Недавнее исследование на стыке нейропсихологии и нейровизуализации дает ответ на этот вопрос. Швейцарский нейропсихолог Брижитт Кауфманн исследовала 60 пациентов, перенесших инсульт в правом полушарии. Пациенты прошли двенадцать тестов для оценки своих способностей к пространственному вниманию, бдительности и торможению. С помощью статистического метода обнаружилась сильная связь между результатами пациентов в этих трех когнитивных областях. Изучая локализацию повреждений мозга, Брижитт Кауфманн и ее сотрудники заметили, что совокупность всех трех дефектов подтверждалась у пациентов, мозг которых имел повреждение на совсем небольшом участке белого вещества – небольшом, но очень важном, так как там пересекаются три пучка, связывающие критически значимые сети для пространственного внимания, бдительности и торможения.
Если кому-нибудь не повезет и повреждение затронет именно это пересечение, то жертва такого инсульта рискует получить все три таких дефекта. Более того, эти дефекты взаимодействуют между собой: у пациента, который не обращает внимания на то, что происходит в пространстве слева от него, дополнительный дефект процессов торможения усложнит компенсацию пространственного игнорирования, так как ничто не может воспрепятствовать автоматической направленности внимания к правой стороне, что отличает этот синдром. Результаты исследования Брижитт Кауфманн и ее сотрудников представляют не только академический интерес – они также имеют терапевтическое значение.
У пациентов со всеми тремя дефектами воздействие инсульта на повседневную жизнь сильнее чем у других. Следовательно, при госпитализации пациентов, перенесших инсульт в правом полушарии, необходимо тщательно обследовать состояние белого вещества, так как даже небольшое повреждение в критически значимых путях способно вызвать серьезные клинические осложнения, которые нужно учитывать при реабилитации.
На помощь приходит здоровое полушарие
Как механизмы пластичности мозга помогают восстанавливать функции после инсульта? Если моторные дефекты, как правило, могут восстанавливаться максимум в течение тридцати дней, то улучшение когнитивных функций возможно на протяжении более длительного периода: до одного года после инсульта. В этих процессах основная роль также принадлежит нервным соединениям. Считается, что компенсаторная реструктуризация коры происходит благодаря обрезке синапсов или за счет изменений толщины миелиновой оболочки.
Более того, после инсульта, локализованного в одном полушарии мозга, другое полушарие может научиться компенсировать когнитивные нарушения – по крайней мере, в некоторых случаях. Так, например, пациенты с афазией после инсульта в речевых областях левого полушария восстанавливаются лучше, если аналоги этих сетей в их правом полушарии связаны «толстыми» пучками белого вещества: шансы на восстановление возрастают вместе с размером этих пучков. Однако в других случаях здоровое полушарие вступает в соревнование с поврежденным полушарием, что приводит к плачевному результату с точки зрения функциональности. В острой фазе инсульта, поражающего правое полушарие, сети внимания в здоровом полушарии (в этом случае речь идет о левом полушарии) работают слишком интенсивно и ухудшают состояние пациентов! Как объяснить это противоречие? Возможно, все решает состояние соединений между полушариями. Здоровое полушарие должно иметь возможность коммуникации с поврежденным полушарием для компенсирования дефектов. Если оно остается в изоляции, то компенсирования не произойдет.
Музыкальный дуэт
Но как тогда улучшить этот диалог между полушариями, чтобы помочь пациентам максимально воспользоваться их потенциалом когнитивного восстановления? Один из возможных методов – регулярное слушание музыки. Оно способно улучшать коммуникацию между полушариями даже в случае анатомического разрыва связей. Действительно, мы видели, что музыка задействует скоординированную активность обоих полушарий: например, в речевой области левого полушария и ее аналога в правом полушарии по отношению к мелодиям или в моторных сетях по отношению к ритму.