«Да он же превратился в ледяного ходока! — с трудом сдерживая истеричный смех подумал Имперский маг. — Нет, я знал, что Олькуш был Повелителем льда, но чтобы до такой степени…»
Он с содроганием вспомнил только что увиденные синие вены, бегущие по белому, как мел телу паренька. Иней на бровях и щеках, кристаллы льда, пробивающиеся по всему телу Арни. При некой толики фантазии можно было разглядеть в этих хрустальных наростах будущую ледяную броню.
— Олькуш… — несильно, впрочем, надеясь на успех, позвал Алексей. — Олькуш, ты тут?
«Аааа, Имперский маг… — послышался усталый голос духа. — Знаешь в чем проблема и самая главная опасность Чертогов Разума?»
— В чем? — тут же навострил уши Алексей.
Откуда-то из-под сердца пришло понимание, что этот ворчливый голос – одна из немногих реальных вещей в этой иллюзорной реальности. И он точно не собирался упускать возможность получить дельный совет от многоопытного мага, который, к тому же, сумел выжить на Водном плане.
«Попавший сюда маг магнитом притягивает всех кхм, неприкаянных сущностей, — охотно отозвался Ги’Дэрека. — А вас сюда попало аж ШЕСТЬ. Причем, не самых слабых. Меня, несмотря на крепчайшую привязку к ауре Арни, затянуло сюда с первым же магом-воздушником. А твоего наставника – следом за мной. Да-да, теперь я знаю, что мне посчастливилось находиться в Академии вместе с легендарным Артом Скалом!»
Из комнаты послышался полувздох-полувсхлип, и Олькуш тут же прервался, оставив Алексея гадать, откуда он в курсе про наставника.
«Так вот, — как ни в чем не бывало продолжил дух несколько секунд спустя, — а теперь представь, что произошло, когда в Чертоги попало шесть магов! Я и знать не знал, что в Академии находится такое… такая… кхм, сущность…»
По спине Алексея пробежал целый табун мурашек. Он сразу же отчетливо вспомнил то неприметное здание, куда отправили Мастера Килиба и ту… то, что находилось под темницей.
«Неужели…»
«Именно, — опытный Олькуш понял его с полуслова. — И сейчас она или, кхм, оно, пытается установить здесь свои порядки. И у нее, надо признать, пока что получается».
«Что с Арни? — задал волнующий его вопрос Алексей, — и с Артом? С остальными учителями? И что будет с вами?»
«Тяжело сказать, — вздохнул дух. — Еще пара часов, и вместо Арни здесь появится могущественный лич. И самое печальное, что там, в реальности, мой внук потихоньку начнет сходить с ума…» — его голос дрогнул и он на мгновение замолчал.
Говорить о таком было непросто, но Ги’Дэрека, как истинный маг, плевать хотел на сложности. Даже если разговор шел о жизни единственного наследника Рода. Справившись со своими эмоциями, он продолжил:
«Сначала ему будут сниться сны. Потом он начнет видеть всякую, как ты говоришь, чертовщину. А потом он покончит жизнь самоубийством и это… эта сущность, через своего миньона, получит лазейку в нашу реальность. У нее, конечно, уйдут годы, даже десятилетия, но рано или поздно…»
Олькуш не договорил, но все итак было понятно.
Алексей помнил тот взгляд, даже не взгляд, а его тень, брошенного, казалось, из самой бездны, и четко осознавал – с этой сущностью не справится ни ему, ни архимагу, ни даже Циту.
— Арт?
«Где-то здесь… — в голосе Ги’Дэрека послышалась отчетливая неприязнь. — Он будто бы знал, что произойдет и мгновенно исчез, спрятавшись где-то в складках этой реальности. А мне сейчас приходиться сдерживать эту тварь одному… Да заткнись ты!»
Приглушенный рык, который раздался в комнате после слов духа про тварь, тут же сменился злым шипением.
— Она или оно нас слышит?
«Скорей всего, — равнодушно отозвался Олькуш. — Если хочешь попытаться договориться, сразу же говорю – бесполезно. Мы для нее – ничто. Еда. Пища. Низшие».
— Ладно. — Алексей почувствовал, как по спине бегут мурашки. Вот только на этот раз это был не страх, а предвкушение. — Что с остальными? Какие есть варианты? Сколько у нас времени и что делать дальше?
«Думаешь побороться? — задумчиво протянул дух. — Должен признать шанс есть. Но для этого тебе нужно разобраться с самим собой, и только потом вытащить из Чертогов остальных магов. Ну и напоследок лишить Тварь возможности проникнуть в разум любого разумного… И не стоит сейчас высказывать свои предположения и догадки вслух!»
Алексей кивнул и закрыл открывшийся было рот, оставляя свои мысли при себе. Олькуш предупредил его вовремя. Он уже хотел по своей привычке уточнить, правильно ли он понял мысль собеседника, проговорив ключевые тезисы.