Часть 3.
8-е октября 2268 г.
— Душно. — выдохнул я.
Откат адреналинового азарта прошел, оцепенение отступило, но какая- то апатия душила меня, словно неудобный галстук — не смертельно, однако неуютно. В тени дома, на ступеньках, было чуть легче, чем под лучами от чего-то знойного заходящего солнца. Бряцая амулетом ведьмы, я размышлял.
— Кай. — тихо отозвалась Йол. — Ты как?
— Я думаю.
Лезть дальше с расспросами моя спутница не стала. Мне нравится её чувство такта. Понимаю, что все вокруг — симуляция, виртуальность, нереально, однако же… Кожей я все чувствую, нос меня не подводит, сердце бьётся, а руки дрожат. Я убил человека. Нет, это все программа, не по-настоящему. Ощущения такие живые, пугающе натуральные.
— Я чувствую. Моя слюна кислая и густая. Запах крови просто невыносим…
— Кайзер! — вскрикнула обеспокоенно Йол. — Очнись!
— Я сейчас в слух думал? — догадался я.
— Да. — она подошла и села рядом, но на ступеньку ниже, чуть обернувшись ко мне. — Кайзер, это все программа. Ты это осознаешь?
— Конечно, но…
— Но мы тут не только получаем информацию через стимуляцию рецепторов. — не стала слушать меня девушка. — Я однажды участвовала в одном проекте… В общем с нами сейчас то же самое.
— О чем ты? — я перестаю понимать человеческую речь или это она говорит загадками?
— Это называется полным слиянием. Мозг испытуемого какое-то время синхронизируется с синтетическим, а потом они работают как одно целое. — Йолана облокотилась на мою ступень. Её пальцы нервно забарабанили о старые сухие доски.
— Ну и что? Мы должны от этого думать быстрее? Или думают за нас, а мы как-бы кино смотрим? Я не понимаю.
— Нет, вовсе нет. — она подняла на меня грустные глаза. — Все, что мы сейчас испытываем, все чувства и ощущения, они не просто реальны. Они усилены. Одновременно синтетический мозг считывает всё, что происходит с нашим мозгом и проецирует в дублирующей программе десятки, если не сотни, других сценариев развития событий. — какое-то время она помолчала, я не мешал. Мне не было все равно, но поделать с собой я ничего не мог.
— А еще личность копируется, затем расщепляется, дополняется. — эмоции пропали из голоса Йол. — Наше собственное я изменяется, а машина создает множество двойников нашего сознания, но уже немного иных. А мы… Мы можем перенять часть того, другого «я». И не одного.
— Я не понимаю. Мы что, кукушкой поедем? — внутри что-то кольнуло.
— Это не обязательно, но прежним ты никогда уже не будешь. — она встала, отряхнулась. Её лицо на миг вернуло добродушную маску, но также быстро покрылось тенью… скорби? — Ладно, с этим ничего уже не поделать.
— Подожди-ка. — я тоже встал. — Значит, я тут наживаю себе букет психических расстройств? И ради чего? Деньги?
— Этого я не знаю. — резко ответила Йол и пошла нетвердой походкой к трупу Гратона.
— Значит, не знаешь!? — внутри всё вскипало. — Ты в курсе о каком-то там слиянии, а самое главное не помнишь? Как это так?
— Я не имею понятия! — неуклюже развернулась в крике она. — Нам заблокировали не всё, забыл!? — её зрачки налились тьмой, а кулаки яростно сжимались, дыхание сбилось. Она тоже на грани.
— Воу-воу! — поднял я руки ладонями вверх. — Не заводись.
Ветер трепал волосы и приятно холодил разгоряченную шею. Все же такое количество одежды, защита и походная сумка не дают нормально дышать в этой жаре, даже если не биться, а просто идти по лесу. Я смотрел мимо Йол, на её длинную тень, на блеск травы в лучах заходящего солнца. Небольшая эмоциональная разрядка пошла на пользу.
Сейчас, когда я прислушался к своим ощущениям, пришло тяжелое принятие действительности — я все чувствую, но при этом нахожусь в симуляции. Мое настоящее тело где-то лежит подключенное к нейроприводу…
— Кайзер? Кайзер! — голос Йол звучал как сквозь вату.
Небо и земля поменялись местами, череп словно сверлили изнутри во всех направлениях сразу. Свист в ушах все нарастал, сводя крики девушки на нет. В глазах поплыло, а потом вспыхнуло.
Со мной говорит лысоватый пожилой человек, держит за руку. Стоп. Да это же мой отец! Я помню тот день… он умер от приступа у меня на диване. А где мама? Я вертел головой и не узнавал свою квартиру на городском отшибе, все было какое-то серое и размытое. Сквозь грязные окна струился безумно оранжевый закат.
Теперь темно, но я слышу голос из коммуникатора. Это мама! Какие сухие слова утешения. Впрочем, как всегда. Я встал попить воды, но споткнулся о бутылку. Голова болит. Я пил?
Яркий свет снова режет глаза. Лаборатория, где я работаю, принадлежит биотек. Воспоминания об этом месте едва просачиваются в ослабевший разум. Что я здесь делаю? Мои руки в крови, чувствуется запах гари и химикатов, коллеги и старший лаборатории что-то кричат, но я теряю сознание.