«От дыма, что ли, разбежались?» — удивился Корягин, а потом увидел друзей в телевизоре. Сидят, понимаете ли, в такой же точно комнате, делают ставки и совсем не обращают внимания на него, Корягина. Вернее, на отсутствие оного. Вернее, на присутствие, но в телевизоре. Вернее… не важно!
Корягин постучал костяшками пальцев по экрану, и, когда Сидоров обернулся, помахал рукой. Тот неохотно кивнул в ответ, и продолжил тасовать колоду. Значит, карты им важнее друга… пусть не друга, приятеля. А, всё равно!
Зазвенело, грохотнуло. Дверь, за которой прежде была прихожая, распахнулась в клубящуюся серым туманом пустоту, в комнату протиснулось нечто бочкообразное, лягушкоподобное, щупальцеголовое, болотно-зелёное; резко потянуло тиной и деревенским сортиром. Корягину почудилось — сердце, проломив рёбра, выпрыгнет прямиком в слюнявую пасть монстра.
— Гыр-гыр-буль-буль, лягушечка-дорогушечка! — закурлыкало существо. — А чё ты, гыр-гыр-буль-буль, скукожился? А давай метать икорочку! Вот я тебя, моя пиявочка, присосу!
Зелёная бочка обхватила, оплела, засосала. Корягин закричал, и, от греха подальше, грохнулся в обморок.
Сразу открывать глаза Корягин поостерёгся — мало ли что ещё примерещится? Хотя и с закрытыми чуял — ситуация изменилась к лучшему. Болотом не пахло, а пахло тонкими и дорогими духами. Корягин не слишком разбирался в женском парфюме, но тут мог поставить сотню против сломанной пуговицы, что запах дорогой и тонкий. И какой-то… будоражащий, что ли? Корягин рискнул приоткрыть один глаз. Чудовища в комнате не было, а была огненноволосая красотка из телеигры. Одежды на ней поубавилось, зато поприбавилось соблазнительного обаяния. Сердце Корягина в очередной раз едва не проломило рёбра.
— Привет, красавчик, — обволок чарующий голос красотки. — Чего разнервничался?
— А где это, зелёное? — прошептал Корягин, вставая с дивана.
— Не бери в голову, лягушка-дорогу…, тьфу, милый. Было и ускакало. Ты же не станешь отрицать, что каждый предразумный имеет право на собственные сексуальные предпочтения? Кому-то и лягушки — царевны! Бывает, и перепутаешь аватарку. Не со зла же, просто хочется всем угодить. Ква! А давай метать икорочку, ой, тьфу, расслабься, красавчик. Эй, чего удумал, герой? Опять в обморок?
Красотка подхватила готового снова нырнуть в беспамятство Корягина бархатными и нежными, но настойчивыми и сильными руками, и бережно уложила на диван.
— Что за день такой бестолковый! — всхлипнула красотка, из лилового глаза выдавилась перламутровая слезинка. Корягин почувствовал удушающие объятия дремучего чувства вины. В самом деле, девушка старалась. И чего, спрашивается, разволновался, в обморок хлопнулся? Стыдоба!
— Ладно, успокойся. Ну, пожалуйста, — опасливо погладив плечико расстроенного ангельского создания, сказал он. — Я не специально, а от неожиданности. На самом деле ты вовсе не страшная, даже наоборот. Я думал, царевны-лягушки только в сказках бывают.
— Ага, в сказках. Между прочим, от моего вида ещё никто в обморок не падал. И разумным, и предразумным и даже псевдоразумным умею угодить. Кремнийорганические жуки с Альтаира подтвердят, а они знают толк в таких вещах. И сернистым тритонам с Океана-XXL не каждая самка сумеет понравиться. Даже аммиачные палочники, те ещё эстеты, хоть и живут в кишечном тракте туманных живоглотов, тоже оставались довольны. Подумаешь, забылась, не в том виде показалась… Настоящий герой не будет судить по аватару, ему внутренний мир важнее. Мог бы с пониманием отнестись! Я же к нему с открытой душой, а он… На себя бы посмотрел, мешок с органикой! Думаешь, разумному с развитым чувством прекрасного легко без привычки в эдакое двуногое прямоходящее страшилище превращаться? Ну что, будем метать икорочку, ой, тьфу, попробуем ещё раз или как?
— Давай попробуем, — решился Корягин, хотя после того, что случилось, предпочёл бы «или как». Но и расстроенную царевну-лягушку не хотелось ещё сильнее расстраивать. Он вздохнул и решился её слегка приобнять.
— Ква! — сказала красотка и выметнула длинный лягушачий язык в случайно пролетающую мимо муху. Сцапала, слопала, облизнулась, и ещё раз довольно сказала: — ква!
— Ты специально? — отпрянув, воскликнул Корягин.
— Заметно? — удручённо спросила царевна-лягушка и снова пустила слезу. — Знаешь, как тяжело? То слизистые дельфины с Туманного Козерога, то ядовитый пещерный плющ из недр Антареса-II. Полная Галактика уро… тьфу, разумных, предразумных и псевдоразумных, и к каждому надо подход найти. Это так выматывает…