— Кайзер? Ты чего тут стоишь? — раздался скрипучий старческий голос, от которого я чуть не подскочил.
— Томаш? — я был удивлен, полагая, что люди его возраста в такое время уже готовятся ко сну. — А вы что тут делаете?
— Так это мой дом, молодой человек. — он постучал тростью по стене. — Воздухом дышу, понимаете ли.
— Ну да, точно. — немного смутился я своей глупости.
— Так чем же вам, кроме опоры для спины, так приглянулась стена моего скромного жилища? — он хитро улыбнулся, видимо надеясь на интересный диалог. Что ж, будь по-твоему, старче.
— Думаю о смысле жизни.
— Вот как? — от удивления он аж распрямился, а глаза расширились как у кота при виде рыбы. — И о смысле чьей жизни вы размышляете? Человеческой?
— Что вы, только о своей. — я сделал пару шагов в сторону казармы, так как там уже никого не было, кроме капитана, а значит пора.
— О таком лучше думать в полдень, где-нибудь на берегу реки с девицей в обнимку. — он снова ссутулился и подмигнул.
— Приму к сведению. — я не смог сдержать улыбки, хоть и попытался спрятать её глубоким кивком. — Мне пора. Доброй ночи.
— И вам, юноша. — он чуть поклонился в ответ.
Все-таки поразительный машинный разум. Думаю, стоит попробовать себя и в этом направлении, как закончу с делами здесь. Благо образование позволяет.
Я едва успел остановить Альберта у входа в казарму, как-то даже устало сообщил о своей готовности обучаться и быть частью деревенского гарнизона. Мы пожали руки, всплывшее окошко о закрытии квеста принесло мне еще десять единиц плюсом к репутации у капитана, два к репутации у местных и два к отношению ко мне старосты.
Говорить долго не стали, лишь определили меня временно на ночлег в кладовую… Возможно, такое предложение было лишь шуткой. Ну кому захочется спать на груде старых матрасов, укрывшись пустыми мешками и примостив под голову свой же походный рюкзак? Аргумент прост — койко-место в казарме нужно за мной закрепить, к тому же выдать форму, оружие, ключ от личного сундука, бюрократические хлопоты в довесок. Всем этим заниматься в ночь не выйдет, а терять серебро на постоялом дворе за чуть более лучшие условия на один день мне не нравится. Жаба душит. Посему шутливое предложение спать сегодня в кладовке я принял со всей серьезностью и, яростно сверкая уставшими глазами, поблагодарил за такую возможность.
Альберт на миг удивился, хмыкнул и лично проводил до моего лежбища. Удивительно, но отрубился я моментально. Что еще более странно — снов не было. По обыкновению, кошмары и сюрреализм на грани истерики меня в этот раз не посетили. Виновато подключение к виртуальности? Честно — плевать. Есть заботы поважнее.
Утром в 5:30 меня разбудили стуком в дверь и рыком, полным недоверия: «вставай, новобранец». Собравшись на плацу перед казармой в четыре шеренги по двадцать бойцов, мы слушали капитана. Он говорил не долго и не особо понятно, о чем. Вернее, я не мог вникнуть от того, что банально толком не проснулся. После короткой раздачи приказов Альберт попросил меня подойти, представил личному составу, указал на двух мордоворотов в первой шеренге, уточнив, что к ним и только к ним я могу обращаться в его отсутствие и они же будут единственные, кто в праве отдавать мне приказы и обучать. На этом закончилось знакомство и начались тренировки.
Время летело как сумасшедшее, я находился в некоторой прострации и отрешенности практически бездумно выполняя все, что прикажет Альберт или один из сержантов. Первые два дня, после демонстрации моих характеристик капитану в виде урезанной карточки персонажа, что было для меня удивительно, я наворачивал круги вокруг казармы, груженый мешками с песком — поднимал показатель выносливости. Затем целый день провел на лестницах, брусьях и бревнах — росла ловкость. После этого еще два дня тягал камни, поднимал тяжелые ящики неизвестно с чем на второй этаж казармы, помогал в амбаре, на поле, в конюшне — росла сила и телосложение.
Кормили при этом не сказать, что вкусно — птица и свинина с кашами да чай или компот. Однако вся пища давала от одного до пяти процентов ускорения развития того или иного параметра. Ну а еще я неплохо прокачал кулинарию. В перерывах между подходами меня обучал готовить на костре Сергиуш — мордоворот покрупнее. Который поменьше — Юрек, хорошо поднатаскал в сборе и рубке салатов из всего, что растет под ногами. Такие блюда давали хороший бонус к восстановлению выносливости, немного подлечивали и сокращали время действия дебаффа «усталость», который я ловил каждый раз, когда занимался на пределах своих возможностей. Ослабление не сильное, но от этого приятнее не становилось. Усталость могла появиться с шансом 50 % при каждом усилии, если выносливость на нуле, увеличивала время восстановления зеленой полоски и сокращала её максимальный запас, а еще накапливалась и усиливалась. Салат всему голова. Без него тренировки проходили бы куда медленнее.
В конечном итоге через неделю я порядком вырос, возмужал даже. Осматривая вечером шестого дня свои характеристики, в который мне пришлось бегать на скорость от столба к столбу, я наконец почувствовал себя живым, даже возгордился немного.
*Имя Кайзер
*Возраст: 29
*Телосложение — 32
*Сила — 40
*Выносливость — 36
*Скорость — 14
*Ловкость — 34
*Восприятие — 16
*Интеллект — 0
*Концентрация — 10
*Дух — 1
HР 164\164 ST 186 \186 MP 11\11
Свободные очки характеристик — 3.
В сравнении с тем, что было — это небо и земля, что в цифрах, что в ощущениях, что в возможностях. Теперь даже с мешками я пробегаю вокруг деревни, что на вскидку километра два с копейками, минут за восемь, при этом выносливость остается на уровне пятнадцати единиц. Могу поднять сорокакилограммовую наковальню над головой без особых усилий и бросить ее на метра два вперед. Перестал падать со всех снарядов на ловкость… Стал немного быстрее, по ощущениям и словам Альберта. Секундомер на пол ставки здесь капитан, а ему врать нет смысла.
— Кай. — позвал меня Сергиуш со спины.
Моя койка была почти в центре у прохода в общей спальне. Не самое комфортное расположение, у всех на виду, но привык быстро. После целого дня тренировок не важно, где упасть.
— Готовлюсь ко сну, сержант. — вяло отвечал я, попутно закрывая инфопанели персонажа. — Что-то срочное?
— Манеры твои. — выдохнул он и покачал кудрявой головой на бычьей шее. — Зайдем к капитану. С завтрашнего дня начинаем серьезные тренировки.
— Что, теперь с лошадью на плечах станцевать в присядку придется?
— Не ерничай. Начнётся фехтование. — он криво улыбнулся уголком губ, плохо скрывая предвкушение кровожадной расправы над моей тушкой.
Именно Сергиуш должен выступить для меня спарринг партнером, после того, как Альберт обучит основам. Это было оговорено еще в первый день тренировок. Мы с верзилой как-то сразу не поладили. Вернее, он со мной, я же перенял эту неприязнь позже. Так или иначе наши цели совпадали — настучать друг другу по кочерыжке.
Альберт снова был не многословен, впрочем, как всегда. Приемов и комбинаций, что мне придется выучить, всего шесть. После чего начнутся спарринги до тех пор, пока я не уложу Сергиуша. Бои будут проходить на стальных тупых мечах под присмотром сестры церкви — целительницы, и травника-реаниматора. Так, на всякий случай. Руки то чешутся, черт возьми.
часть 5
Светлые головы.
7-е октября. 12 часов до запуска закрытой Альфы «Достичь Горизонта». Где-то в недрах главного офиса Биотек.
Полутьма и невыносимый холод. Да как шумно! Какой-то свист, гул и стрекот сливаются в единую какофонию. Повсюду мигают светодиоды, маленькие экраны, толстые провода разбросаны на полу как черные змеи в стальных кольцах, они же свисают бухтами с темного высокого потолка — все это сильно сбивает с толку. Куда же идти?