— Ладно, я учту, — пообещал Канэко.
— Может, пока чаю или чего покрепче? — предложил Мацуда. — Нобору надо собраться, сам понимаешь.
— Лучше чего покрепче.
— Тогда вот, — Мацуда вытащил плоскую бутылку из тёмного стекла с красной пробкой. — Отличная штука, — он добавил к бутылке четыре стопки.
— Что это? Саке?
— Байцзю. Мне из Китая привезли на прошлой неделе.
Ловко наполнив стопки, Мацуда выставил три перед гостями, а одну поднял для тоста. Лицо его приобрело торжественное выражение.
— За то, чтобы вовремя выявлять врагов! — провозгласил он, когда Канэко с телохранителями разобрали стопки.
Через несколько минут кэндзя Ки-Тора в сопровождении братьев Сигори вышел из храма. Возле «Хаммера» их ждал приземистый человек лет пятидесяти, в старомодном плаще и клетчатой кепке, надвинутой на самые брови. Одна рука была в кармане, а в другой он держал потрёпанный портфель с окованными углами.
— Нобору Ивамото, — представился он.
— Очень приятно, Ивамото-сан, — ответил Канэко. Все четверо обменялись поклонами. — Вы готовы?
— Разумеется.
— Тогда едем, — Канэко кивнул одному из братьев, и тот распахнул перед магом Сансё дверь.
Тот молча залез на заднее сиденье.
— В штаб-квартиру, — велел Канэко водителю.
Глава 54
В комнате для допросов горел яркий свет, и, кроме Канэко, в ней находились двое: Хизеши и Макото Ёсида.
— Проходите, господин Ивамото, — посторонившись, кэндзя впустил мага Сансё.
— Благодарю, — проговорил тот, прищурившись от яркого света. — Это наш клиент? — он указал на сидевшего в кресле человека, руки и ноги которого были зафиксированы широкими ремнями.
— К сожалению, да, — ответил Канэко. — Иначе он бы тут не сидел.
— Логично, — Ивамото положил свой чемоданчик на металлический столик, где обычно держали инструменты, необходимые при допросе. — Тогда начнём?
— Да.
Старейшина сел на табурет, сложив руки на груди.
— Мне очень жаль, Ичиро, что наше столь долгое знакомство заканчивается подобным образом, — сказал он, взглянув на своего бледного секретаря.
Тот выжал из себя слабое подобие ухмылки.
— Мне тоже, — сказал он тихо. — Я бы предпочёл увидеть вас полыхающим, как факел, господин Канэко.
— Почему? — спокойно поинтересовался кэндзя.
— Потому что вы — орудие Тэкеши-Они!
— С чего ты взял?
— Вы все — его пешки! — усмехнулся Ичиро. — И слишком глупы, чтобы понимать это.
— А ты, значит, умён?
— Не нужно обладать сильным интеллектом, чтобы понять: нельзя обходить естественные ограничения, не связавшись с иномирными тварями! — секретарь презрительно скривился.
— Ты так и не сказал, почему стал кротом, — проговорил Канэко. — Что заставило тебя предать меня? Нас всех.
— Вы могли поручить Макото допросить меня с пристрастием, — ответил Ичиро. — У него полно всяких… средств.
— Конечно, я мог бы, — согласился Канэко. — Но мне хотелось, чтобы ты сам рассказал.
Секретарь фыркнул.
— Нелепая сентиментальность! С чего вдруг мне такие поблажки?
— Я считал тебя своим другом, — помолчав, ответил старейшина.
— Потому что спасли меня тогда? Лучше бы я погиб!
— Много лет назад ты считал иначе. Называл себя моим ойдзином. Теперь тебе на это наплевать?
— Я не знал, кто вы! — в голосе Ичиро ясно слышалось смешанное с ненавистью презрение. — Слуга Тэкеши-Они! Уже тогда я был ястребом и убивал таких, как вы. То, что вы меня спасли — удачная случайность, позволившая мне внедриться в ваш клан, — секретарь рассмеялся. — Так что я никогда вас не предавал, господин Канэко. Как можно предать того, кому никогда не был верен?
Повисла пауза, в течение которой Ичиро наблюдал за молчавшим старейшиной с дерзкой ухмылкой на тонких губах.
— Я готов, — нарушив тишину, объявил Ивамото. — Приступим, или вы намерены продолжить дискуссию?
— Начинайте, — кивнул Канэко. — Этот человек не знает, что такое благодарность. О чём с ним дискутировать?
Ивамото открыл один из находившихся в его чемодане сосудов, и по комнате распространился едкий химический запах.
— Что это? — поинтересовался Ичиро, следя за манипуляциями мага, обмакнувшего в субстанцию указательный палец.
— Тебе всё равно не понять, — ответил Ивамото, подходя.
Протянув руку, он начертал на лбу секретаря причудливый иероглиф, а затем нанёс такие же символы на его запястья.
— Что вы собираетесь со мной сделать?! — обеспокоенно спросил Ичиро старейшину.
— Тебе придётся умереть, — сказал тот, глядя на пленника.
— Как? — проговорил тот, немного помолчав. — Я не тешил себя мечтой, будто вы оставите меня в живых, — добавил он. — Мне просто любопытно: каким образом?