Алексей с внезапно пробудившимся интересом скосил глаза налево – голос был приятный, знакомый, но точно не Мишин. Да и присевшего на корточки мальчика в Мишиной толстовке он хоть и видел не впервой, но затруднялся сказать, когда и где именно.
Не-Миша провел рукой по лысой голове, поправил ярко-красный галстук и неожиданно ему подмигнул.
– Э-э-э, – совсем не по-учительски завис Алексей, – Цит?
Он потряс головой, и наваждение схлынуло, оставив после себя легкое чувство дежавю, а сидящий перед ним Миша Балышев с тревогой прокричал ему в лицо:
– Алексей Александрович! Вы же сейчас его задушите!
Алексей перевел взгляд вниз – на хрипящего Тамерлана – и с неохотой разжал пальцы.
Не из-за слов Миши, нет. Из-за Цита.
Ведь если он его увидел, значит…
Алексей через силу поднялся на ноги, которых не чувствовал еще несколько секунд назад. С любопытством посмотрел на рваные раны на своем животе, перевел взгляд на валяющийся на полу короткий кухонный нож и недоверчиво хмыкнул.
– Глубина, глубина… – Под его взглядом раны на животе медленно затянулись, а окружающий его мир недовольно посмурнел.
А вот безликая толпа школьников наоборот начала неторопливо стягиваться в кольцо, окружая его со всех сторон.
– Вы об этом пожалеете! – закричал с пола Рустам, увидев, что стало с его товарищем. – После школы вас будут ждать!
– Надо же, уже «Вы», – философски заметил Алексей, судорожно размышляющий, что делать дальше, – оказывается, нужно было всего-навсего разок-другой врезать!
– Алексей Александрович! Что вы себе позволяете! – Появившаяся из-за поворота короткостриженая женщина с сиреневыми волосами и в толстых очках с роговой оправой решительно пробивалась сквозь молчащих учеников. – Вы же избили учащегося нашей школы! Девятиклассника! Вы же его почти убили! Вы маньяк, психопат и убийца!
Голос Матильды Павловны, завуча старшей школы, был настолько пронзительным и громким, что Алексей невольно скривился.
«Эта точно не уймется, – подумал он. – Вон, с ходу во всех смертных грехах обвинила! Хотя… что я хотел… Это же иллюзия… Удивительно, что нож мне всадил в живот этот отморозок-Тамерлан, от которого всего можно ожидать, а не та же самая умничка – Кристина. Хотя… Я бы в таком случае просто потерял бы веру в человечность людей, и уж точно не стал бы пытаться ее задушить, хе-хе».
– Под Трибунал пойдешь! – никак не желала униматься зам. директора. – Изверг! Извращенец! Иуда! Отойди от детей! И вообще, где полиция?!
Стоило ей произнести «полиция», как тут же, неизвестно откуда, возле нее появились два дюжих полицейских с безжизненными взглядами и, угрожающе поигрывая дубинками, медленно направились к Алексею.
По спине пробежала ледяная струйка пота. Изнутри пришло четкое понимание – раны от этих дубинок, которые едва заметно клубятся белесым дымком, так просто не залечишь. Это тебе не царапины, нанесенные малолетним неадекватом.
– Цит! Как мне переиграть этот сон? – крикнул Алексей в воздух.
Он сомневался, что вспомнил все, к тому же память играла с ними в странные игры, подсовывая то кусочки чужих воспоминаний, то обрывки туманных снов. Но он точно знал, что выйти из этого уровня Чертогов можно несколькими путями. Силой – положив здесь всех и вся, в режиме а-ля «Останется только один». Умом – найдя запрятанной системой выход. Или… Волей. Создать, невзирая на препятствия, свой выход из этого уровня.
И он даже понял, как отсюда выбраться, и что для этого нужно было сделать. Но как откатить время назад – Алексей не знал.
– Просто захоти, – промямлил Миша. – Просто… захоти!
Его глаза на долю секунды зажглись ровным белым светом, но тут же погасли, быстро наполняясь белесым туманом. Миша растянул губы в неживом оскале и шагнул вперед.
Олег, Лиза, Кристина и остальные ученики одновременно вздрогнули и синхронно двинулись за ним.
Не знай Алексей, что он находится в своем собственном сне, пускай и очень глубоком и не совсем его, то ему бы стало, мягко говоря, не по себе.
А так он сконцентрировался на конкретном моменте из прошлого и, постаравшись не обращать внимания на приближающиеся… неприятности, усилием Воли сосредоточился на событиях, происходивших до звонка.
…Вот он пламенно цитирует отрывок из «Мцыри»…
Толпа школьников приближается на шаг, неуклонно сокращая расстояние.
…Вот он играет словами, изящно тыкая носом Мишу Балышева носом в неготовность к сегодняшнему уроку – еще бы! – не знать, как зовут Лермонтова …
Короткостриженая зам. директора злобно шипит, и сиреневые волосы на ее голове превращаются в фиолетовых пиявок с оскаленными пастями.