— К сожалению, нет.
— Это Минами виновата, — проговорил старейшина, на мгновение прикрыв глаза. — Она не должна была отпускать Эйко одну.
— Минами и так не находит себе места… — начала было Аяко, но Канэко жестом остановил её.
— Не надо её защищать! Минами понесёт наказание.
Повисла короткая пауза.
— Исикава уловил эманацию Эйко, — сказала, наконец, Аяко, меняя тему. — Это из-за неё его скрутило тогда в машине.
— Почему такая сильная реакция?
Девушка пожала плечами.
— Может, организм был ослаблен. Мало ли что.
— Раньше он тоже так бурно реагировал на приём эманаций?
— Я его расспросила, правда, под предлогом заполнения медкарты, — ответила Аяко. — Судя по всему, так сильно на него смерть мага подействовала впервые.
— Да-а, — протянул Канэко. — Ещё одна загадка. Кстати, хотел тебе сказать: теперь мы кое-что знаем.
— От Риоты? — тихо спросила Аяко.
Старейшина кивнул.
— Оказывается, эта девчонка, Амайя, действительно пришла к старухе, чтобы приворожить нашего Навигатора — она влюблена в него уже пару лет. Но старуха силы не имела, зато служила тому же хозяину, что и Утияма. Тэкеши-Они заключил с девчонкой контракт, пообещав ей Исикаву.До сих пор не понимаю, как глупышка пошла на это. Старуха отправила её к Хотэко, потому что он был им нужен для того гамбита, что был разыгран впоследствии с Эйко. А вот какова роль Симидзу, мне не ясно до сих пор — Риота об этом не сказал ни слова.
— Но как заставили участвовать во всём этом Хотэко? У него даже родных не было, которыми его можно было шантажировать.
Канэко кивнул.
— Верно, не было. Поэтому бедный Симада-сан полюбил Амайю Хаякаву, как родную дочь. А может, и не только, как дочь. Хозяин Фукуды Кумико всё верно рассчитал — надо отдать ему должное. И вот тогда к Хотэко явился Риота и предъявил контракт Хаякавы на душу. Хотэко, в отличие от девчонки, знал, что это означает для неё. И когда от него потребовали сдать Эйко, наверное, недолго колебался.
Аяко сидела, нахмурившись. Её руки были сцеплены в замок, пальцы побелели от напряжения.
— Бедный старичок! — проговорила она дрогнувшим голосом. — Он занял её место! Ведь души предателей отправляются прямо в пасти нуэ, — в голосе Аяко прозвучал неподдельный ужас.
— По крайней мере, Тэкеши-Они аннулировал контракт девчонки, — сказал Канэко. — Хотэко добился своего.
— Но какой ценой!
— Как говорится, седина в бороду, бес в ребро.
— А Хаякава знала, на что пошёл старик ради неё?
— Не думаю, — покачал головой старейшина. — Скорее всего, она просто жертва обмана. Очередная пешка Тэкеши-Они.
— Вы уверены, что за Риотой и Фукудой Кумико стоит он? — робко спросила Аяко.
— Не исключаю подобной возможности.
— Но какой смысл в его игре?
— Думаю, ему нужен Навигатор. Не знаю, как демон рассчитывает его заполучить, но ради меньшего куша Тэкеши-Они не вступил бы в игру лично.
— А он… может похитить его? — спросила Аяко, чувствуя, как замирает в предчувствии ответа сердце.
— Скорее всего, нет. Да и зачем? Рано или поздно Навигатор всё равно окажется в Кава-Мидзу — для этого он нам и нужен. Так что, я думаю, Тэкеши-Они будет подстерегать его там.
— Сэнсей, у нас уже есть карта?
— Пока нет.
Аяко помолчала.
— Что-нибудь ещё? — спросил Канэко.
— Как вы считаете, смерть Эйко спутала Тэкеши-Они карты?
— Очень надеюсь, — подумав, проговорил кэндзя. — Хотя это слабое утешение. И вообще, я бы предпочёл, чтобы гибель Симидзу была не столь… таинственной. Понимаешь?
Девушка кивнула.
— Так это слишком похоже на продуманный ход, — сказала она.
— Умничка, — похвалил Канэко. — Возможно, это запланированная жертва фигуры, а возможно, наша пешка ещё станет ферзём — кто знает?
— Но она же умерла! — удивилась Аяко.
— Она у Тэкеши-Они. Это большая разница, — покачал головой Канэко. — Слышала про гаки?
Аяко поморщилась.
— Я думала, это сказки.
— Совсем недавно я был уверен, что ёкаи равнодушны к нашей реальности, — сказал старейшина. — И что контракты на душу с Тэкеши-Они — бред воспалённой фантазии. Но события последнего времени меня переубедили.
— Так что, гаки существуют?! — поразилась Аяко.
Канэко пожал плечами.
— Не знаю, я их не встречал. Но сейчас уже ничему не удивился бы.
— Я не верю, что Эйко пойдёт на это! — Аяко яростно помотала головой. — Такая мерзость!
— Она многим пожертвовала ради силы — я видел это в её ауре. И она не откажется от неё так просто.
— Вы сами-то в это верите, сэнсей? — спросила девушка укоризненно.