Когда поднимаются такие вопросы, политическая философия естественным образом делится на два предмета, один менее, а другой более фундаментальный. Один из них это философия правления, обсуждающая лучшую форму правления в уже существующем государстве, обладающем высокой степенью внутреннего единства и независимости.
В то время как другой предмет есть философия политического строя, стремящаяся понять причины определенного устройства государства и на основе этого понять, какие формы политического строя доступны и какая из этих форм лучше.
Людей, уверенных в независимости и внутренней связанности того государства, в котором они существуют, естественно, привлекает философия правления. В конце концов, если государство является уже данным, какому политологу интересно выяснять тип правления, которое в нем должно быть?
Но философия формы правления может ввести в заблуждение, и даже весьма пагубное, если ей не предшествует тщательное изучение причин конкретного политического устройства. Железный закон, регулирующий функционирование человеческого разума, говорит, что все, предполагаемое без аргументации, кажется самоочевидным, независимо от того, истинно оно или ложно. В не меньшей степени это относится и к философии формы правления. Поскольку эта дисциплина начинает с постулата о существовании внутренне связного и независимого государства, она тренирует учащихся видеть повсюду вокруг себя (не только в теории, но и в реальности) лишь независимые государства с внутренне связной общиной. Глядя на другие регионы мира, они видят независимые государства там, где их нет, или считают, что такие государства можно легко создать, хотя это невозможно. И рассматривая собственное государство, они не в состоянии сообразить, что любое государство находится постоянно на грани потери своей сплоченности и независимости, и поэтому они принимают единство и независимость государства, в котором живут, как должное. Как следствие, они склонны пренебрегать теми усилиями, которые необходимы для поддержания сплоченности и независимости государства, с радостью отстаивая политику, непосредственно направленную на разрушение его сплоченности и ослабление его независимости, веря, что государство может выдержать все и остаться здоровым, как раньше.
Философия формы правления полезна в собственной ограниченной сфере. Но чтобы быть компетентной, она должна основываться на понимании основных причин формирования, сплоченности и независимости государства, а также причин его разрушения. Это тот вид политического исследования, который мы находим в первых великих произведениях западной политической традиции, в частности тех, которые собраны в еврейской Библии. Именно здесь мы сталкиваемся с постоянным осознанием того, что люди могут жить вне государства: в домашних хозяйствах, кланах и племенах, и с осознанием угрозы, которую государство представляет для такого строя. В Библии также мы встречаемся с двойственностью, связанной с основанием государства, и нас учат признавать хрупкость таких государств, готовых в любой момент укрепляться либо увядать, двигаться либо к консолидации, либо от консолидации к распаду. Именно здесь нас учат думать о том, как справедливое правительство способствует консолидации политического строя, в то время как глупое - ведет к разрушению политического порядка, прокладывая путь к анархии и завоеванию другими. Именно здесь мы впервые сталкиваемся с вопросом о том, способствует ли государство человеческой свободе или ей препятствует, и не ведет ли постоянное расширение имперского государства к порабощению человечества.
Ниже следует исследование фундаментальной политической философии. Вместо предположения, что люди разумные обязательно сформируют сплоченное и независимое государство, я рассмотрю основные причины такого политического порядка и изучу разные альтернативные направления, которые эти причины формируют. На основе этого анализа я стану утверждать, что лучшая форма политического устройства это структура из независимых национальных государств. В частности, я обосную, что такой порядок превосходит другие известные нам альтернативы: как предшествовавшие государству племенная и клановая организация, так и имперский строй.