"Ошибки быть не может. Разрыв где-то рядом, но почему я его не вижу? И где ещё бесы? Они же не могли оставить Разрыв без охраны? Это было бы слишком глупо даже для них…"
Идя по проходу, юноша всюду натыкался на следы демонического присутствия. Шкафы, как с прозрачными дверцами, так и без, исчерчены рунами и рисунками, нанесёнными чем-то красным.
"Не чем-то красным, а кровью. Тебя же учили, балбес."
Столы и плиты также несли на своих поверхностях различные знаки. Артём старался не вдумываться в смысл того, что видят глаза. Его психические барьеры были не настолько крепки и надёжны, чтобы выдержать прямое дыхание чистого Зла. Разбираться с рунами – дело Экзорцистов. Он должен просто найти и закрыть Разрыв.
Ещё одна дверь. Серебристый металл практически сплошь покрывал иней. И, что значительно сильнее привлекало внимание – абсолютно лишён каких-либо следов письменности.
"Вот я и нашёл то, что нужно. Куда ведёт дверь? Склад или что там ещё бывает в ресторанах? Холодильник?"
Повернув ручку, Артём с трудом отворил дверь. Холод, исходящий от металла, проникал до костей. А уж когда изнутри вырвались клубы морозного тумана, идти внутрь вовсе расхотелось.
"Соберись, тряпка. Шагай!"
Выполнить собственный приказ оказалось делом не простым. Страх настойчиво нашёптывал развернуться и улепётывать прочь как можно быстрее. Пришлось загнать его подальше и сделать этот последний шаг. Когда дверь сама собой захлопнулась за спиной, Артём осознал собственную ошибку. Помещение действительно являлось холодильником, к тому же практически полностью заставленным полками с продуктами. Узкие проходы не оставляли места для манёвра. А отступать, судя по всему, больше было некуда.
"Надеюсь, охрана окажется не очень мощной, иначе…"
Глухое рычание, еле слышимое, но явно угрожающее, подсказало, что стража уже извещена о том, что рядом с Разрывом объявился нарушитель. Подавив дрожь в коленях, Артём направился на звук. Какой бы ни была опасность, убежать от неё не получится. Только уничтожив стража и Разрыв, можно рассчитывать на беспрепятственный выход из проклятого места. И делать всё нужно быстро – мороз уже начал проникать вглубь тела, намекая, что долго здесь находиться не стоит.
Когда Артём увидел охранника, желание сбежать стало вовсе нестерпимым. Ни о чём подобном в инструктаже перед заданием не упоминалось.
– Твою душу мать!
Перед юношей стоял пузатый мясник. Сомнений в этом, глядя на окровавленный фартук и огромный нож, не оставалось никаких. Круглое, покрытое крупными веснушками лицо мясника выглядело странно из-за выражения полной, практически блаженной тупости. Струйка слюны, стекающая из угла рта, бессмысленный взгляд карих глаз, устремившийся в бесконечность, синюшный оттенок кожи – налицо все признаки.
– И что мне делать с одержимым? Уболтать его до смерти?
Клинок Света, оружие, легко развоплощающее свободных бесов, было бесполезно против демона, который нашёл себе тело. Облачённый в плоть, этот обитатель преисподней мог быть уничтожен только после того, как его выгнали бы из захваченного человека. У Артёма не имелось ни знаний, ни навыков, ни даже времени на то, чтобы провести необходимый ритуал.
Мясник поднял нож. Острое лезвие сверкнуло в свете мигающей люминесцентной лампы. Толстяк, грузно переваливаясь с ноги на ноги, направился к Артёму. Молодой человек бросил взгляд по сторонам, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие. Ничего более подходящего, чем консервные банки, рядом не оказалось. Схватив одну из них, на боку которой красовался весёлый мультяшный горошек, Артём швырнул её прямо в своего противника. Мясник даже не пытался защититься. Тяжёлый металлический предмет попал ему прямо в голову, разбив бровь. Толстяк не обратил на полученную травму никакого внимания, продолжая шагать. Стиснув зубы, юноша схватил вторую банку, отправив её следом за первой.
Он успел отправить в полёт только четыре "снаряда". Разбитое в кровь лицо мясника сохраняло прежнюю отстранённость и тупость. Когда между ними осталось всего пара шагов дистанции, Артём, не обладающий большим опытом рукопашных схваток, приготовился сражаться насмерть. Спасло юношу то, что демон, овладевший человеком, тоже не отличался большими познаниями в драках. Его атака была проста и прямолинейна – он просто обрушил на голову юноши свой тесак.