На привокзальной площади Мона села в такси.
— К областной администрации, — улыбнулась в ответ водителю женщина.
— Заказ принят!
Доехали не быстро, а очень быстро. Мона рассчиталась с водителем и, забрав свою дорожную сумку, покинула машину. Дождавшись, когда такси скроется из виду, она проголосовала, поймала частника и попросила отвезти ее в какую-нибудь приличную гостиницу, где есть ресторан. Спустя полчаса она уже заказала номер в "Интуристе". В отличие от Луиса у нее был лишь один паспорт — свой собственный.
С наслаждением приняв ванну и переодевшись, Мона спустилась в ресторан и плотно пообедала, в поезде ей было определенно не до того. Только после этого она предприняла еще одну попытку дозвониться до Москвы, на сей раз удачную.
— Слушаю вас, — раздался в трубке знакомый голос.
— Рада, что слушаешь.
— Мона! — сразу же узнал ее Ричи. — Сколько лет, сколько зим!
— Здравствуй, мой мальчик.
— Ну да, для тебя все "твои мальчики"…
— Далеко не все. — Мона полулежала на кровати в гостиничном номере, откинувшись спиной на подушку и вытянув ноги. — Всего несколько старых боевых…
— Коней!
— Что ты сказал?
— Старых боевых коней, — рассмеялся Ричи.
— Старых боевых товарищей, — голосом строгой учительницы урезонила его Мона.
— Здравствуй, Мона, здравствуй. Рад тебя слышать. Правда, очень рад.
— Можешь не клясться, я тебе верю.
— Как же ты надумала позвонить?
— Нужда заставила.
— Нужда? А я думал, ты звонишь просто, без особой причины. Соскучилась. Как и я.
— А ты, значит, соскучился?
— Еще бы!
— Так что же ты сам не позвонил? Номер у тебя есть…
— Номер есть, а вот со временем… знаешь ведь, как бывает. Все крутишься, крутишься…
— А бывшая пассия все стареет, стареет…
На том конце провода возникла секундная пауза.
— Так, значит, ты работаешь с Луисом! — уверенно произнес Ричи. В чем-в чем, а в отсутствии реакции его нельзя было упрекнуть. — Это он переврал мою фразу о том, что годы не щадят никого из нас, чтобы настроить тебя против меня. Герой-любовник в своем амплуа! Ты же не станешь отрицать, что это так?
— Ричи, Ричи, как тебе не стыдно, — устало-равнодушным голосом произнесла Мона.
— А ты, собственно, откуда звонишь? — голос ее собеседника, напротив, приобрел напряженный оттенок. — И что это за нужда, о которой ты говорила?
— Ага, лирика закончилась! — Мона рывком села на кровати, опустив ноги на пол.
— Слушай…
— Нет, слушай ты. И слушай очень внимательно, второго звонка не будет. Я прикрывала Луиса. Ему пришлось сойти. Дополнительный поезд "Иркутск-Ташкент".
— Где это случилось?
— Примерно в трех часах езды от Красноярска.
— Черт, как же так! Вот тебе и Луис, вот тебе и профессионал! Как же он так!
— Почему ты не спрашиваешь главного?
— Я боюсь.
— Все равно придется.
— Верно, придется… Мона, груз при нем?
— Нет.
— А где он, Мона? Где он?
— Ты спрашиваешь об этом как-то ненатурально-равнодушно, мой мальчик.
— Вовсе нет, у меня предынфарктное состояние.
— Тем более, не надо держать в себе эмоции. Волнуйся, нервничай, переживай…
— Твой Луис наверняка тебе все рассказал, я его знаю. И ты в курсе всей важности операции. Я не просто нервничаю, я схожу с ума! Где груз, Мона?!
— В поезде.
— Та-ак… И при каком условии ты мне скажешь, где именно?
— Я имею в виду, что я скажу тебе это без всяких условий. Я хоть и постарела, как ты правильно отметил, но нисколько не поглупела…
— Ты всегда была умничкой.
— Третий вагон, восьмое купе. Код — все семерки.
— Почему его не нашли? Ты же сама сказала, что они проникли в купе.
— Луис зашил "дипломат" в полку.
— Как зашил? В какую полку?
— В верхнюю правую. Распорол ее с торца, прилегающего к перегородке, вырезал оттуда кусок поролона, сунул в нишу кейс и зашил, как будто так и было.
— Нитками, что ли?
— Какая тебе разница. Допустим, леской заподлицо. Если специально не приглядываться — ни за что не заметишь. А когда полка опущена — вообще ничего не видно.
— Как ему пришло это в голову?
— Это мне пришло в голову, мой мальчик. Твоей старушке Моне.