— Проходи, Страхова, — сказал мужчина, не поднимая головы.
Я пожала плечами и пошла на свое место, но куратор окрикнул:
— Куда направилась, Эллис?
— А куда надо? — застыв в проходе между студенческими местами, спросила я.
— Ко мне иди, — на этот раз он смотрел на меня, а не на свои бумажки. И взгляд его мне не понравился. Насмешливый, цепкий и… какой‑то слишком пронзительный, что ли. Будто все мои тщательно скрываемые мысли и эмоции для него были открытой книгой. Нет уж, так не пойдет! Должна быть в девушке какая‑то загадка!
Вскинув голову, я натянула на лицо вежливую улыбку, посмотрела на этого хмыря взором, полным вековой усталости, и унылой походкой направилась получать дополнительные задания, втайне надеясь, что Силарин сжалится и вручит мне лишь часть свитков, а не всю ту кучу, что громоздится на его столе. Потому что сегодня я хотела только одного — выспаться! И чтобы сильф больше не снился, а то после снов с его участием у меня мысли не в ту степь сворачивают.
— Осчастливьте страждущую студентку, господин Кейсар… — начала я.
— Это чем же? — заинтересовался он, откидываясь на спинку удобного кресла и привычно скрещивая на груди руки.
— Скажите, что все это, — я выдержала паузу, обводя рукой свитки, прежде чем страдальчески закончить, — не для меня.
— Не разочаровывай меня, зайка, — чуть склонил к плечу голову сильф, а я, как зачарованная, пронаблюдала за движением его тонких косичек с венчающими их хрусталиками. — Я готов простить тебе многое, но не лень.
— Да какая к лешим лень?! — взвилась я, забыв о том, что собиралась изображать бедную овечку, побитую жизнью. — Устала дико и не выспалась… по вашей же вине.
— По моей ли? — усмехнулся мужчина, не сводя с меня взгляда.
— Не отпирайтесь! Вы тоже участвовали, — нахмурилась я.
— Ну, если так на это дело смотреть…
— Так вот, — продолжила рассуждать я, желая свернуть щекотливую тему, — у меня в последние дни совсем не получается выспаться, а ведь я только приехала в академию. До сессии еще несколько месяцев! — всплеснула руками, не в силах сдержать вздох. — Поймите, я не против дополнительных заданий. И учиться я тут хочу, но можно больше не мстить мне за тот сон и выдавать свитки порциями, а не всем скопом, а?
— Зайка…
— Эллис, — поправила я его, к собственному удивлению, без раздражения.
— С чего ты взяла, что это материал на один раз?
— А нет? — недоверчиво пробормотала я, переводя взгляд с бумаг на довольную физиономию сильфа и обратно.
— Нет, — уголки его губ поднялись, а черные глаза хитро сверкнули. Ой, что‑то мне не внушает доверия его покладистость. В чем же подвох? — По заданию на день, ведьмочка, — куратор улыбнулся шире. — Каждый вечер после занятий будешь приходить и отчитываться.
Ну, вот и она… засада! А я‑то, глупая, на миг поверила, что отделаюсь легким испугом.
— Господин Кейсар, — продолжая изучать сидящего напротив мужчину, проговорила я, — ответьте честно, — он приподнял бровь, ожидая продолжения, и я, набравшись смелости в равных долях с наглостью, выпалила скороговоркой, — вы мне так изощренно мстите или на свидание приглашаете?
— Почему на свидание? — он сделал вид, что удивился, но как‑то не очень правдоподобно вышло.
— Потому что каждый вечер тут, в, мягко говоря, нерабочей обстановке, — я обвела рукой темный зал, — с молодым… с виду молодым мужниной, за которым ходит слава отнюдь не монаха…
— Зайка, если ты будешь и дальше расписывать мне все прелести наших внеурочных занятий в таком ключе, я, пожалуй, пересмотрю свое к ним отношение, чтобы тебя не разочаровывать.
— Все, молчу! — поспешно заявила я и зачем‑то спрятала за спину руки, сцепив пальцы в замок.
Какое‑то время мы действительно молчали, разглядывая друг друга. Я, вытянувшись по струнке и старательно изображая из себя прилежную ученицу, готовую грызть гранит науки вместо романтического ужина с этим господином, и он — весь такой загадочный, чуть насмешливый и до противного шикарный. Все же жаль, что маги не стареют, если сами того не желают. Был бы Силарин дряхлым дедом, а не выглядел, как мужчина в самом соку, я бы на него совсем по — другому реагировала.