Он не заметил влажных глаз Нилам, не предал значения её внезапному, пусть и недолгому молчанию. «Это даже хорошо» — подумала доктор. Ей осточертела всеобщая жалость. Пускай хоть здесь она сможет быть сильной, раз никто не знает.
Они еще долго разговаривали, выпили по две кружки кофе, звонили в другие отделы, с некоторыми Нилам успела поругаться прежде, чем познакомилась. В целом, доктору после увиденного хватало мотивации не просто на качественную работу. Для неё это было уже личное. Ведь кому как не ей знать, что такое близкий человек в коме, из которой не выбраться.
Проводив Нилам до выхода, Виктор пообещал убраться у себя к очередному её визиту. Она была не против, наоборот, ждала с нетерпением. Не каждый день находится такой человек, с которым только познакомившись, погружаешься в работу с головой.
Часть 5.
15-е октября 2268 г. Центральный район Новой Москвы.
Солнце играет бликами на корпусе спортивного серебристого аэрокара, что молнией мчится по воздушному шоссе. Автопилот исправно держит максимально доступную скорость, лавируя в редком потоке гражданского транспорта, зигзагами прыгая меж тяжеловозов корпораций, везет своего юного пассажира к одному из крупнейших небоскребов-полисов Новой Москвы.
В белом салоне из настоящей искусственной кожи было свежо и просторно, пахло такими любимыми Айзеком яблоками. Подаренный отцом личный аэрокар впечатлял мальчика, ведь о таком подарке на шестнадцатилетние мечтал любой обычный парень. Не из его окружения, само собой.
Айзек мимолетом подумал похвастаться перед своими друзьями с нижних этажей, но тут же отогнал эту идею. Ему и так казалось, что такая дружба подкреплена отнюдь не его обаянием и харизмой, а толстым кошельком его отца, крупного начальника из Биотек Лимитед. Такое отношение раздражало, казалось, никто не воспринимает Айзека всерьёз. В его голове уже созрел хитрый план установить в бортовой компьютер нелицензированную программу по смене общественного гало-облика аэрокара на нечто относительно скромное. Полицейские дроны не обратят внимания на подобное, они видят только истинную наружность всего вокруг, а не иллюминацию и голограммы. Ребята и развалюхе обрадуются.
Миновав КПП перед внутренней полетной зоной, аэрокар плавно сел на посадочную площадку с номером «422», выпустил Айзека и улетел на парковку. Парень поёжился от порывистого ветра, подошел к краю платформы. Вид на город через смог удручал. Напоминал старые фильмы ужасов пятидесятых прошлого столетия.
— Кладбище. — вслух подумал Айзек.
Рекламные голограммы у входа в «элитный муравейник», как называл жилую башню повышенного комфорта парнишка, пестрили сегодня слишком ярко, агитируя покупать новые таблетки от стресса, обязательно попробовать бодрящую содовую «поцелуй ангела» и срочно записаться на симуляцию последней битвы у Юноны, чтобы прочувствовать все зверства не легитимной добывающей корпорации «Новый путь».
Не смотря на праздник, на бурные поздравления в школе от учителей, сверстников и даже синтетика в кафетерии, Айзек был раздражен. Мысленно вызвав панель настроек, парень отключил трансляции общественных голограмм, проецируемых прямо в мозг. Однако иллюминация приукрашенной битвы на Юноне осталась. Понятно, ООИ — обязательная общественная информация. Конкретно сегодня подобное выводило из себя особенно сильно, ведь каждый второй баннер пытался склонить к покупке чего-либо обязательно в свой день рождения, праздник же!
Такие правила не укладывались в голове Айзека.
— Почему я не могу видеть только то, что хочу? — вздохнул, плюнул через бортик и, шаркая, пошел ко входу именинник.
В квартире было темно и тихо. Немного смутившись, Айзек перепроверил настройки нейроинтерфейса, и, не найдя ошибок, попытался включить свет. Выскочившая неожиданно перед глазами строчка красного текста «отказано в доступе» окончательно ввела в ступор.
— Пикс, парализатор.
Коммуникатор на левом запястье мальчика глухо щелкнул, два тонких жгута покинули предохранительный бокс, словно змеи, взвились в поиске предполагаемого обидчика. Нейроинтерфейс активировал протокол самозащиты, отправил ближайшему полицейскому дрону сигнал тревоги, пустил в кровь адреналин с обезболивающим и затих, впав в гибернацию для предотвращения дистанционной хакерской атаки.
«Угораздило меня опробовать все, чему учили на оборонке, именно сегодня!» — зло подумал именинник. Стараясь дышать ровно, он аккуратно, вдоль стены, прошмыгнул из прихожей в просторную гостиную, тонувшую во мраке. Что могло пойти не так? Конкуренты отца? Простые грабители?
— С днём рождения! — раздался нестройный хор знакомых голосов.
Внезапно зажегся ослепляющий свет. Искры со всех сторон дезориентировали парня, хлопки, похожие на салюты, пошатнули и так не спокойные нервы. Стрекот парализатора перед собой не прервал какофонию, и парень перекатом ушел назад, больно ударившись затылком о стену.
— Пацан, ну ты даешь! — громом разразился смех отца.
— Айзек! — веселый голос матери звонко отразился от стеклопанелей.
Сквозь заслезившиеся глаза он разглядел стол, уставленный едой, пышный торт в середине, родителей и ближайших друзей, что со смешками подходили к нему.
— Вставай, солдат! — протянул ему руку отец. — воевать еще не время!
— Ну что ты такое говоришь, дорогой. Давай, Айзек, пойдем примешь релаксанты. — вмешалась мама.
— Все хорошо, просто налейте пива. Мне же его уже можно? — попытался пошутить именинник.
Как оказалось, пиво действительно было. На подобную просьбу мать только покачала головой, а отец снова рассмеялся, протягивая открытую банку. Алкоголь Айзек уже пробовал не раз в компании мальчишек с самых нижних этажей, когда ему удавалось на время взломать протокол родительского контроля нейроинтерфейса, так что какое-то пиво было ему не в новинку.
Слабый алкоголь был дозволен в Империи с шестнадцати, крепкие напитки в определенных дозах с двадцати трех. Однако мальчишка перепробовал, казалось, все. Пиво ему нравилось, но не то, что предложил отец. Это синтетическое, а вот на нижних этажах или даже в индустриальных районах, где Айзеку довелось пару раз побывать, гнали самое настоящее, грибное, по старинке. Вкус специфический, запах резкий, но приятно щекочет язык, выделяется крепостью и сильно бьет по мозгам. Все это, конечно, не бесплатно, не безопасно и, даже, уголовно наказуемо. Пришлось написать не один облик с хитрым ИИ для секс-андройдов, чтобы получить доступ к таким приключениям.
Айзек всегда чувствовал себя взаперти огромного города с навязанными правилами и идиомами. Ему чертовски не доставало истинной свободы: видеть, что хочешь, заниматься, чем хочешь, говорить, что думаешь, не быть осужденным обществом за свои увлечения. Он всегда хотел быть архитектором виртуальных миров, творить, созидать, вдыхать жизнь во что-то прекрасное, недоступное в его реальности. Он хотел творить свою реальность.
С наступлением шестнадцати лет Айзеку открывалась большая часть контента для взрослых, в том числе серьёзные VRMMO. Игры в виртуальной реальности давно плотно вошли в жизнь населения. А ведь это такой огромный простор для творчества! Создавать целые миры! Это ли не чудо прогресса? К сожалению, с этой индустрией активно боролись поборники нравственности и морали, что не давало нормально развиваться технологиям аж с две тысячи семьдесят шестого — года, когда был создан первый нейроинтерфейс. Прошло почти сто лет, чип и биоэлектронные приводы есть у девяноста процентов населения человечества, а это почти тридцать миллиардов. И все равно пользу этой технологии умудряются оспаривать. Что уж говорить, если в некоторых проектах люди предпочитают проводить больше времени, чем в реальности. Там даже заработать можно!