Прежде чем приступить к изложению сути проблемы, следует задаться вопросом, как давно гоминиды овладели речью. При отсутствии звукозаписывающей аппаратуры воспроизводить развитие этого умения в ходе человеческой эволюции довольно затруднительно. Тем не менее можно провести параллель с расцветом искусства. По оценкам археологов, первые изготовленные гоминидами орудия труда относятся к периоду 3,3–2,6 миллионов лет до нашей эры. Однако первые «культурные» признаки (такие символичные артефакты, как украшения из ракушек, декоративное использование пигментов и изображение геометрических фигур) появились гораздо позже. Самые древние следы, обнаруженные в пещере Бломбос в Южной Африке, датируются возрастом около 80 000 лет. Что-то должно было произойти в этот период, так как наш биологический вид затем стал расселяться по всей Африке и за несколько десятков тысяч лет покорил всю планету. Мог ли язык сыграть в этом определенную роль? Ученые так и не пришли к единому мнению по этому поводу, но речь идет о реальной возможности.
Операция «Слияние»
Бервик и Хомский предложили убедительную гипотезу о причинах большого скачка вперед, который пережил наш биологический вид. Для ее доказательства ученые заинтересовались самим функционированием речи.
По мнению Хомского, основой речи стало так называемое «слияние» языка заключается в так называемом «слиянии» (англ. merge). В результате слияния происходит соединение двух синтаксических элементов (например, двух слов, двух образов или двух понятий) и их комбинирование для формирования нового, более объемного выражения. В свою очередь, это новое выражение может стать объектом для слияния с другими выражениями с целью создания еще более объемных ментальных объектов. Так, например, слияние объединяет элементы «пить» (boire) и «вода» (eau) в выражении «пить воду» (boire de l’eau). Этот новый элемент также может сливаться с другими элементами: например, в выражениях «я буду пить воду» (je vais boire de l’eau), «я буду пить воду, которая находится в бутылке» (je vais boire l’eau qui est dans la bouteille), «если я захочу пить, то я буду пить воду, которая находится в бутылке на столе» (si j’ai soif, je vais boire l’eau qui est dans la bouteille sur la table) и так далее – с бесконечным количеством комбинаций. Так слияние обеспечивает развитие бесконечного множества иерархически структурированных выражений и идей.
Хомский проводит параллель между ролью системного блока компьютера и ролью слияния на речи. Системный блок обрабатывает и выполняет инструкции, полученные компьютером (например, клик мышью по иконке), точно так же как слияние обрабатывает речевые функции. Но можно ли определить этот управляющий слиянием «системный блок» в голове? Недавнее исследование говорит, что можно! Данные нейровизуализации действительно убедительно свидетельствуют о том, что передняя часть зоны Брока играет в слиянии важную роль. Между тем прямые соединения дугообразного пучка между зонами Брока и Вернике в левом полушарии (отмечено на рисунке 17) имеют важное значение для соотнесения звука с артикуляцией. Эти соединения достигают полной зрелости только после седьмого года жизни. Новорожденный воспринимает речь так же, как и музыку, задействуя оба полушария, – левое и правое, – но отдавая предпочтение слуховой коре головного мозга, которая находится в правой височной доле.
Аналог дугообразного пучка также существует и у макаки, но он существенно отличается размерами и окончаниями в коре головного мозга. Так, например, в мозге макаки отсутствуют прямые связи между отделами, соответствующими зонам Брока и Вернике. По мнению Бервика и Хомского, развитие функции слияния стало возможно благодаря генетической мутации, которая произошла у особи, принадлежавшей к небольшой группе гоминидов, в одном из уголков Африки 80 000 лет назад.
Можно ли считать, что найдена причина большого скачка вперед для нашего биологического вида? «Человеческая» версия дугообразного пучка могла бы быть соответствующим анатомическим объяснением. Однако определить участвующие в этом процессе гены оказалось непросто.
Генетические причины наших речевых способностей
Функция слияния, играющая центральную роль для наших лингвистических способностей, нуждается в двух интерфейсах или линиях сопряжения: первая линия находится на стыке между тем, что мы слушаем, и тем, что мы слышим и тем, что говорим, когда изучаем язык для общения с другими людьми; вторая линия лежит на границе между нашими идеями и намерениями для озвучивания своих мыслей.