Его никогда не интересовали подобные заведения, но прекрасная Джейн, покорившая молодого холостяка, работала здесь. Она ни разу не позвонила за эту неделю, поэтому, когда наступила пятница, мистер Макговерн выяснил, где находится клуб «Неистовая Мэри», и пришел сюда, надеясь увидеть Джейн.
Все последние дни он терзался вопросом – может ли девушка танцевать стриптиз и оставаться при этом чистой душой? Ведь в этом бизнесе столько грязи! Судя по криминальным колонкам газет, в подобных местах процветает разврат и порок. Наркотики, алкоголизм, беспорядочные половые связи...
Брайан замотал головой, отгоняя эти мысли. Джейн вовсе не выглядела распущенной и доступной девицей. Даже наоборот, она вела себя куда более целомудренно, чем другие его знакомые. Взять, к примеру, их свидание. Разве не удивительно, что она не стала водить его за нос, использовать в своих целях, а призналась, что не испытывает никаких чувств к нему?
Скорее всего, Джейн танцует стриптиз не потому, что ей это нравится, а чтобы подзаработать, сделал вывод мистер Макговерн. Видимо, жизненные обстоятельства вынуждают ее раздеваться за деньги.
Раздались аплодисменты, и взгляд Брайана устремился на сцену. Там в круге света стоял темнокожий конферансье.
– Господа, раз приветствовать вас в нашем стрип-клубе. Те, кто пришел за выпивкой, пусть пересядут за задние столики, освободив лучшие места тем, кто не стесняется признаться, что явился сюда по зову плоти!
Перемещений в зале не случилось, и Кен продолжил:
– Девушка, что выйдет сейчас на сцену, еще долго будет сниться вам в эротических снах. Она вытворяет такое, что заставит вас мечтать о ней ночи напролет. Я и сам желаю оказаться с ней наедине...
Конферансье заговорщицки подмигнул зрителям и, набрав в грудь побольше воздуха, выкрикнул:
– Проездом из Парижа! Только одно выступление! Встречайте – Мадмуазель Секси!
Грянула музыка, и на сцену выпорхнула рыжеволосая молодая женщина. Она крутилась на шесте, изгибалась и призывно поглаживала себя по груди и бедрам...
Но Брайан, поняв, что это не Джейн, сразу потерял интерес к происходящему на подмостках. Рядом – на единственное свободное место в зале – присел мужчина в кожаной куртке и с сигарой во рту. Он аплодировал и кричал что-то скабрезное каждый раз, когда танцовщица вытворяла что-нибудь эдакое.
– Вот так телка! – по-свойски пихнул локтем грубиян мистера Макговерна, когда выступление закончилось. – Нет, ты видел, какая отличная у нее задница? Эх, попадись она мне в темном переулке, уж я бы ей показал, на что способен...
От непрошеного соседа в кожаной куртке вовсю разило алкоголем. Брайан посмотрел вокруг, но понял, что пересесть некуда. Приходилось мириться с обстоятельствами.
Кен между тем объявил начало второго номера, но на сцену снова вышла не Джейн, а девушка в строгом костюме и очках – вроде как бизнес-леди. Через некоторое время вместо пиджака и брюк на ней оказались лишь галстук и маленькие трусики. Мужчина с сигарой вновь закричал что-то непристойное про отличные буфера танцовщицы.
Мистер Макговерн, не выдержав, попросил соседа вести себя потише. Но тот хлопнул его по плечу:
– Да ладно, дружище, расслабься! Для таких прожженных девиц подобные слова – комплимент!
А на сцену вновь вышел темнокожий конферансье.
– Все знают, что крутые ковбои объезжают диких лошадей. А та, что выйдет сейчас сюда, управится с любым жеребцом и заткнет за пояс любого ковбоя. Итак... Лихая Джейн!
Брайан насторожился, ожидая, кто покажется из-за кулис. И на тот раз увидел ту, ради которой пришел сюда. Под веселый мотивчик кантри на сцену выбежала именно она – девушка его мечты. В высоких ботфортах, джинсовых шортиках, клетчатой рубашке, завязанной узлом на животе, и ковбойской шляпе. В руке у нее была плетка.
Кантри сменился энергичной современной музыкой, и Джейн начала выделывать замысловатые движения, настолько откровенные, что у мистера Макговерна перехватило дух. О, Джейн была так соблазнительна! Удивительно, но она была абсолютно органична и в образе скромницы, какой предстала на свидании, и сейчас, в роли дерзкой обольстительницы.
Девушка танцевала, покачивая бедрами, светлые волосы рассыпались по обнаженным плечам, а Брайан неосознанно представлял, как будет она извиваться от страсти в его объятиях. Фантазия уносила его все дальше и дальше от реальности, мужчина даже забыл, где находится в данный момент. Он слышал только стук собственного сердца и видел только Джейн, чье восхитительное тело ритмично двигалось.
Джейн стянула с себя рубашку, сорвала джинсовые шорты, затем избавилась от бюстгальтера и предстала перед публикой в высоких сапогах, трусиках и ковбойской шляпе. В воздухе то и дело свистела и щелкала кожаная плетка.
Мистер Макговерн почувствовал, что в горле пересохло. Он потянулся к заказанному ранее коктейлю и практически приказал себе опустить глаза. Смотреть на происходящее на сцене было выше его сил. Он и так не знал, как совладать с накатившим на него желанием.
Пьяный сосед снова отпускал какие-то сальные шуточки по поводу танцовщицы, но сначала Брайан не обратил на это внимания, так был занят собственными мыслями. Однако когда тот поднялся со своего места и направился к сцене, мистер Макговерн насторожился. Он видел, как другие зрители бросали стриптизершам деньги, но от этого типа стоило ожидать какой-нибудь гадости...
Интуиция не подвела Брайана. Мужчина в кожаной куртке неровным шагом подошел к подмосткам, достал купюру и жестом показал танцовщице, чтобы та наклонилась. Но когда та потянулась за вознаграждением, он не отдал деньги, а схватил Джейн и сдернул вниз, в зрительный зал. Джейн закричала, отбиваясь от рук нетрезвого человека, но того, похоже, только раззадорила борьба.
Через долю секунды – сам не ожидал от себя такой прыти – Брайан оказался рядом с девушкой и ее обидчиком. В юности он занимался боксом, и, хотя давно не упражнялся на ринге, мышечная память сделала свое дело. Хук справа, и нетрезвый мужчина, пошатнувшись, упал к ногам обнаженной Джейн. Та снова закричала – на этот раз от неожиданности, что перед ней предстал хозяин «мерседеса».
.. И сразу, откуда ни возьмись, появились два дюжих молодца. Пока Брайан думал, где же охранники прохлаждались раньше, его скрутили и повели к выходу из зала. Он увидел краем глаза, как темнокожий конферансье помогает Джейн забраться назад на сцену и уводит за кулисы...
Лихая Джейн, громко цокая каблуками по полу, нервно расхаживала по гримерке взад-вперед. На вопросы подруг, что произошло, отвечала лишь непонятным фырканьем. Даже переодеваться не думала – только накинула легкий халатик.
– Ну, скажи мне, что это было? Разве не знаешь, что нельзя приводить дружков на выступления?! – в гримерную комнату влетел рассерженный Кен.
– Во-первых, он мне не дружок, а просто знакомый, – резко заявила девушка, тут же встав как вкопанная. – Во-вторых, я даже не знала, что он сидит в зале. А в-третьих, куда смотрят охранники, когда меня пытается лапать какой-то грязный тип?!
Она была так разгневана, что темнокожий мужчина на всякий случай отошел на два шага назад.
– Успокойся, все уже позади, – произнес он как можно убедительнее.
Он давно работал в женском коллективе и был в курсе, как опасны разгневанные девушки. Поэтому добавил, стараясь, чтобы голос звучал безмятежно и в то же время авторитетно:
– Тебе лучше поехать домой. Все будет хорошо. Этот маньяк, что попытался дотронуться до тебя, выдворен прочь. А твой защитник, возможно, отправится в полицейский участок за драку в общественном месте.
– Брайана хотят отвезти в участок? – удивилась Джейн. – Но за что? Он же меня защищал, а не просто драку затеял!
– Да не переживай ты так, это же всего лишь твой знакомый. Стражи закона обязательно разберутся, что к чему, и невиновных отпустят восвояси. – Кен подошел к зеркалу и поправил галстук-бабочку. – Лучше бы о себе подумала. Что скажет хозяин, узнав, что ты стала причиной склоки? Обычно за такие вещи увольняют.