На начало 1975/1976 учебного года в СССР действовали 167 тыс. общеобразовательных школ, в которых обучались 48,8 млн человек. По данным на 1975 год, подготовка учителей и воспитателей проводилась в 65 университетах, 200 педагогических институтах и 404 педагогических училищах.
Праздники. Неотъемлемой частью образа жизни советского народа стали советские праздники: Новый год, Первомай, День Великой Октябрьской социалистической революции, День рождения Ленина, День Конституции и другие.
Война. В 1941 году СССР вступил во Вторую мировую войну, а после ее окончания в 1945-м, наряду с США, был сверхдержавой. Существуют различные оценки потерь Советского Союза и Германии во время войны 1941–1945 гг. Официальными данными о потерях в Великой Отечественной войне считаются данные, изданные группой исследователей под руководством консультанта Военно-мемориального центра Вооруженных Сил Российской Федерации Григория Кривошеева в 1993 г. Согласно уточненным данным (2001 г.), потери были следующими: человеческие потери СССР – 6,3 млн. военнослужащих убитыми и умерших от ранений, 555 тыс. умерших от болезней, погибших в результате происшествий, осужденных к расстрелу (по донесениям войск, лечебных учреждений, военных трибуналов) и 4,5 млн. попавшими в плен и пропавшими без вести. Общие демографические потери (включающие погибшее мирное население на оккупированной территории и повышенную смертность на остальной территории СССР от невзгод войны) – 26,6 млн. человек. Однако большинство историков склонны считать, что наши людские потери в годы Второй мировой были значительно больше.
Границы. После Второй мировой войны СССР имел сухопутные границы с Афганистаном, Венгрией, Ираном, Китаем, КНДР (с 9 сентября 1948 года), Монголией, Норвегией, Польшей, Румынией, Турцией, Финляндией, Чехословакией и морские с США, Швецией и Японией.
Площадь. Имея площадь 22 400 000 квадратных километров, Советский Союз был крупнейшим государством мира; его размер был сопоставим с размером всей Северной Америки. Европейская часть составляла четверть территории страны, и являлась ее культурным и экономическим центром. Азиатская часть (до Тихого океана на востоке и до границы с Афганистаном на юге) была гораздо менее населенной. Протяженность Советского Союза составляла более 10 000 км с востока на запад (через 11 часовых поясов!), и почти 7200 километров с севера на юг.
Советский Союз имел самую протяженную границу в мире (более 60 000 км).
На территории страны располагалось пять климатических зон.
Самой длинной рекой Советского Союза была Обь с Иртышом (5410 км). Самая высокая гора – пик Коммунизма (7495 м) в Таджикистане. Также в пределах СССР находилось крупнейшее в мире озеро – Каспийское (совместно с Ираном) и самое большое и глубокое в мире пресноводное озеро – Байкал.
Власть. Статья 2-я Конституции СССР 1977 года провозглашала: «Вся власть в СССР принадлежит народу. Народ осуществляет государственную власть через Советы народных депутатов, составляющие политическую основу СССР. Все другие государственные органы подконтрольны и подотчетны Советам народных депутатов.» На выборах выдвигались кандидаты от трудовых коллективов, профсоюзов, молодежных организаций (ВЛКСМ), самодеятельных творческих организаций и от партии (КПСС).
Высшим органом государственной власти в 1922–1937 гг. был Всесоюзный съезд Советов, высшим законодательным, распорядительным и контрольным органом – Центральный Исполнительный Комитет Советов СССР, состоящий из двух палат – Совета Национальностей и Союзного Совета, между его сессиями – Президиум Центрального Исполнительного Комитета Советов СССР. В 1937–1989 гг. высшим органом государственной власти считался Верховный Совет СССР, состоящий из Совета Национальностей и Совета Союза, в промежутках между сессиями – Президиум Верховного Совета СССР. В 1989–1990 гг. высшим органом государственной власти являлся Съезд Народных Депутатов СССР, высшим законодательным, распорядительным и контрольным органом – Верховный Совет СССР, состоящий из Совета Национальностей и Совета Союза, между его сессиями – Президиум Верховного Совета СССР, высшим должностным лицом был Председатель Верховного Совета СССР[2], в 1990–1991 гг. – Президент СССР.
Фактическая власть в СССР принадлежала руководству КПСС (ВКП(б)), которая функционировала в соответствии со своим внутренним уставом. Конституция 1977 года, в отличие от предыдущих, впервые отражала фактическую роль КПСС в управлении государством: «Руководящей и направляющей силой советского общества, ядром его политической системы, государственных и общественных организаций является Коммунистическая партия Советского Союза». (Статья 6-я)
2
Копылов И., Лазукин А., Райкин Г. Первый космонавт. «Военная литература» (01.01.1976 г.)