Но христианская политическая мысль отличалась от ислама и китайской философии, по крайней мере, одним решающим аспектом: в основе христианства лежала еврейская Библия с ее видением справедливого мира, состоящего из независимых наций. Это видение не переставало причинять беспокойство идее универсальной католической империи, хотя многие христианские мыслители и колебались, следует принимать Старый Завет слишком глубоко.
Именно наличие еврейской Библии в христианском каноне сформировало историю своеобразного французского католицизма, принявшего национальный характер, смоделированный по образу библейского царства Давида, и упорно сопротивлявшегося контролю пап и императоров. Оно сформировало также уникальные национально-религиозные традиции англичан, поляков и чехов задолго до Реформации.
Таким образом, когда в XVI веке возник протестантизм, наряду с изобретением печатного станка и широким распространением Библии, переведенной на языки народов, новый призыв к свободе толкования Писания вне авторитета католической церкви повлиял не только на религиозное учение. Под влиянием мыслителей, ориентированных на Ветхий Завет, таких как Ульрих Цвингли и Жан Кальвин, протестантизм быстро стал завязан на уникальные национальные традиции народов, настроенных против идей и институтов, ощущавшихся ими как чуждые. В 1534 г. Генрих VIII установил независимость англо-англиканской нации. Этот статус утвердился окончательно с победой его дочери Елизаветы в 1588 г. над вторгшимся испанским католическим флотом. Восстание голландцев против испанских владык также углублялось восстанием кальвинистов против католической империи, кульминацией чего стало провозглашение голландцами независимой нации в 1581 г.
Шотландский Национальный Ковенант того времени, основанный на библейском еврейском завете, имел аналогичную мотивацию. Самовосприятие этих протестантских народов как правомочно независимых перед лицом имперской оппозиции часто явным образом моделировалось на попытках библейского Израиля вырвать свою национальную и религиозную свободу из-под диктата египетской и вавилонской универсальных империй.
Тридцатилетняя война, закончившаяся Вестфальским миром в 1648 г., часто называют "религиозной войной" между протестантами и католиками. Но это не совсем так. Война фактически затронула возникающие национальные государства: Францию, Нидерланды и Швецию (нации, бывшие, соответственно, католиками, кальвинистами и лютеранами) против немецкой и испанской армий, приверженных идее о том, что универсальная империя отражает волю Бога, и что только такая империя может принести истинное благополучие человечеству. Именно во время Тридцатилетней войны господствовавшая концепция всемирной христианской империи, удерживавшая Западную политическую мысль, была решительно повергнута.
III: Протестантская организация Запада
Период между "Актом о супрематии Англии" и Вестфальским договором придал Западу новую, протестантскую структуру. К середине семнадцатого века кольцо независимых национальных государств в западной части Европы - Англия, Нидерланды, Франция, Швейцария, Швеция и Дания - сформировало то, что позже стало известно как Вестфальский политический порядок. Хотя Вестфальское соглашение не было официально принято католической церковью (Папа Иннокентий X сказал, что оно "было, есть и всегда будет, недействительным, пустым, несправедливым, бесчестным, проклятым, нечестивым, бессмысленным и полностью лишенным силы"), на практике оно перестроило весь политический порядок в соответствии с теорией независимого национального государства, выдвинутой английским и голландским протестантизмом в течение предыдущего столетия. В соответствии с этой протестантской конструкцией политическая жизнь Европы была перестроена, основываясь на двух принципах, оба имеющих начало в Ветхом Завете:
1. Законное правительство должно соответствовать Моральному минимуму. Царь, чтобы править по праву, должен быть привержен защите своего народа, его жизней, семей и собственности, правосудию в судах, соблюдению субботы и общественному признанию единого Бога, иными словами, Десяти библейским заповедям, данным на Синае, которые Лютер и Кальвин считали естественным законом, который признается всеми людьми. Эти заповеди рассматривались как обеспечивающие минимальные требования к личной свободе и достоинству всех. Правительство, неспособное поддерживать этот моральный минимум, является правительством, не выполнившим своих основных обязательств по обеспечению благополучия своего народа.