Филиппа велела не останавливаться, хотя уже наступала ночь, и гнать лошадей до тех пор, пока темнота не скроет дороги. Благо летние дни были длинными, и их поезд практически уже въезжал в Москву, когда стало совсем темно. Ругаясь вполголоса, кучер соскочил с козел, подхватил коренного под уздцы и повел его шагом, тщательно рассматривая, куда ступать, чтобы кони ноги не переломали. И тут на пути их следования вспыхнул первый фонарь, потом еще один, и еще… поезд даже остановился и сидящие в каретах и костерящие на чем стоит юную императрицу, которой так не терпелось попасть к мужу в объятья, что она подвергла всех опасности ночного переезда, выскочили на улицу, глядя на желтоватое теплое пламя, которое освещало им дорогу домой. Это было даже символично, не говоря уже о красоте. Воздух пах специально высаженными цветами, и где-то стрекотали сверчки, а вокруг фонарей уже начали кружиться глупые мотыльки, которым суждено было погибнуть в этом пламени. Филиппа тоже вышла из кареты, и огляделась по сторонам, она наконец-то дома, и этого уже ничто не изменит.
Любовались они обновленным городом минут десять, после чего Филиппа села в карету и велела ехать прямиком во дворец.
Она стояла на крыльце, когда на подъездной дорожке показалась кавалькады всадников. Петра на огромном черном коне она узнала сразу и так и стояла, пока он подъезжал ближе, пока соскакивал с Цезаря и быстрым шагом подходил к ней. Словно они остались одни на этом крыльце, в этом мире. Она как сквозь туман смотрела, как он склонился к ее руке и вздрогнула, ощутив прикосновение губ к холодной коже. Перед императорской четой распахнули двери, и они молча вошли в полутемный холл ночного дворца. Петр молчал. Он даже не поприветствовал ее. Просто молча вел по темным коридорам. Когда они проходили мимо его кабинета, он внезапно воскликнул.
— К черту все, — и рывком затащил ее внутрь.
Филиппа только пискнула, а потом негромко рассмеялась, когда он усадил ее на стол, задирая пышные юбки и ломая неподатливые перекладины кринолина. Словно они любовники, которые украли украдкой минутку, чтобы уединившись, насладиться друг другом, а не муж и жена, у которых впереди вся ночь и общая на эту ночь спальня. Но эти мысли выветрились из головы, стоило ему притянуть ее к себе. Филиппа вцепилась в его плечи и, откинув голову, тихонько застонала, закрыв глаза, отдаваясь и принимая его, осознавая, как же сильно соскучилась за эти месяцы, и что он молодец, что не стал ждать, чтобы все прошло чинно в тиши спальни.
Когда все закончилось, он прислонил покрытый испариной лоб к ее обнаженному плечу.
— Прости.
— За что? — Филиппа смотрела на него затуманенным взглядом и не понимала, что он имеет в виду.
— За то, что не смог дотерпеть да спальни, — Петр слегка отодвинулся, заглядывая ей в лицо.
— Не смей просить за это прощения, — Филиппа слегка нахмурилась, а он улыбнулся совершенно мальчишеской улыбкой, которая так редко появлялась на его всегда серьезном лице.
— Хорошо, не буду, — он кивнул и помог ей сползти со стола и даже начал поправлять платье, которое, как Филиппа подозревала, было окончательно испорчено. — Ну, давай, рассказывай.
— О чем рассказывать? — тело, охваченное за секунду до этого негой, заметно напряглось, а Петр, заметивший это нахмурился.
— Как съездила.
— Ну-у-у, — протянула Филиппа и опустила взгляд. Да, это будет сложно. И она надеялась, что он не слишком сильно рассердится, когда все узнает.
Глава 11
Сидя в кабинете, наказав предварительно Митьке, что никого сегодня не принимаю, я обдумывал сложившуюся ситуацию. Мне необходимо было остаться наедине с собой на достаточное время, чтобы все как следует обдумать. А обдумать мне было что.
Филиппе, точнее Румянцеву, уполномоченному мною заключать выгодные для Российской империи договора, пришлось очень сильно постараться, ведя окончательные переговоры с королем Испании, тщательно обходя стороной тему приведших к переговорам обстоятельств, о многих нюансах которых этот истерик, склонный к «меланхолии», даже не подозревал. Александру Ивановичу удалось заключить несколько крупных договоров с Испанией, но случилось это только после того, как женщины провели собственные переговоры, проходившие весьма эмоционально, о градусе эмоциональности я могу судить лишь по докладам Румянцева, и наконец-то договорились. Под «женщинами» я подразумеваю Филиппу и Изабеллу. То, что являлось аргументом в этом споре я пока в своих размышлениях не затрагивал, стараясь не думать о случившемся, чтобы снова не сорваться, слишком уж этот аргумент был на мой взгляд специфический. По итогам этих, так называемых переговоров, Испания уступает нам Эквадор в границах меньше нынешних на сто верст по периметру, за исключением береговой линии, за чисто символическую цену в сто рублей. Весьма неплохой результат на мой взгляд. Также Румянцев, воспользовавшись моментом, сумел уговорить короля уступить Российской империи ненужное Испании побережье Северной Америки, а именно, территорию современной мне Калифорнии. Хоть Калифорния и не нужна была Испании, и, насколько помню, они довольно легко расстались с ней, отдав Мексике, мне пришлось раскошелиться на миллион серебряных эскудо, отчего моя жаба едва не выпрыгнула из груди и не схватила меня за горло. Оставалось только ратовать за то, что получу я в перспективе от этих земель несколько больше, чем отдал. К тому же, мое яростное нежелание устраивать разные балы, маскарады и прочие увеселения без значимой причины, строить ледяные дворцы, которые обходились казне чуть меньше, чем реконструкция одного из кремлевских дворцов, и тому подобные развлечения, помогали очень сильно экономить, а, следовательно, вкладывать эти деньги в развитие. К тому же я совершенно не стеснялся использовать конфискованные средства у политических заключенных на нужды империи. Так, например, Калифорнию мне купила Аннушка, приданное которой я честь по чести передал ее новому мужу, а вот то, что у нее осталось в Курляндии было конфисковано в казну. Да и князь Черкасский снова и снова подтверждал свою славу второго царя Мидаса, делая деньги буквально на всем. Так, например, бумажные облигации медленно, но верно вытесняли хождение золота и серебра на территории Российской империи, и это касалось даже иноземных купцов. Ну тут такое, хочешь торговать в России, а рынок был довольно перспективен, будешь торговать на наших условиях, а условия были таковы, что иноземцам приходилось совершать обмен дважды: сначала золото и серебро переводить в облигации, а затем наоборот, облигации обратно в золото и серебро по совершенно негуманному курсу. И все равно это было выгодно, так что, пыхтели, но меняли, куда деваться-то?