Эллион вышел на главную улицу, двинулся в сторону самых дорогих заведений. Там обычно селятся капитаны. Сделав два шага, он замотал головой и побрёл в противоположную сторону. Конечно, хорошо бы нанять мощный и дорогой корабль. Но тогда больше шансов попасть к пиратам. Выгоднее нанять лёгкий шлюп, где и команды не больше десятка. Вот только как покинуть на нём город?
Стоя на вершине холма, покрытого лачугами из песчаника и досок, Эллион повернулся к морю. Спокойное, безмятежное, оно мало заботится о людях и их дрязгах. В некоторой мере море куда божественнее всех божеств. Истинно беспристрастное и всеобъемлющее. Говорят, даже древние боги не в силах покинуть его глубин, а их мощь лишь пшик. Сёстры же пытаются притянуть воды к себе, но только вызывают отливы и приливы.
На стыке голубого неба и зеленоватой воды движется корабль. Едва различимый, как призрак, он будто парит над горизонтом. Даже не собираясь в порт, ведь по случаю блокировки ты можешь только войти на радость сборщику налогов. Налогов?
Эллион медленно обернулся на далёкую скалу, что остриём копья пробивает море. На вершине раскинулся густой лес, но склоны голы, и даже отсюда видны базальтовые столбы.
— Налоги, значит, — пробормотал Эллион. — Значит, нужно найти тех, кто их принципиально не платит.
Конечно, такие люди есть везде. А у них есть свои методы проникновения и выхода.
***
Призрачные старики исчезли, чем обрадовали Роана. Парень, наконец, отпустил рукоять меча, будто тот мог навредить потусторонним. Из окна открывается вид на солнце, медленно клонящееся к горизонту. На первом этаже хриплые голоса тянут песню, играет музыка. Эл задерживается, это тревожит… даже пугает. Тишь сидит в углу и перебирает вещи, которые подбирала на улицах. Камешки, ржавые гвозди, куски стекла и ракушки. Детские сокровища. Вот только немая их взяла не для игр. Она сталкивает их, бьёт об пол и стены, вслушиваясь в получившийся звук.
Почти всегда морщится, но иногда довольно кивает и откладывает угодившие в сторону.
— Ты чем занята? — спросил Роан, просто чтобы отвлечься от нервных мыслей.
«Ищу силу»
— В мусоре? — Парень вздёрнул бровь и покачал головой. — Сила в золоте и стали.
«Это людская сила.»
— А ты значит нечеловеческую ищешь?
«Истинную. С большой буквы ’С’»
Роан склонил голову к плечу и большим пальцем поднял бровь. Девочка невольно прыснула, насколько это вообще возможно без языка. Начала объяснять, складывая пальцы в целые предложения с такой скоростью, что у Роана заболела голова.
«Звук и вибрация материала, это всё можно использовать для манипуляции миром»
— Ну… то есть магия?
«Магия? Она в сравнении не более чем клоунский фокус, пляска у костра».
На лице девочки появилось выражение полного презрения к любому, кто заявит что он маг.
«Все их длинные заклинания, нужны для одного коротко звука, вибрации пространства»
— Я ничего не понял. — Признался Роан, скребя затылок. — А тех стариков могла бы прогнать этой… силой?
«Они ещё не ушли?»
— Кажется, ушли, по крайней мере, там их больше нет.
«Ну, тогда всё не так плохо.»
— Ты точно не знаешь, что они такое?
«Откуда? Просто слышала, что на таких смотреть нельзя»
— Ладно, пропали и пропали, не о них беспокоиться надо.
Роан оглянулся на дверь, будто ожидая, что она распахнётся и войдёт Эллион. Ничего. Никого. Тишина на той стороне. Тихо даже на первом этаже… Тихо? Парень встрепенулся и схватился за меч… В дверь ударили с такой силой, что петли засова подались из стен. Тишь подскочила, от испуга раскидав сложенные «сокровища», замычала от досады.
Второй удар вышиб левую скобу и засов с грохотом обрушился на пол. Роан вытащил меч, скалясь и горбясь, как зверь перед прыжком. В комнату вошли трое в чёрных плащах и с красными рукавами. Илмириты. Один двинулся к парню, а оставшиеся к Тишь.
На кулаках поблёскивают причудливого вида кастеты. Ударная часть растянута и прикрывает кисть. Таким можно блокировать меч.
Курьер начал атаку за три шаг до Роана, движение ускорилось, и нога, смазавшись, устремилась в висок. Невероятно быстро, но в разы медленнее Эллиона.
Роан подставил меч.
Сочно и мерзко хрустнуло, в комнате все застыли и взгляды обернулись на парня. Лезвие погрузилось в голень до самого дола и застряло, как в бревне. По металлу скользит тонкая струйка крови.