— Эй, снежок, ты чего там такое сделал? — шепотом спросила Венера.
— Работал. — сухо ответил я, не переходя на шепот.
— Да тихо ты! — шикнула она.
— А то что? — все же я понизил голос.
— А то я завизжу и скажу, что ты меня домогался. — ехидно лыбилась она.
— А я скажу, что гей и ты все выдумываешь. — не растерялся я.
Она захихикала, махнула ладошкой и откинулась на спинку диванчика, отвоевав почти все свободное пространство. После разбора отыгрыша роли с каждым тестером отдельно, куратор снова обратила на меня внимание.
— Твои речевые обороты и уверенность хорошо пишутся. Посмотрите запись и берите пример. — уважительно отозвалась зеленоволосая, окончательно смутив меня.
Все вокруг одобрительно кивали, а Венера театрально хлопала в ладоши, состроив рожицу абсолютного восхищения и выпятив нижнюю губу. Не могу сказать, что это было не приятно, совсем на оборот. Отвык я от такого.
Следующие шесть часов прошли в штатном режиме. Я заканчивал чуть раньше остальных, стараясь выполняя работу не ниже девяноста пяти процентов, и, умывшись, садился пить кофе в общем зале. Каждый раз Венера приходила ровно через пять минут после меня. Она толком не разговаривала, буднично ограничиваясь вопросом «ну как тебе» или «как прошло». Обедать меня не тянуло, поэтому я смог закрыть минимум сценариев, когда все отправились в столовую. Не думал, что мне это так легко позволят.
Работа звеньевых всегда происходит в команде, поскольку в одиночку разыгрывать сценарии можно только при условии, что ядро ИИ записало и смоделировало более девяноста процентов личностей. Однако на наглую просьбу поработать одному куратор легко согласилась, поместила меня в ограниченную среду — продавец книжной лавки. Этот сценарий был закрыт всего за час. Я запускал очередного клиента, следовал подсказкам и ключевой информации с консоли, и так пока не прошло одиннадцать человек.
Следующие дни проходили одинаково и даже скучно. Я уже привык к чрезмерному реализму звуков, запахов и, что удивительно, не в меру продвинутому машинному интеллекту. Болванчики с каждым днем вели себя все более и более человечно: шутили, грустили, саркастично высказывались о моем «искрометном» юморе, задавали открытые вопросы и логично, без «подвисаний», комментировали мои ответы. От сценария к сценарию для меня все больше стирались грани между реальностью — серым и угловатым окружением с болванчиками, и фантазией. Все больше предметы вокруг обрастали текстурами дерева, камня, тканей. Очередной болванчик обрастал кожей, лицо обретало четкие формы, мимика читалась просто, как если бы передо мной был реальный человек.
К концу недели я снова попросил о невозможном, но Биотек опять пошел на встречу. Поражаюсь их целеустремленности и, кажется, что это взаимно. Я пришел шлифовать все сценарии нашей группы с качеством ниже девяноста процентов в воскресенье. Для меня даже нашли хорошего вирт-техника на замену куратора. Справился до двух дня и был очень доволен, хоть и вымотан. Фармацевты в очередной раз меня удивили — предложили пройти чистку организма и комплексное восстановление тканей органов и кровообращения дорогими механитами в специальной медицинской капсуле.
Конечно я согласился. В итоге меня разбудили после всех процедур в шесть утра следующего дня. Видимо они дали мне какие-то релаксанты, потому как я внезапно почувствовал что-то сродни искренней и чистой любви ко всему мед персоналу. На мое поведение люди в халатах только посмеивались.
Приняв душ и позавтракав впервые за пару месяцев твердой пищей в местной столовой, я отправился в общую комнату ждать куратора. Она всегда приходила на пятнадцать минут раньше и проводила короткую диагностику оборудования.
— Мариан? Ты рано. Случилось что-то хорошее? — она улыбалась, пощелкивая ноготком в техническом планшете.
— Хорошее? Да вроде бы все как обычно. — не понял я вопроса.
— Ты прямо-таки светишься. — не отрывалась она от работы. — Даже цвет лица изменился.
Я решил, что не стоит скрывать от нее те почести, которые оказали мне её старшие коллеги. Куратор была просто в восторге, гордо вскидывала подбородок и восторгалась лояльностью своей компании. Какой преданный сотрудник. Редкость во время всеобщей маниакальной жажды денег на фоне повальной бедности и расслоения общества. Меркантилизм хоть и процветал, но видеть такое искреннее рвение приятно, пусть я и холодно отношусь вообще к любой корпорации.
Когда все собрались, включая снова близко подсевшую ко мне Венеру, куратор объяснила суть второй части, и мы нестройной толпой разошлись по своим комнатам. Если в вкратце — давался все тот же психотип, карта местности и некоторое количество точек интереса, где нужно было поговорить с определённым человеком или выполнить какие-либо действия. Ничего сложного. Даже порядок посещения мест не важен.
Я справлялся все в том же темпе, не отвлекаясь на бесцельное и, как я считаю даже праздное, блуждание по локации. Подготовка к сценарию больше не требовалась, чужая шкура словно становилась моей сразу после прочтения карточки, и я отправлялся нарезать круги вокруг точки, пока не появлялся сигнал в моей консоли о готовности. Обычно это занимало не больше десяти минут.
Тут поболтать о выпивке, там погладить собачку, здесь наколоть дров, недалеко от главной площади поскользнуться и поносить все на чем свет стоит. Мне было даже весело. А что, никаких людей, никаких взглядов, никто меня не знает. Временами я даже стал забывать, что вокруг меня среди серых болванчиков под контролем ИИ бродят мои коллеги. Хотя Венеру, кажется, я один раз распознал. Она отыгрывала дочь охотника — ругалась с конюхом, который пытался к ней приставать. Её выдавали манера речи и эта наглая стойка, не отвертится. Но в общей комнате перед обедом она только хитро улыбалась и отвечала расплывчато.
Так проходили следующие две недели. Я не чувствовал усталости, скуки, голода. Всем необходимым добросовестно обеспечивал Биотек. Работал много, закрывая по семь — девять сценариев за день. Гонорар сулил безбедную жизнь даже после лечения. С университетом можно было не торопиться. На эту тему у нас с Венерой даже состоялся внезапный разговор все на том же диванчике вечером, когда никого уже не было.
— Снежок…
— Так все-таки снежок? — неискренне удивился я.
— Будешь вчерашним кислым молоком. — едва не надулась она.
Вообще Венера была очень эмоциональна и жизнерадостна. Груба, умна и хитра, но складывалось ощущение, что её легкая наивность далеко не всегда наигранна. Странный человек. Зачем она вообще ко мне подошла тогда? Не понимаю.
— Да говори, чего хотела то?
— А ты больше не стесняешься меня, да? — повела плечиком лиса.
— Ближе к делу, Ви.
Она внезапно осеклась, на любу проступила вена, губы плотно сжались, и вся она как будто обросла иголками. Мне стало не по себе.
— Сделаю вид, что ничего не слышала. — сквозь зубы сказала она. — Просто больше так меня не называй.
— Ладно. — я громко сглотнул. — Больше не буду.
— Хороший песик. — она широко улыбнулась, тени на её лице испарились, словно их и не было.
— Ты хотела меня о чем-то спросить? — поспешил я вернуть разговор в прежнее русло.
— Да! Скажи, если не секрет, а чем ты будешь заниматься после проекта? Деньги немаленькие.
Я снова не стал ничего таить от малознакомого мне человека. Хотя так охаректеризовать Венеру уже не могу. Притерлись мы, что ли. Её реакция на такое простое прозвище… Мы еще так далеки друг от друга. Мне хочется быть ближе.
— Кислый! — окликнула она явно меня, немного напугав. — Ты чего застыл?
— Просто задумался.
Нет, это все не правда, это все просто химия. Я, отстранившись от всех треволнений, рассказал о своих планах, но вышло не уверенно. Мое смятение обусловлено много чем, но в основном, наверное, её появлением.
— А я останусь тут. — заявила Венера.
— В каком смысле?
— В самом прямом. — она отмахнулась, словно все это её слабо касалось. — Мне, скажем так, предложили работу.