Во мне началось сопротивление. Оно шло от сердца, именно от него пошел тот освободительный жар! Волнами он расползался вокруг меня, освобождая от власти мертвых, ледяных оков. Я быстро пришел в себя, и посмотрел на уходящего человека. Он был уже в десяти шагах. Я оглянулся по сторонам; снова посмотрел на памятник; в сторону заброшенного дома; и куда-то еще, не помню куда! Когда я снова взглянул в его сторону, то к моему ужасу, его уже не было, он исчез! Ни ускользающей тени, ни шороха его сапог, ни черного леденящего вихря...
Глава 3 "Понтонный мост"
Я не очень хорошо помню последующие пятнадцать минут. Единственный фрагмент, отложившийся в подкорке - памятник. Под ногами что-то похожее на надгробную плиту, а прямо по курсу большой памятник. На нем было что-то написано, какие-то цифры, по-моему, даже имена! Знаете, я не стал вчитываться и анализировать. По моим венам ползло слишком много адреналина, чтобы я вот так просто заострялся на мелочах.
После произошедшего, мне захотелось побежать назад! Бросить эту посылку здесь, вместе с документами, со всей ерундой, и ринуться назад, на остановку, в такси, домой! Меня останавливало только два фактора: бежать уже слишком далеко; и тот человек ушёл в ту сторону, в которую я собрался убегать. Если расстояние это не такая большая проблема, то вот тот человек в ковбойской шляпе и огромных сапогах - это проблема. От чего-то страшного всегда удираешь, и уж точно не спешишь ему вдогонку!
Тогда я решил, как можно скорее добраться до адресата, тем более, идти было не так уж далеко. Почему я надеялся найти там тепло, спокойствие и уют? Не знаю. Мне казалось, что хуже уже быть не может!
Я дошёл до проулка, свернул по нужному направлению, и прошёл ещё около ста метров. Я постоянно переходил с быстрого шага на лёгкий бег, это помогало мне не замечать окружающую меня действительность.
Наконец я понял, что опять забрёл куда-то не туда. Все было не так, как выглядело на карте. Я достал бумажный сверток. На карте появился водоём, вернее река, она кольцом окружала тот самый дом, к которому я так стремительно шёл. Наверно я принял это явление как должное - карта изменялась, да и ладно! Это не имело первостепенного значения.
Мне пришлось обогнуть тростниковые заросли, и пролезть через толстые слои паутины. Дороги здесь вовсе не было, приходилось идти на ощупь. Выйдя наконец на открытую площадку, я увидел тот самый дом. Он стоял на возвышенности, на большом холме. Это был скорее не дом, а усадьба. Издалека отчётливо виделись очертания потрепанного каменного забора, в некоторых местах он раскрошился, а где-то даже рухнул. Сверкнула молния, её блеск осветил мой путь. Через реку вёл понтонный мост, очень хлипкий понтонный мост! Я смотрел на него и видел, как под шквалами ветра и волнениями реки, он вздымался и извивался, как гремучая змея. На мосту были очень высокие перила, поэтому выпасть в реку я не рисковал. Но идти по нему было все равно страшно! Мне нужно было заботиться не только о себе, но и о сохранности моей посылки, поэтому за поручни я держался только одной рукой, лишь изредка перехватываясь второй, когда секцию моста подкидывало очередной метровой волной.
Я преодолел реку, и о счастье, вышел на нормальную тротуарную плитку! Даже идти по ней было непривычно! Мои ноги не скользили, не проваливались, не вязли, а уверено шагали по твёрдой поверхности. Я оценил, какое расстояние нужно было пройти, и убедился, что осталось совсем немного. Всего-то подняться в плавную горку, дорога по которой вымощена плиткой.
Настал самый, если так уместно выразиться, пикантный момент! Сейчас я должен передать посылку, которой нет. Вернее, она есть, но это не она, но... короче вы уже понимаете. Я подошёл к огромной железной калитке. На ней был странный каленый узор - два жаворонка и восходящее солнце. Он был выполнен в красках и смотрелся очень даже бодряще! "Ну хотя бы здесь нормальные люди живут!", - подумал я. Нажав на черную кнопку звонка, я весь превратился в слух.
Одновременно с этим, как по сигналу, дождь серьезно усилился! Мелкие, но частые крапинки, за секунды, превратились в огромные тяжелые капли. Сверкнула молния и молотом ударил гром, от испуга я даже пригнулся и плотно встал спиной к калитке. Услышал женский голос. - Я иду, иду.
С другой стороны калитки кто-то приближался. Голос был приятным, и даже несколько располагал к себе, я крикнул.
- Здравствуйте, почта!
- Иду, иду. - повторилась она.
Зазвенел жестяной замок, несмазанные петли просвистели, дверь отворилась. У порога стояла женская фигура среднего роста, все остальные черты скрывал огромный красный дождевик.
- Я почтальон, мне нужно передать вам посылку! - сквозь шум стихии прокричал я.
Она выдержала паузу, наверно оглядывала меня с ног до головы. - Пройдемте в дом, нас здесь сейчас смоет. - ответила она. Голос был тоненький, но в то же время очень твердый. Разумеется, я согласился, и переступил за порог.
По дороге в дом, я успел оглядеться. Сад был заброшен, на голых деревьях висели веревки, какие-то пояса и черт его пойми, что еще! Практически ничего не цвело, все свободное пространство заросло бледно-желтой травой. Это место как будто замерло в моменте, оно не двигалось в периметре времени, а подвисло в воздухе, нервно ожидая вселенского взрыва! В остальном, сад был очень большой и скучный. Мне пришлось преодолеть около семидесяти шагов, прежде чем мы ступили под крышу открытого двора. Эта женщина достала большой железный ключ, и просунула его в такую же большую замочную скважину. И вот я наконец-то попал в тепло.
Здесь не было электричества, тусклый свет поддерживался горящими свечами, которые были равноудаленно расставлены по стенам и потолкам. Наверно эти свечи были из церкви! Именно те свечи, - тоненькие, длинные, неравномерно скрученные, и очень унылые. Это все, на что я в первую очередь обратил внимание. Каким-то образом мы сразу попали в гостиную, наверно я пропустил момент, когда мы проходили прихожую. Там не сразу поймешь, какое помещение проходишь.
По окружающей меня обстановке было ясно - этот дом, когда-то очень давно, был богато обставлен. Красивая окантовка стен, резные узоры по дереву, большие арочные витражи, пусть ободранная, но очень качественная отделка потолков... С таким огромным домом навряд ли справлялась семья... пусть даже большая семья... наверно, тут было три-четыре человека прислуги, и как минимум один садовник. Сейчас же, ситуация очевидно поменялась, и когда-то роскошные комнаты превратились в обтертые, мыльные чуланы. Но вернёмся ко мне...
В контрасте теплоты и сухости, я наконец ощутил, что промок с ног до головы. С меня спал общий, туманный шок, и я начал получать обывательские сигналы своего мозга. Когда я обернулся, то увидел, что от самого входа, по коридору, за мной тянется мокрый след. С меня ручьём стекала вода, и единственное сухое место на мне - это почтовая коробка. Я даже не удивился, когда, вытащив её из пакета, заметил, что ни единая капля не попала на её площадь. Сухая, как будто через пустыню нёс!
Хозяйка дома, проводив меня в гостиную, не проронила ни слова. Я тоже молчал. Все это время, пока я "оттаивал" и пялился по сторонам, она была в прилегающем справа гардеробе.
Пролетела минута, она вышла, поправляя на своей голове большой красный платок.
- Не удачную вы выбрали погоду. - начала она.
- У почтальона нет выбора, мы люди простые - есть посылка, значит ее нужно доставить! Разве что ночью не работаем, а так хоть в зной хоть в холод, в дождь и снег. - Я старался разговаривать на позитивной волне, неуверенно вытачивая свою кривую улыбку.