— Гуго? Конечно испугался! У него два сына и дочь на той войне погибли! — воскликнул удивленно капитан.
— Постойте. — встрепенулся я. — Ему что, уже лет сто получается?
— Сто два вроде бы. — махнул своей мощной ладонью Альберт, словно все нормально. — Он полу Хоган.
— Нам это ни о чем не говорит.
— Вы вообще ничего о нашем мире не знаете? — искренне удивился вояка после небольшой паузы.
— Честно? Совсем ничего. — не стал лукавить я.
— Оох. — вздохнул капитан и ухмыльнулся. — Ладно! — он ударил ладонями о колени как бы подводя черту в этом разговоре. — Я с вами закончил. Сейчас отдам ваши вещи и оружие, у странников не принято отнимать имущество, а то мало ли. — Он театрально подмигнул нам. — Потом приставлю какого-нибудь бойца. Он вам быстро покажет где и что и ответит на любые вопросы.
Альберт рывком встал и бодро зашагал к стойке с оружием, словно и не было только что истории с болезненными воспоминаниями. Хотя, это же просто ИскИн. Интересно, реализм обусловлен нашим «особым» подключением к игре? Или такие ощущения будут у всех? Что бы это проверить нужно как можно быстрее закончить здесь, в смысле отработать, и погрузиться в этот мир самостоятельно. Кажется, я нашел для себя цель в жизни на ближайшие пару лет.
— А что со старейшиной? — спросила Йол, когда мы уже получили назад свои вещи и были готовы переступить порог казармы.
— Ах да! Чуть не забыл. — чуть шлепнул себя по лбу вояка. — Он прибудет к закату. Сейчас на охоте развлекается. Пока можете погулять по деревне, зайти в таверну, в библиотеку, она тут рядом. Найдете, думаю, чем заняться. Только простым жителям не докучайте и не безобразничайте. — на последних словах он почему-то сурово посмотрел мне в глаза.
— Не волнуйтесь, дядя Альберт! Мы хорошие! — пропищала Йол, на что капитан громко рассмеялся. Под его громовой хохот мы-таки вышли из казармы.
— Да, девушка, повеселила старого. Ну, а мне пора, удачи. — он помахал нам рукой и уже было развернулся в пол-оборота, но вдруг замер. — Забыл кое-что. Антонио! — рыкнул по-львиному Альберт. — Антонио! Бегом марш ко мне!
Из-за поворота показался тот самый мальчуган, что недавно принял поводья повозки от капитана. Он бежал, спотыкаясь и тяжело дыша. При рассмотрении мальчик выглядел еще более убого — лицо серое, щеки бледные и впалые, мяса на костях считай нет. Болеет что-ли?
— Молодец, делаешь успехи. — расщедрился на похвалу Альберт. — Это мой внук, Антонио. Не обращайте внимания на его внешний вид, таковы последствия встречи с ведьмой.
— Ничего себе. А он у нас на руках не свалится? — скептически отозвалась Йол.
— Не свалюсь, мэм! — бойко, хоть и немного пискляво, вскрикнул паренек.
— Добро. — я одобрительно кивнул мальчугану, что бы тот не расстраивался из-за Йол. Эта бестолочь совсем не умеет общаться с детьми. Как она своего-то воспитывает? — Как так получилось, что он с ведьмой пересекся?
— Я грибы собирал, травы да ягоды… — начал было Антонио, но Альберт перебил его.
— Да вот ведьма за тем же пошла. Он еле ноги унес. — капитан немного пожевал губу, сомневаясь, и отвязал от пояса небольшой мешочек в котором что-то бряцало. — Держите. — из мешочка на его крупную ладонь высыпалось горкой несколько серебристых кругляков. Монеты? — По десять для вас, все же от такой беды меня… нас спасли.
— Так вы верите нам? — с хитрым прищуром съязвила Йол, на что Альберт только хмыкнул.
— Парню попить да пожевать возьмите. И про себя не забудьте.
Так мы и расстались. Капитан вложил деньги мне в руки, развернулся и неспешно зашагал в казарму, а мы остались стоять на небольшом вытоптанном пяточке с его внуком. Я попытался положить монеты в карман куртки, но они тихонько звякнули и исчезли, лишь система оставила скудное почти прозрачное сообщение внизу поля зрения, которое быстро растворилось: «+20 серебряных монет».
— А мне? — возмутилась Йол.
— Подскажешь как, получишь. — улыбнулся я, разведя руками.
— Ну ты жук. — надулась девушка и открыла свою панель персонажа, принялась разбираться.
Долго искать не пришлось, к сожалению, а я так хотел поглумиться над этой не сдержанной девчонкой. Удивительно, как резко поменялись наши роли с момента прибытия. Нужно будет поговорить с ней об этом. В повозке так и не получилось обсудить наше постепенное знакомство с этим миром, вернее с игрой.
— Нашла. — через минуту беготни по десяткам вкладок резюмировала Йол. — Перейди в раздел создания группы и в конце списка сверху найти кнопку сделка. Появится подсветка доступных целей.
— А почему сама так не сделала?
— Потому что тебе это тоже когда-нибудь понадобится.
Спорить я не стал, она права. Удивляла только сама неочевидность расположения данной полезной функции. Передав ей десять кровных монет через классическое поле обмена, где помимо денег можно было вести бартер чем угодно, я не успел подумать о наших дальнейших действиях, заговорил мальчонка.
— Деда вам серебра дал, а за что? — тихонько сказал только начинающим ломаться голосом парень.
— Антонио. — я присел на корточки, что бы наши с мальчиком лица были на одном уровне. — Ты точно сможешь нас сопровождать? Как ты себя чувствуешь?
— Я сильный! — ударил он себя в грудь. — Какая-то ведьма, старая поганка, не справится со мной!
Он был очень горд собой, не боится, похвально. И правда сильный пацан. Вот только он наверняка был в шаге от гибели. Мне бы его храбрость в такие годы.
— Малыш, а как ты вообще жив остался? — нашлась Йол. — Что старуха с тобой сделала, что ты так… усох?
— Йол…
— Она глупая! Она подумала, что я слабый и стала, ну, это… Пить меня! — поднял палец вверх мальчик, словно в озарении.
— Как это, пить? — не унималась моя соратница.
— Йол, перестань…
— А она руками так в воздухе водила и бормотала что-то. — не растерялся смелый малый. — А из меня красные и синие перышки вылетали и к ней. Дышать и ходить невмоготу стало, но я побежал! Глупая Ведьма! — гордо выпятил он тощую грудь на сколько это было возможно.
— Это называется комплексное поглощение. Мерзкая черная магия. — раздался чей-то скрипучий слабый голос.
Я вскочил, чуя опасность, взялся за рукоять меча. Йол только головой крутила по сторонам. Неужели не чувствует ничего? А Антонио только еще больше нахохлился и поддакнул невидимому незнакомцу.
— Я тут, наверху. — повторил голос.
Задрав головы, мы увидели в чердачном окне ближайшего дома седую голову с седой же тонкой, но длинной, бородой. Человек был солидного возраста, в очках с толстыми линзами в деревянной, латаной кусками ткани и нитками, оправе.
— Гости деревни?
— А вы кем будите? — не расслаблялся я.
— Сейчас я спущусь. — не стал отвечать старик. — Зайдите с крылечка, люблю поболтать с путешественниками.
Мы быстрым шагом обогнули дом с ближайшего угла. Его крыльцо немного отличалось от тех, что мы видели ранее, более широкими ступенями и толстыми деревянными перилами отличного состояния, будто их поставили и залакировали только вчера. Пожилой человек стоял, опираясь одной рукой на перила, другой о простую прямую трость, и тепло улыбался, слеповато щуря блеклые глаза. Как это он так быстро спустился? Одежда его была не броской — просторные брюки, выправленная чистая деревенская рубаха невнятного цвета, на ногах с виду бархатные лодочки.
Опасности я больше не чувствовал, но расспросить его об этом, думаю, стоит. Мои спутники ничего не заметили за домом, никак не поменялись и сейчас. Так что тут дело во мне и с этим хочется разобраться как можно скорее.
— Приветствую необычных гостей нашей далекой деревеньки. — пристукнул он тростью. — Меня зовут Томаш.
Мы ответили не сразу, переглянулись. В глазах Йол читалось недоверие. А вот Антонио широко улыбнулся и спешно поднялся к нашему новому знакомому, деловито протянул руку. Томаш прислонил трость к перилам и ответил рукопожатием, не забыв состроить серьезное, полное уважения, лицо.