Другой функцией этой системы немедленного понимания действий является выявление намерений человека и прогнозирование того, что он будет делать. Важнейшее умение для социального взаимодействия! Отметим еще раз – речь идет не об абстрактном, сугубо теоретическом понимании, а о понимании, пережитом двигательной системой через использование наших сенсорных входов, как если бы мы сами были исполнителями тех действий, которые наблюдаем у других. Благодаря этим механизмам мы можем скорее предугадывать действия других, чем ограничиваться реакциями на них.
Другой возможной функцией является имитация: благодаря этой прямой связи между нашим восприятием действий других и нашей двигательной системой, которая их воспроизводит, ученик наблюдает, а потом легко имитирует движения учителя по игре на виолончели – при условии, однако, что эти движения уже были усвоены им ранее.
После того как зеркальные нейроны были открыты, о них говорили очень много. Некоторые ученые – возможно, напрасно – попытались приписать им ведущую роль в эмпатии, разделенных эмоциях, аутизме и так далее. Но нет никаких сомнений в том, что мозг не перестает удивлять нас своими бесконечными способностями!
Глава 10
Когда связь утрачивается
По каким причинам нейрон скорее выполняет одну функцию, а не другую? Как, например, отличить нейрон слуховой коры от нейрона зрительной коры? По мнению известного американского нейробиолога Марека-Марселя Месулама, «нет ничего, что точнее определяло бы функцию нейрона, чем природа его входов и выходов. Слуховая кора выполняет функции, радикально отличающиеся от функций зрительной коры, и отличия заключаются не в генах, молекулах или трансмиттерах, а в характере связей». В мозге действительно все решают связи! Так что следующим этапом развития нейронаук станет область нейронных связей. Мы приближаемся к этой цели, благодаря развитию новых методов визуализации типа трактографии белого вещества, о чем мы говорили ранее. Эти же методы помогают выявлять проблемы нейронных связей в мозге, когда что-то идет не так…
Мозг как симфонический оркестр
В ходе эволюции млекопитающих разрастание коры увеличила расстояние между различными отделами мозга. Анатомические связи между нейронами удлинились параллельно этому увеличению: отростки этих нейронов образуют пучки белого вещества, которые поддерживают взаимодействие между все более изолированными областями. Эти связи образуют каркас, который обеспечивает формирование и распад за тысячные доли секунды крупных функциональных сетей. Мы видели, что скорость распространения нервных сигналов вдоль соединений возрастает пропорционально калибру аксонов и толщине миелиновых оболочек. Наша психическая жизнь определяется интегрированной и изменчивой активностью этих сетей: нейронные связи исполняют своего рода симфонию мозга, используя изменения калибра и процессы миелинизации, приспосабливающиеся к соответствующей функциональной роли.
К сожалению, из-за некоторых патологий эти связи прерываются или нарушается их нормальное функционирование. Одной из наиболее частых причин нарушения связей в мозге являются инсульты, которые мы уже неоднократно упоминали в этой книге. Они считаются второй причиной смертности и одной из основных причин инвалидизации у взрослых: каждый год в Европе инсульт поражает более одного миллиона человек. В результате так называемого ишемического инсульта прерывается или сокращается кровоснабжение участка головного мозга, что мешает мозговым тканям получать кислород и питание. Реже бывает геморрагический инсульт, при котором из-за разрыва артерии происходит кровоизлияние в мозг. В обоих случаях нарушается нормальное функционирование поврежденного участка мозга.
Каковы последствия инсульта?
Последствия различных повреждений объясняются сетевой организацией мозга. Прежде всего, следует отметить, что когнитивные дефекты будут обусловлены не только непосредственно поврежденными участками. Также пострадают здоровые, но соединенные с повреждением участки мозга. Вот поэтому степень нарушения связей белого вещества часто является более информативным показателем связанных с инсультом когнитивных дефектов даже по сравнению с локализацией самого повреждения.