Эллион критично оглядел большую картину, изображающую Вардана Пятого, императора, правящего за столетие до раскола. Монарх стоит в волевой позе и смотрит вдаль.
— Нечасто ко мне заходят курьеры Илмира. Обычно местные посыльные, а они… не самые усердные.
Эллион оглянулся на голос и увидел мужчину средних лет облачённый в жилет из глубоко-красной бархатной ткани. Украшенный золотым узором, который перебрасывается на подшитые брюки. Над его одеждой явно старался гениальный портной. Впрочем, над причёской и бородой работал не менее умелый мастер. Ни единого лишнего волоска, напомаженные волосы и идеальная кожа. Настолько идеальная, что хочется ударить.
— Тедол Винраз?
— Он самый, неужели вы принесли сообщение о моём переводе?
— Нет. Меня просили передать, что опять убита девушка.
Лицо чиновника скривилось, будто укусил кислое яблоко.
— Вот ради этого, они послали илмирита? Боги, да я явно слишком много плачу этим людям!
— Я просто проходил мимо, а у вас… интересное жильё.
— Это? — Тедол обвёл зал рукой, покачал головой. — Увы, это лишь золотая клетка, прутья которой сложили мои предшественники. Впрочем, большинство из них сплясало на верёвке, прямо во дворе.
— За коррупцию?
— За жадность. Не хотели делиться с начальством. Ладно, я бы с радостью поболтал с вами, но, похоже, пора отдать пару поручений. Пойманный явно не является служителем Аргантоса. А жаль. Это бы решило много проблем…
Эллион хотел задать вопрос, но начальник гарнизона уже развернулся к дверям, позабыв про курьера. А тот пожал плечами и пошёл к выходу. В конце концов, это не его дело. У него и своих забот полон рот. Надо выжить и найти корабль. С остальным пусть разбираются стражники и тирионцы, а его дело доставить груз.
Глава 50
Приморские города не знают тишины. Плещет волна, скрипят доски кораблей и мачты, хлопочут флаги. Кто-то пьяно орёт песню, брехают псы и кто-то умирает. Эллион сидит у окна и гадает, вглядываясь в полумрак снаружи, когда их найдут. Нет ни единого шанса, что он мог оторваться надолго или вовсе запутать след. Рывок на грани сил лишь выиграл время и прямо сейчас оно кончается. Горла будто касается холодное лезвие неизбежности.
Роан дремлет с мечом в руке, на коврике у двери. Тишь свернулась калачиком на кровати, как котёнок. Маленький, немой котёнок с большой тайной.
Курьер закрыл окно шторой и на цыпочках отошёл в дальний угол. Опустился на колени и начал молитву. Илмиру они не так важны, но важны людям. Сочетания слов, звуков и интонаций настраивает разум, как музыкант лютню. Если уж не сам бог знания пошлёт озарение, то оно само придёт из глубин сознания. Вместе с решимостью.
Эллион хотел бы начать действовать прямо сейчас. Но из-за убийств порт опечатали. Наместник и храм Тирионы решили взять за поимку убийцы серьёзно. Торговцы скрипят зубами, торговые гильдии брызжут слюной, но воспротивиться не могут. Город, редкий островок безопасности и порядка на побережье. Если уж хаос закрепится за стенами, то вся торговля станет значительно сложнее.
***
Ринзан Красный бросает в костёр промасленные волосы. Пахнет и мерзко, и приятно. Любимый запах бога. Остальная часть шайки разбила лагерь в стороне. Подальше от дороги, чтобы патруль не наткнулся и не заметил. Уединение омрачает отравительница, Ринзара, стоящая поодаль. В её руках поблёскивает хитроумный механизм из отполированной стали, шестерёнок и стрелок.
Женщина смотрит через него на сестёр, подкручивает мелкие штырьки и смотрит вновь.
— Ты чем это занимаешься? — Проворчал Ринзан, в который раз раздумывая, как убить курьершу и отобрать противоядие.
Точнее, как узнать, какая из десятков колб его содержит и пропорцию. Ведь если он даже сможет отыскать нужную, то не так концентрация убьёт.
— Ты когда-нибудь бывал в море? — Спросила Ринзана не поворачиваясь.
— Была идея, но на воде служить Аргантосу накладно. Корабль укради или купи, за людьми гонись и не факт, что догонишь. На земле нужен только нож и куст у дороги. Лепота же.
— Вот-вот, момент в том, что на море Танец действует несколько иначе. Сёстры притягивают воду к себе, отчего та отходит от берега. А там, в сердце вод дела творятся совсем уж непотребные. Эта же штучка, позволяет определить место, где будет хуже всего. Лучше это сделать заранее.