Но на этом Джейн решила пока не заморачиваться. Все равно уже нельзя ничего изменить, а мистер Макговерн может оказаться на несколько часов за решеткой! Этого нельзя ни в коем случае допускать. Ему действительно не стоило приходить, но все же он проявил себя как друг и настоящий мужчина! И девушка потребовала у Кена, чтобы тот надавил на охрану и ее заступник оказался на свободе.
– Я вообще не понимаю, зачем ты пришел в «Неистовую Мэри», – отчитывала Джейн Брайана, идя рядом с ним по ночному Манхэттену. – Надо было как следует проучить тебя, чтобы не лез в чужие дела! Посидел бы за драку в полицейском участке...
Сегодня на ней снова были любимые джинсы и легкая куртка, защищающая от ночной прохлады.
– А что, я должен был молча наблюдать, как какой-то пошляк унижает тебя? – Брайан, как видно, вовсе не раскаивался в содеянном. Даже наоборот. Где-то глубоко в душе он чувствовал гордость, что смог защитить любимую от грязных посягательств.
– Это моя работа! Понимаешь? А подобные типы – всего лишь издержки профессии, – отозвалась Джейн. – Так ты не ответил, что тебе понадобилось в стрип-клубе? Причем именно в том, где работаю я?
– Просто хотел тебя увидеть, – тихо признался Брайан. – Ты же не позвонила, хоть и обещала.
– Я была занята. Готовила новый танец. Сегодня был дебют, – чуть помягче ответила Джейн. – А вообще тебе не следовало приходить.
Мужчина пожал плечами. Может, и так, но ноги сами понесли его в «Неистовую Мэри».
– Мне кажется, ты способна на большее, чем танцевать стриптиз. Почему бы не подыскать другую работу, поспокойнее? Я могу посодействовать, в фирме моего отца требуется секретарь. Не хочешь?
Джейн поморщилась.
– Нет, не хочу. Чтобы ты не считал себя благодетелем. Иначе буду чувствовать, что обязана тебе чем-то, а этого я не люблю.
Брайан промолчал, шагая по тротуару. Он оставил автомобиль на парковке, чтобы прогуляться с девушкой по ночному городу. И вообще, он так понял, что танцовщица каждый раз возвращается из стрип-клуба в одиночку, рискуя жизнью и имуществом! Пожалуй, теперь надо будет регулярно встречать ее с работы, чтобы оградить от неприятностей. Вряд ли Джейн испытает восторг от такой идеи, потому что стремится выглядеть самостоятельной и независимой, но ей и не обязательно знать об этом. Просто, если она не возьмет такси, то он будет идти позади нее, оставаясь незамеченным, чтобы в случае чего оказаться рядом и дать отпор нахалам. Мистер Макговерн решил, что не простит себе, если с Джейн что-то случится.
Девушка немного подумала и спросила:
– А ты тоже считаешь, что все стриптизерши отличаются аморальным поведением? Не то чтобы мне очень важно твое мнение, просто интересно...
Брайан покачал головой.
– Я думал об этом. Но пришел к выводу, что это всего лишь стереотип, не имеющий к тебе никакого отношения. Поэтому и возмутился, когда этот тип повел себя непристойно. И потом, я уверен, что это временная работа, так ведь?
Джейн вздохнула. Она и сама на это надеялась, но пока не представляла, где сможет зарабатывать столько же, сколько она получала за откровенные танцы.
– Вероятно, меня вообще уволят после сегодняшнего инцидента, – призналась Джейн. -И это плохо. Мы с Тиной снимаем квартиру, но недавно она сказала, что собирается жить со своим дружком. Я ищу другое жилье, но цены на квартиры так подскочили, что никак не могу подобрать приемлемый вариант. А с потерей работы у меня есть все шансы съехать с престижного Манхэттена куда-нибудь в Бруклин...
– Так в чем проблема? – воодушевился мужчина. – Переезжай ко мне! У меня шикарные апартаменты, там с лихвой хватит места для двоих.
Девушка возмущенно посмотрела на него:
– Ты снова за старое? Я же сказала, что между нами ничего не может быть!
– Я на это даже не намекаю, просто хочу помочь, по-дружески. – Мистер Макговерн сделал ударение на последнем слове. – У тебя будет своя комната, и абсолютно бесплатно. А потом, когда найдешь другую работу и сможешь снять нормальную квартиру, съедешь.
Джейн задумалась. Что и говорить, предложение заманчивое и финансово выгодное. Но насколько она может доверять этому мужчине? На первый взгляд Брайан честный и правильный, но где гарантии, что он не станет добиваться ее расположения, когда окажется с ней в одной квартире? Начнет дарить цветы, организовывать ужины со свечами... Ой, нет, это совершенно ни к чему!
И Джейн ответила прямо:
– Нет, такой вариант для меня неприемлем. Наверное, ты и сам догадываешься почему.
За разговорами дорога словно сократилась вдвое, и они уже стояли у подъезда девушки.
Понимая, что она устала и пришла пора прощаться, Брайан предложил:
– Но если ты вдруг передумаешь, то позвони.
Джейн кивнула. Она прекрасно помнила, что давным-давно выкинула его визитную карточку, и была уверена, что вряд ли когда-нибудь пожалеет об этом. Ей вдруг стало немного жалко стоящего перед ней мужчину. Жалко, потому что он испытывал к ней самые теплые чувства, а она не могла на них ответить взаимностью.
Брайан выглядел так мило в свете уличного фонаря – серьезный и в то же время чуть растерянный, как всегда в строгом костюме и белой рубашке... Вот только эти дурацкие очки на носу все портили!
– Кто подбирал тебе оправу? – неожиданно спросила девушка.
– Ну... Консультант в магазине посоветовал, – удивленно ответил мистер Макговерн, не ожидая, что разговор повернет в это русло.
– Не ходи больше в тот магазин. Там работают плохие консультанты, которые совсем не разбираются, что подходит, а что не подходит клиентам. Наверное, кучу денег стоят?
Джейн бесцеремонно сняла очки с Брайана и повертела в руках, внимательно разглядывая. А когда услышала цену, то присвистнула.
– Да за такие деньги лучше купи контактные линзы! А эту гадость выкинь, ей не место на твоем лице.
Пока мужчина переваривал неожиданную информацию, Джейн вернула ему очки, помахала рукой на прощание и, бросив ни к чему не обязывающее «пока», молниеносно скрылась в подъезде.
Брайан, оставшись один на ночной улице, хмыкнул. Ему никто и никогда еще не делал подобных замечаний. Наоборот, чаще говорили, что он выглядит весьма представительно, обращали внимание на дорогие аксессуары. Но к мнению Джейн он однозначно прислушается. Он сунул очки в карман, развернулся и пошел прочь от ее дома. Пора было забрать машину со стоянки и ехать домой.
4
В воскресенье Джейн проснулась одна в квартире. Тина снова вчера поехала развлекаться с Роджером и все еще не вернулась. Ну что ж, она выглядит весьма счастливой, оставалось только порадоваться за подругу...
Джейн сварила кофе, разогрела в микроволновке пиццу и пошла в спальню, держа в одной руке чашку с ароматным напитком, а в другой – горячий треугольник из теста, густо посыпанный сыром и залитый кетчупом. К сожалению, ей никто не приносил завтрак в постель, разве что в глубоком детстве, когда она болела. Вот и сегодня пришлось заняться самообслуживанием. Настроив радио на легкую музыку, девушка удобно устроилась на кровати и принялась есть, попутно размышляя о неожиданных поворотах судьбы.
Итак, вчера меня уволили из стрип-клуба, думала она, отправляя в рот очередной кусок пиццы. Кен сказал, что хозяину не понравилось, что из-за моей персоны случилась драка. Можно подумать, я была в этом виновата... Но это уже не важно. Теперь, кроме поисков квартиры, придется озадачиться еще и работой. Жаль, в «Неистовой Мэри» неплохо платили. Как же все не вовремя произошло! И помощи ждать неоткуда...
Джейн была родом из маленького города в штате Виргиния. Отец зарабатывал тем, что ремонтировал автомобили, а мать воспитывала потомство. В свое время молодожены Гринстоун поклялись, что будут иметь столько детей, сколько Бог пошлет. Господь в этом вопросе проявил щедрость. Когда Джейн исполнилось восемнадцать, у нее было пятеро младших братьев и три сестры. Неудивительно, что, пока другие старшеклассницы ходили на свидания с парнями, Джейн помогала матери по хозяйству. Ее будни были полны забот – прийти из школы, убраться, приготовить еду на все семейство, помочь младшим сделать уроки... Лишь два раза в неделю отец разрешал старшей дочери посещать студию, где она училась танцам. Правда, тогда ей и в голову не приходило, что навыки, полученные на этих занятиях, в будущем помогут зарабатывать на жизнь.