, решил сам подход найти! Ухаживать будет, наверное, а может еще что удумал. Поглядим.
- Чего молчишь, Гая? – позвала меня Миланка.
Я подняла глаза на подругу.
- Что? – произнесла тихо и не совсем понимая, что упустила.