Прихрамывая, Переписчик тяжело пошел дальше, минуя трещины. Он то и дело шмыгал носом и утирал идущую из него кровь. Страшный бой потрепал его.
Ша-эна
не могла помочь. Увечья были слишком чужеродными.
Пока что.
Остались позади опустошенные и обезображенные рубежи; где-то вдалеке вечернее небо озарялось вспышками Огневеющей; шпили Нор'Шарана поддерживали тяжкие облака; впереди стоял могучий Пик Неиссякаемости.
А Сарпий шел дальше.
6
- Сейчас нашего Переписчика будет ждать сюрприз, - с ехидцей в голосе сказал Тарлион.
- Хотелось бы надеяться, что он будет поэффективнее остального. Почему он проходит рубежи так легко?! - спросил Валорг.
- Вы посмотрите,
как
он их проходит! Он буквально не оставляет позади себя ничего. Но я оказался... Слегка предусмотрительным. Готовьтесь, друзья, скоро наш выход.
7
Валун. Это было похоже на увеличенный до размеров... До размеров половины Последнего Плато валун. К нему вел простой дощатый мост без всяких перил. Мост над пропастью. Внизу, скрываясь в дали, шумела река.
Не приходя в себя, Переписчик прохромал через мост. Один раз он споткнулся и упал, распластавшись на грубо сколоченных досках. С кряхтением поднявшись, он выпрямился и пошел дальше. Где-то вдали виднелся такой же мост, ведущий на ту сторону, к Ондогорану.
Поверхность валуна была шершавой и немного пористой. Даже под уклон можно было идти без опасности поскользнуться. Небо над головой сотрясалось в приступах грома. Серые трепетали, будто в ужасе дрожали перед наступающей бедой. Бесцветные молнии беспощадно жалили небесную твердь, которая стала похожей на грязную тряпку. И не было ничего за пределами валуна. Тьма обступила Сарпия со всех сторон, и он остался наедине с огромным камнем и возвышающимся Неиссякаемым.
Переписчик брел вперед, глядя себе под ноги. Его состояние было сродни лихорадке. Не было больше разговоров с
ша-эной
- одна только воспаленная рана и невероятная усталость. И боль в теле.
Его отвлек звук кашля. Сперва Сарпий подумал, что это он сам, однако на деле...
"Хотя так и есть", - отрешенно подумал он, всматриваясь в того, кто стоял неподалеку.
Да, он сам. Точная копия.
- Кто ты? - спросил Сарпий у двойника.
Вопрос прозвучал жалко и как-то разбито - сейчас ему было не до драк. Их слишком много, непозволительно много. Так много, что
ша-эна
дала сбой и...
Отступила?..
Багрянец рассеялся, очистив мысли Переписчика.
"Как же я устал..." - подумал он и чуть не рухнул на шершавый камень, безвольно и подавленно. Совсем как в глуби Сальдосава.
- Я это ты. Только ума у меня поболее будет.
- Почему... Почему я тебя
слышу
?! - не скрывая изумления воскликнул Переписчик.
- А, заметил? Молодец.
Конечно, он заметил. Ибо
воздушная гладь
осталась на рубеже бестиария, сдерживая натиск животных, заключенных в фиолетовую камеру. Сарпий с ужасом осознал, что воссоздать новую он уже не сможет.
- Тебя не должно здесь быть.
- Почему же? - изумился двойник.
- Об этом не было речи в Ордене!
- Ах, вот как! Бедняга... А тебе говорили, что мир жесток? Да? Ну слава бо... Небесам! А то бы ты не выдержал всех открытий Тиэльмы.
- Дай мне пройти.
- Попробуй, - пожал плечами двойник.
Сарпий с опаской посмотрел на свою копию, от которой исходили мощнейшие волны силы. Еще немного, и она начнет сбивать его с ног. В отличие от него двойник выглядел свежим и подтянутым, а глаза горели странным огнем. Переписчик сделал осторожный шаг вперед, но острый наконечник пики уперся ему в грудь.
- За что?
- За глупость. Тебе не следует идти к Проводникам. Ты нужен этому миру.
- Я или... Или ты,
ша-эна
?!
"Само собой! Это же ты! А у меня пошли галлюцинации от изнеможения. Ведь я слышу. Значит, это в моей голове. А в моей голове сидит только одна враждебная тварь".
-
Ты
, глупец!
Ты
, принявший силу.
Ты
, вставший на путь благоразумия!
- Я уже встал!
- И очень скоро поплатишься за это.
Сарпий почувствовал, как грудь кольнуло тонкое жало Струнки - не его Струнки, а чужой,
чужеродной
. Он ушел вбок, приседая и делая подножку, но двойник подпрыгнул и хотел было проткнуть грудь Сарпия, но тот создал маленький кусочек
воздушной глади