— Только не уверяй меня, что есть замки, которые нельзя открыть, — буркнул Луис. — Прогресс прогрессом, но есть же непреложные истины.
— Открыть можно все, не спорю, но там есть одна штучка. В стенки и боковые ребра кейса вделаны капсулы с какой-то адской кислотой. И если трижды неправильно набрать код, капсулы откроются и все содержимое сейфа будет в течение нескольких секунд уничтожено.
— Даже так?
— То же произойдет в случае термического воздействия на сам "дипломат", при попытке вскрыть его автогеном, например…
— Серьезная коробочка.
— Заказ Министерства обороны. Таких в России всего несколько штук.
— В наше время ничего подобного не было.
— Кто его знает, — пожал плечами Ричи, — может, и было. Такие игрушки предназначались для официальных лиц: военных атташе, высшего генералитета, чтобы, значит, секреты не попали в руки врага. В случае опасности — набрал три раза "левый" код и экологически чисто уничтожил военные секреты Советской Армии. Да и если украдут, есть шанс, что не раскусят секрета и сами все уничтожат.
— Но есть и минусы…
— Есть, куда же без них. Самолет, понятное дело, категорически отпадает.
— Да. И в плане маскировки — кейс он кейс и есть.
— Кожаный чехол в принципе стандартный, легко снимается.
— А в "металлическом" виде он будет выглядеть, как голый мужик на торжественном приеме в Кремле…
— В этом и заключается твоя задача — не дать его уволочь. За то и платим.
— Мне будет известен код?
— Не только будет известен, ты сам его и установишь. После того, как убедишься, что внутри именно то, что нам нужно. А то мы потом, в случае чего, концов не сыщем. Код устанавливается с внутренней стороны, как в камере хранения. Любое пятизначное число.
— Надеюсь, маршрут следования и способ транспортировки я выбираю сам?
— Полная свобода действий! Твоя голова под прицелом, тебе и банковать.
— Тысячи долларов на расходы мало. Действительно мало. Кто знает, кого придется покупать и какой транспорт "фрахтовать". Я отчитаюсь.
— Ладно, — кивнул Ричи. — Ты, главное, сделай дело, доставь сюда эти чертовы облигации, и никакого отчета не понадобится.
— Постараюсь.
— И еще, Луис…
— Я знаю правила игры. Мог бы об этом и не говорить, хотя бы в память о нашей совместной службе. Такие вещи нам вбивали в головы намертво.
— И все же я скажу. Никому ни слова об этом задании. И так информация хлещет, как струи воды из старого садового шланга…
6
Зайдя в будку уличного таксофона, Луис набрал знакомый номер.
— Слушаю, — раздалось в трубке после четвертого гудка.
— Мона, здравствуй, это я.
— О-о, Луис, дорогой! Давненько ты не звонил старой боевой подруге!
— Так уж и старой! Не кокетничай.
— Здравствуй, мой мальчик, здравствуй. Рада тебя слышать. Как твои дела?
— Об этом я и хочу с тобой потрепаться. Примешь бывшего коллегу?
— Что за вопрос!
— Через полчаса буду.
— Ты не меняешься, мой мальчик, — открыв дверь, произнесла хозяйка дома, — смотришься все таким же молодцом. А я вот… старею…
— Не выдумывай! — поцеловал ее в щеку Луис. — Какие наши годы.
Мона, действительно, выглядела старше своих лет. Располневшая, со стянутыми в пучок на затылке черными с проседью волосами, в очках, она походила на типичную учительницу старших классов предпенсионного возраста. В ней ничего не осталось от той яркой красавицы-"челночницы", которая на стрельбище давала фору иным мужикам и не знала отбоя от поклонников. Луис с удивлением подумал, что когда-то он был близок с этой женщиной.
— Что тут у тебя? Ага, коньяк и фрукты, джентльменский набор. Ну, проходи, располагайся, я буквально на минуточку.
Мона ушла на кухню, а Луис огляделся, хотя бывал здесь и раньше. Типовая однокомнатная квартира со стандартной обстановкой. Чистота, аккуратность, ничего лишнего, отсутствует элемент некоего женского уюта.
— Не думаю, что ты просто соскучился по мне, — сноровисто накрыв стол, произнесла Мона. — У тебя до смешного беззаботный вид, будто ты на задании.
— Разве от тебя что скроешь! — широко улыбнулся Луис, разливая коньяк.
— Сначала выпьем или сразу к делу? — прищурилась хозяйка дома.