— Причина два. Виктор прав. Капсулы дорогие. Приводы не обеспечивают должного качества соединения и ограничивают длительность сессии. Причина три. Рабочее время взрослого населения в среднем десять часов в сутки, что позволяет погружаться только на минимальный рекомендованный срок в два часа плюс десять минут на подключение и отключение. Вывод. Дорого, нет времени. Решение. Мотивирующая реклама о легком способе заработка непосредственно в игре. Лотереи на начальных этапах.
— Доходчиво. — прожевал это слово директор, но тут же добавил. — А цифры? Сколько нам нужно вложить и что мы с этого получим?
— При вложении ста процентов от текущей выделенной суммы на рекламную компанию мы ожидаем получить около трехсот процентов прибыли при корректировке затрат. То есть прибыль составит в шесть раз больше, чем нынешние траты. — отчеканил механический голос, а его хозяин поджал манипуляторы, даже вытянулся немного, встрепенулся всем, что еще могло трепетать.
— А люди? — не сбавлял нажим директор, прищурившись и подавшись чуть вперед своим мощным телом. — Деньги — это хорошо, но, как всем здесь известно, люди важны не меньше, если не больше, чем прибыль.
— Интересует количество? — в голосе андройда проскользнула эмоция, что можно трактовать как удивление. — Мы превысим ожидаемую цифру в двести миллионов приблизительно на три процента. — ответил он на кивок Аристарха.
— Значит не обойтись без этого. — подытожил директор, откинувшись на спинку стула, и покрутил толстым пальцем над головой, намекая на конторы мелких рекламщиков.
— Именно. — Кварк медленно поехал в сторону выхода.
— Мы закончили? — отвлекся от своих записей Виктор с надеждой в голосе.
— Да, коллега. — Рубен легонько хлопнул его по плечу. — Пойдем, обсудим с маркетологами некоторые вопросы.
— А я там зачем?
— Не спорь, Витя. — мягко подсказал, Аристарх.
Спустя минуту в кабинете остались только директор и безопасник. Они запросили руководство студии дать им еще полчаса посовещаться и выпроводить андройда. Включили карманные глушилки. Сели друг на против друга. Закурили.
— Я люблю наш коллектив. — нарушил молчание Аристарх Михайлович.
— Понимающие люди сейчас редкость. — кивнул Абрам, выпустив облако терпкого дыма через ноздри.
— Как дела с ловчими? — словно невзначай обронил глава, открыл только ему видимое виртуальное окошко на своем комме и принялся что-то пролистывать.
— Штат расформирован, как вы и распорядились.
— Нервничаешь? — поднял взгляд из-под бровей директор. — Часто затягиваешься.
— Предчувствую, Аристарх Михайлович. — Абрам немного не докурил, затушил привычными движениями сигарету о ладонь и высыпал остатки в мини бокс своего комма.
— Мне нужны хорошие мозги. — проигнорировал легкую дерзость директор. — Сам справишься?
— Возьму помощницу.
— Сбрендил? — рыкнул Аристарх. — Какую еще помощницу?
— Я докладывал о ней не так давно. В августе. — напряжение безопасника росло, голос стал чуточку тоньше.
«Мне нужен сменщик. Или петля, черт возьми. Надоело все. Я боюсь за семью. Мне есть что терять. Новый выход за мясом отличная возможность проявить её и показать мою разборчивость в кадрах.» — судорожно проносились мысли в голове верзилы.
— Не так давно, ну точно. — Аристарх недовольно сплюнул прямо на пол, но все же расслабился. — Юное дарование с улиц? — безопасник кивнул, не отрывая взгляд. — Бери.
Абрам выдохнул незаметно, почти бесшумно, позвоночник расслабился, но тут же вытянулся. Привычка держать себя в полном контроле еще со службы в войсках выручала его, а в такой ситуации он не мог позволить себе иного.
— Однако, Логинов. — вернул к себе поплывший взгляд безопасника директор. — Ты пока со своим хобби не разберешься, я не позволю сдать пост.
— Как вы… — стушевался Абрам впервые, как ему казалось, за много лет.
— Я же не слепой, дружище. — директор затушил самокрутку о собственный плевок на полу и неаккуратно затолкал большущими пальцами в крошечный для них мини бокс своего комма. — Вижу, что устал. Часто ночами пропадаешь в гетто, а трупов там становится все больше. А тут неожиданно приемник нарисовался вот. Бардак с улиц пропал.
— У каждого свои демоны. — процедил безопасник.
Он не любил, когда давят на больное. Его маленькое увлечение не делает плохого никому, кроме его жертв, а им после встречи с Логиновым уже не важно. Он работает быстро. Истязания не его профиль.
— И у каждого свой способ борьбы с ними. — подытожил Аристарх, но чуть погодя продолжил. — Или принятия. Давай-ка, Абрам, вот как поступим. Ты достаешь мне как минимум два хороших мозга, а я тебе бессрочный отпуск после релиза.
— Увольняете? — принял как оскорбление предложение директора безопасник.
— Размечтался. — белоснежно ощерился Аристарх. — Отдохнешь столько, сколько посчитаешь нужным. Месяц, три, год. Мне без разницы. Важно чтобы ты потом вернулся.
— Психологией меня брать решил? — улыбнулся Абрам уголком губ, прекрасно понимая, что на нем этот трюк сработает. Он сам этого хочет.
— Уважением. — посерьезнел директор. — Мы не братья, но повязаны. Не будем держаться вместе — сожрут.
— Может, кофе? — тепло предложил Абрам.
— О, избавь меня от этого мерзкого пойла, Логинов! — Всплеснул руками Аристарх, вставая. — У тебя жена все так же чудесно готовит раков?
— Сабрина? — слегка растерялся порядком расслабившийся безопасник. — Конечно, но мы уже давно не…
— Значит звони ей и говори, что у вас сегодня гости.
— Но как же…
— К черту работу на сегодня! — в сердцах директор пнул урну у выхода. Старый панк в нем никогда не умрет. — Абрам! Я хочу раков в уютной компании моего старого друга и его замечательной жены и точка!
— Ты инфантильная задница. — хохотнул Логинов. Он и забыл, что они когда-то давно крепко дружили. Очень давно.
— Посмотрю на тебя в такие годы. — хлопнул по спине друга Аристарх.
Часть 4.
9-е Октября 2268 г. Август. Село Пограничное.
«Злоупотреблять гостеприимством не хорошо» — говорил мой пожилой друг, когда я мальчишкой мотался по трущобам в поисках приключений. Вот и у Томаша задерживаться не стали. Помимо карты и пары колких комментариев, мы с Йол теперь располагаем исчерпывающими сведениями о боевой системе этого мира-игры.
Дабы изучить все поподробней, наша шайка — я, Йол и Антонио отправились в местную таверну, что растянулась вдоль площади со скромным фонтанчиком в центре. Здание напоминало деревянный остов корабля или баржи. На против точил небеса шпилями с красивыми коваными флюгерами-вертушками, внушительный трехэтажный особняк из серого камня — дом старосты. Все остальное пространство занимали лавочки с едой и магазинчики всякой всячины.
В таверне горели десятки свечей, уютно трещала каменная печь за спиной усатого дядьки у барной стойки, видимо хозяина заведения. Людей не было совсем, что даже к лучшему. Мы уселись за первый попавшийся стол, заказали малышу что-нибудь сладкое попить, а себе по пиву. Как сказала Йол, рассматривая все выданные Томашом системные мануалы, без ста грамм не разобраться. Мне пить совершенно не хотелось, но поддержать Йол важно, не знаю почему, просто так хочу.
Моя спутница затаилась, хлебала маленькими глотками прохладный алкоголь, только глаза мчались по строчкам в её информационном окошке. Я последовал примеру напарницы, сделал глоток. Пойло — дрянь. Отодвинул кружку ближе к Йол и углубился в чтение.
Как и в любой классической РПГ, здесь есть система классов с собственными навыками и умениями, таланты, которые можно получить после преодоления определенных трудных ситуаций, профессии добывающие, обрабатывающие, производящие. Все это я и так узнал, хоть и поверхностно, на этапе подготовки. Однако сейчас картина дополнена последними уверенными мазками с легкой и щедрой руки старого библиотекаря.