— Почему змеелов? — удивился Крутов: так его еще никогда не называли.
— Да ты садись, садись. Сейчас все узнаешь, — загадочным тоном произнес первый зам. Когда генерал-майор занял кресло напротив, командующий развернул к нему свой компьютер, с монитора которого на офицеров таращился серьезный молодой араб. — Узнаешь его?
— Абу Юсеф, — тихо произнес Крутов; лица наиболее опасных международных террористов он знал лучше, чем некоторых своих родственников. Теперь стало ясно, почему «змеелов», непонятным оставалось лишь одно. — Так он вроде на Ближнем Востоке с израильтянами бодается. Нам что, готовиться на выезд?
— Нет, — командующий обменялся коротким взглядом со своим заместителем. — Ехать на Землю обетованную не нужно. Израильские коллеги сообщили, что Удав направляется к нам. Правда, до сих пор неизвестно, с какой миссией, но одно ясно — на мелочи эта рептилия размениваться не будет. Твоя задача, Родион Андреевич, сработать на опережение. Сколько тебе потребуется времени на определение главных направлений поиска ползучего гада?
— Неделя, — коротко ответил охотник за террористами, заранее зная: какой бы временной отрезок он ни назвал, начальство урежет его наполовину. Такова традиция отношений руководителей и подчиненных.
— Неделя — много, — оправдал его ожидания главный разведчик. — Через трое суток жду с планом поисковых мероприятий.
Но обещанные три дня тоже оказались завышенным сроком. Уже через сутки Крутова снова вызвали к командующему ГРУ.
На этот раз глава военной разведки в кабинете был один и начал сразу, без предисловий.
— Информация об Удаве, Родион Андреевич, дошла до самых верхов. Там решили объединить твой подотдел с «комитетом информации».
— Это еще что такое? — насторожился Крутов.
— Да есть такая секретная организация, работает она только на одного человека, — генерал-полковник скосил глаза на небольшой портрет президента. — Руководит этим департаментом Андрей Андреевич Журавлев из нашей службы. Опытный разведчик, думаю, вы сработаетесь. Так что готовь все свои наработки, завтра рандеву.
— Один вопрос, — торопливо сказал истребитель террористов, — этой операцией кто руководит?
Командующий неожиданно мягко улыбнулся.
— По Удаву работает твой подотдел, Журавлев выступает в роли консультанта. У его «комитета» своих дел выше крыши. Но помочь Андрей Андреевич сможет реально…
Глава 4
Работа на опережение
Четверка бойцов, облаченных в черные комбинезоны, проворно спускалась по отвесной стене.
Неожиданно у самого подножья скалы появилось несколько деревянных щитов, выпиленных в форме мужских силуэтов и разукрашенных зелено-коричневыми полосами.
Сразу же один из скалолазов перевернулся вниз головой и, вскинув автомат, открыл огонь короткими очередями, сбивая мишени. Тем временем трое других боевиков, придерживаясь за альпинистские тросы, почти бегом ринулись вниз, едва касаясь подошвами ботинок шершавой поверхности.
За учениями горнострелков Удав наблюдал с командной вышки полигона. Рядом с ним стоял полковник Малюта, брезгливо-безразличное выражение лица которого говорило красноречивее слов — эти военно-спортивные праздники сидели у него глубоко в печенках. Абу Юсеф же, наоборот, пытался оценить действия стрелков.
Действия боевиков были четкими и слаженными, мишени поражались с первых выстрелов, полоса препятствий преодолевалась если не на «отлично», то на твердое «хорошо». Рукопашные бои также были на профессиональном уровне. Впрочем, ничего особенного в их действиях Абу не замечал, своих моджахедов он готовил почти так же. Методика подготовки всюду одинакова, за исключением разве что нюансов. А дальше все зависит от самих бойцов: у кого больше силы, а у кого сильнее воля. Последние, как правило, идут до конца, из таких получаются настоящие борцы за веру — шахиды.
До момента приезда сюда они два месяца провели в учебном лагере в аравийской пустыне. Там было собрано несколько сотен опытных диверсантов. Для задуманного Удавом плана никто не подходил, и он решил оставить их в резерве на будущее. Еще наступит время, когда потребуются кареглазые, смуглолицые воины, наводящие ужас на иноверцев, а пока нужны другие бойцы, для тайной войны за зеленое знамя пророка.
Глухой выстрел «Корнета» вернул Абу Юсефа в действительность. Он повернулся к Малюте и негромко произнес:
— Очень неплохо. Только в первую группу будут включены люди с чистым русским языком, без всяких украинских или прибалтийских акцентов, от этого зависит успех всей операции.