Это история моей жизни, начавшейся в счастливом прошлом процветания и продолжающаяся в огне, жрущем Ганзалеон, словно продуваемое со всех сторон поле, поросшее сухоцветом. Мне суждено возглавить сопротивление, объединить разрозненные группы и дать отпор захватчикам, возомнившим себя непобедимыми. Изгнать, уничтожить, а после привести ганзалеонцев к долгожданному миру и восстановлению дома. Дома, который мы все помним цветущим, счастливым, встречающим с радостью каждый новый день.
Глава 1
Я встретил её на открытие ежегодного бала, благословляющего создание новых семей. Только вчера мы вернулись с учений на полигоне, а сегодня первый раз надели смокинги, представ на выборе невест. Алина с Вероникой всегда прилагали максимум усилий для организации самого крупного торжества Ганзалеона. Сюда съезжались красавицы со всех ближайших городов, дабы показать себя в надежде найти свою душу и сердце.
Землянки всё реже прилетали в статусе гиян, и всё больше оставались в роли рабочей силы. Среди них превалировал обслуживающий персонал, работающий в домах, кафе, гостиницах, но также появлялись врачи и учителя для девочек. Учителя для девочек с Земли ценились, особенно преподающие танцы и художественные дисциплины. Это раньше девочек учили держать меч в руках, сейчас же, в эру возрождения, к будущим сакиа относились как сокровищу, оберегая и сдувая пылинки. Девушки порхали, словно цветы, такие же яркие, нежные, манящие.
Она тоже летала от одной колонны к другой, рассматривая претендентов, надевших по этому поводу строгие, чёрные костюмы, белоснежные рубашки и гордо вставив в нагрудные карманы белые платки – знак свободного ганзалеонца, находящегося в поиске. Её скользящие движения привлекали взгляды, не давая возможности оторваться. Такая лёгкая, такая вкусная, такая невесомая и смутно знакомая, будто из детских сказок, читаемых на ночь мамой.
Худенькая, хрупкая, миниатюрная, больше землянка по росту, чем ганзалеонка, но безумно красивая. Зелёные глаза высшей прозрачности, обрамлённые длинными, густыми ресницами, в тон им длинное платье, обволакивающее тончайшем шёлком фигуру, чёрные волосы до колен, развивающиеся с каждым взлётом, пухлые губки кораллового цвета, приоткрывающие жемчужные зубки, и осиная талия, соперничающая тонкостью с чуть более массивными представительницами женской половины.
- Чего застыл, братец? - из толпы выплыл Даторр, неся в двух руках бокалы с игристым вином.
- Оу, оу. Ты же смотришь на неё? – проследил за моим взглядом Маклал. – Девушка в зелёном платье и с шикарными волосами?
- Моя… - произнесли в один голос и сделали шаг вперёд.
- Наша, - обозначил положение и, растолкав братьев, направился в её сторону.
С каждым шагом в груди разгоралось пламя, а ноги сами несли к ней через весь зал. Танцующих ещё было немного, девушки выбирали, общались и, в бо́льшей части, отказывались от приглашения потанцевать. Согласие войти в круг танца означало окончательный выбор девушки будущих мужей и принятие их рода. С замиранием сердца следил за конкурентами, подходящими к моему цветку, и облегчённо выдыхал, когда они получали отказ.
Шаг, второй, третий… Считал каждый, приближающий меня к ней. Хотелось ускориться, сорваться в бег, сократить дистанцию, но по этикету это было запрещено. Неспешные, плавные движения, неторопливый шаг, позволяющий держать осанку и гордо нести лучшие качества своего рода.
- Зандал Зардо, внук Дариоллы, - сразу козырнул генами и родословной эксклюзивностью. – Могу я узнать имя столь прекрасной девушки?
- Думаете, наличие в роду великой женщины выделяет вас среди всей этой массы достойных мужчин? – снисходительно улыбнулась, поставив меня на место.
- Думаю, разгоревшийся огонь в груди при виде вас, делает меня самым достойным, - раздул оговариваемую часть тела и, для пущей уверенности, стукнул в неё кулаком.
- Марика, дочь Акмаль и внучка твоей сестры Таларри, дядюшка, - засмеялась она, переливчато звеня нежной музыкой.
Вот тогда я и вспомнил зеленоглазую бестию с двумя торчащими в разные стороны косичками. За двенадцать лет, что я отбывал в военной академии, маленький чертёнок превратился в неотразимую, экзотическую бабочку, ослепляющую своим совершенством.
- А где Маклал с Даторром? Интересно сравнить вас. Остались ли вы такими же одинаковыми, - прощебетала нимфа, отклоняясь в сторону и всматриваясь в толпу с другой стороны зала.