Яроин покорно выпил предложенное лекарство, но маг в этот раз не спешил уходить. Харлан, видимо что-то заметив, внимательно осмотрел верёвки на руках эльфа. Он ничего не сказал тёмному, увидев, что они уже наполовину перетёрты. Снова. Волшебник не хотел привлекать внимание Мердока. Несдержанный воин мог и убить за такой проступок.
Холодно усмехнувшись в глаза пленнику, маг прошептал несколько слов и Яроин почувствовал, как верёвки на запястьях превратились в каменные колодки. Эльф тоже промолчал, испепеляющим взглядом смотря Харлану в глаза. На лице юноши вздулись желваки, а руки сжались в кулаки. Волшебник, издевательски усмехнувшись, приложил палец к губам.
- Тшшшш.
Потом поднялся и отошёл обратно к костру. А Яроин изо всех сил сдерживал злость и охвативший его страх, неудержимо переходящий в панику.
“Время ещё есть, – уговаривал себя тёмный эльф, пытаясь вытащить кисть из каменного браслета. - Главное не потерять рассудок… Возможно, я ещё успею освободиться… Как-нибудь… МНЕ КОНЕЦ!!! Так!! Тихо! Время ещё есть…”
Но с каждой минутой ему становилось всё труднее сохранять спокойствие. Он уже не обращал внимания на боль, когда повредил себе запястье. Потекла кровь, но Яроин только интенсивнее закрутил рукой, чтобы размазать её. В отчаянии он надеялся, что скользкую кисть будет легче вытащить.
Эльф думал, что люди не решатся искать пещеру с кладом в таком опасном месте ночью, и у него ещё есть время до рассвета. Но через час к нему подошёл Мердок и приказал подниматься, предварительно освободив эльфу ноги. Бандиты не собирались дожидаться восхода солнца. Тучи разошлись, и над горами плыла красная луна, освещая открытое пространство небольшой долинки между горами и рекой кровавым светом.
- Но сейчас же ночь, - не сдержался Яроин, смотря на воина, как на безумца. - Там же вампиры…
- Тебе всё равно сдыхать, - цинично усмехнулся Мердок. – Какая разница, от кого? Пошевеливайся, если не хочешь, чтобы твоя смерть стала ещё мучительней. С моей помощью. Поднимайся, сказал! - человек нагнулся к эльфу, чтобы поднять его.
Яроин изо всех сил пнул его ногами в пах. Мердок отлетел от него на пару шагов и остался лежать, ухватившись за пострадавшее место и воя от боли. А эльф перевернулся на бок, вскочил и бросился бежать в темноту, уже не оглядываясь на завопившего мага. За ногу что-то дернуло. Это Харлан попытался остановить его заклинанием, но в спешке не так произнёс слова. Из земли на пути эльфа выползло всего несколько тоненьких веточек, которые разогнавшийся Яроин перепрыгнул не глядя.
Через несколько секунд эльф услышал за спиной тяжёлое дыхание воина. Быстро же Мердок пришёл в себя. Поняв, что оторваться не получится, Яроин громко закричал в надежде привлечь внимание вампиров, или других тварей, обитавших здесь. Эльф бежал на пределе своих возможностей, уже чувствуя, что ещё немного и потеряет сознание от боли. Не зажившие до конца раны снова открылись и закровоточили. Но это даже к лучшему. Возможно, кровь быстрее привлечёт к нему местных обитателей.
- Эй! – снова истошно закричал Яроин, не сбавляя хода. – Сюда! Я здесь!.. Пища зде…
Мердок прыгнул вперёд и успел схватить эльфа за ногу. Яроин упал, ударившись о землю так, что из лёгких выбило воздух. Они покатились по земле. Эльф отчаянно брыкался, силясь скинуть с себя воина. Он снова закричал, надеясь привлечь хоть кого-нибудь. Мердок, матерясь на чём свет стоит, с силой ударил его в солнечное сплетение. Тёмный задохнулся и скорчился от боли.
- Тварь, - прошипел Мердок, схватив его за шею. – Кого зовёшь, мразь?!
Яроин задыхался, но даже не попытался вывернуться из душивших его рук.
- Перестань, - приказал Харлан, подбежав к ним. – Он нам ещё нужен. Живым!
Маг с трудом оттащил разъярённого воина от полузадушенного эльфа.
- Успокойся! – с силой тряхнул Мердока за плечи волшебник. – Всё дело погубишь!
- Я?! – вытаращился на него воин, одним движением высвободившись из хватки мага, но не спеша снова нападать на эльфа. – Это из-за тебя он едва не сбежал! Долечил!
- Может и так, - не стал спорить Харлан. – Но мёртвым он нам не нужен. И если ты его сейчас убьёшь, всё придётся начинать сначала. Ты этого хочешь?