— Ты чего творишь?! — Крикнул Эллион.
Тишь обмякла, отвела взгляд и… заплакала. Осела на землю в заросли папоротника, уткнулась личиком в колено курьера. Тот осторожно опустился рядом, обнял.
— Ладно, всё хорошо. Я просто не сдержался… прости. Что с тобой?
Немая медленно подняла руки, дёргано сложила символы.
«Не хочу, чтобы умерли из-за меня. Возьмут меня и отстанут от тебя.»
— С чего ты так решила?
«Рационально. Слуги тёти очень рациональны.»
— Нет. Они не успокоятся, пока не убьют нас обоих. Это и есть рациональность. — Вздохнул Эллион, поглаживая девочку по голове. — Держись меня, и мы выживем.
«Как?»
Эллион запнулся, дёргано поднял взгляд к небу. Старшая Сестра затмевает Младшую и той виден только краешек. Лес вокруг мрачно тих, даже совы умолкли, соблюдая тишину. Близится час Волка. Самый тёмный и мрачный, предваряющий рассвет.
— Они берегут тайну, — мягко сказал курьер. — Значит нужно избавиться от неё. Ты знаешь, когда тайна перестаёт быть таковой?
«Когда известна всем».
— Умница.
Вдали меж деревьев танцуют светлячки, собираются в вихревые рои. Затмевая свет над головами пролетает филин. Курьер потрепал Тишь по волосам, проводя птицу взглядом. Крякнув поднял девочку, усадил на плечи и зашагал к пещере. Осторожно, стараясь не ударить ношу о низкие ветви.
Глаза окончательно привыкли к темноте, и лес превратился в нечто из мрачных сказок. Почти волшебное и уютное. Так и тянет лечь в корнях, присыпавшись листьями, и ждать появления альвов. Тишь прижалась к затылку, свесила руки перед лицом, продолжая жестикулировать.
«Но как нам донести тайну до всех? Я не могу каждому встречному объяснять.»
Эллион невольно отметил, что она очень продвинулась в языке жестов. Хотя, когда нет другого выбора, человек либо мрёт, либо осваивает. Даже Роан научился махать мечом на приличном уровне.
— У меня есть пара идей. Но для этого нам нужно закончить доставку и связать с парочкой друзей.
«А как мы их найдём?»
— Боюсь, это они найдут нас.
***
Роан проснулся от головной боли и увидел перед собой печальное личико Тишь. Пещеру заливает яркий солнечный свет и видны верхушки деревьев. На горизонте скапливаются кучевые облака, а воздух пахнет живицей и мхом.
— Я… я уснул? Боги… я уснул!
Парень подскочил, завертелся на месте, заливаясь краской. Испуганно посмотрел на курьера. Эллион сидит на полу скрестив ноги и методично натачивает колышек из ветки. У кострища лежит пяток готовых.
— Больше так не делай.
— Не знаю, как это вышло! Извини… боги, а если бы враги пришли, пока я спал?!
— Всё в порядке. Мы все устали, и все уснули. Теперь садись и помоги мне.
— А зачем это? — Спросил Роан, указывая на колышки.
— Еду добывать. Мечом или ножом зайца недобудешь.
— А колом да?
— Ну… колом больше шансов. А нам нужен провиант, ведь мы идём к Узкому Морю.
***
Узкое Море полоса воды, отделяющая Осколки от Стеклянной Пустыни. Обжитая торговыми компаниями и бандами пиратов. Источник богатства прибрежных полисов и рассадник культов Аргантоса. Место, где сходятся тысячи путей. Роан о нём слышал столько, что будто сам там жил. Тем более его далёкий предок был адмиралом имперского флота. В родовой библиотеке до сих пор хранится или хранился, его дневник. На жёлтых и ветхих страницах скупо изложена история рейдов из Узкого Моря в океан Риун и схваток с флотами Вольных.
Теперь ему, на удивление предстоит посетить места боевой славы предка. Что ж, не так уж и плохо, для приключения, начавшегося со смертного приговора.
Глава 46
Выпивка отдаёт плодами ауки, крошечных красных ягод с долей остроты. Ринзар покачивает глиняную кружку и наблюдает, как разбойники забавляются с женой хозяина таверны. От женского крика звенят стёкла, а в углу плачет мужчина. Двое прижимают его к полу, а третий не даёт отвернуться. Собравшиеся вокруг разбойники гогочут и харкают на тавернщика. Остальные бродят по таверне и обирают трупы посетителей.
Атаман раздумывает, не присоединиться ли? Нет, бездействие тоже преступление. А учитывая обстоятельства, в хаос нужно внести, ха-ха, толику разнообразия.
К тому же нужно осмыслить, что произошло с братом. Он как-то пережил Танец вне города, что уже само по себе чудо. Затем нашёл приют в монастыре единоверцев, но бежал оттуда в спешке. Теперь за ним охотятся вообще все. Если верить информаторам, а им Ринзан верить только наполовину. Однако большая часть информации сходится.