И Корягин понял, что у него на руках очень плохие карты — это и псевдоразумный поймёт. А с другой стороны, если и так всё потеряно, оправдан самый безнадёжный блеф.
— Но земляне готовы заплатить эту небольшую сумму, — уверенно сказал Корягин.
— Простите, молодое существо, и где же вы её возьмёте?
— Что значит где? Я, как представитель Земли, подаю встречные иски к тем цивилизациям, которые всё это время смотрели наше телевидение и слушали наше радио без приобретения абонентской платы. Думаю, если они, все вместе, погасят задолженность, как раз хватит.
— Стоп, стоп, стоп! Запущен внеочередной рекламный блок! Всем остановиться! — закричала возникшая из ниоткуда царевна-лягушка. Она искрилась недовольством, с кончиков её пальцев, едва слышно потрескивая, срывались и уходили в пол миниатюрные молнии. Корягин на всякий случай попятился, но наэлектризованную Красотку, к счастью, рассердил не он, её рассердил Тот, Кто Не Здесь: — Ты читал сценарий?! Ты видел хоть один абзац о каких-то встречных исках!? Хоть малюсенькую-премалюсенькую строчечку!? А знаешь, почему не видел? Потому что я такого не писала! Ладно бы это! Ты допустил возможность продажи лицензии Галактического вещательного союза молодым, но шустрым потенциальным конкурентам.
— Но позвольте, у него на шее медальон. Он право имеет! И подавать иски от имени своей расы тоже имеет право. Подумайте, как изящно он обосновал возможность взыскания с потерпевших компенсации убытков, понесённых преступником из-за совершения преступления. Талантливо и по настоящему разумно! Я думаю, их раса на верном пути… И зрителям нравится такое нахальство! Наш рейтинг вырос…
Теперь все молнии полетели в Того, Кто Не Здесь. И спасало его только то, что его здесь не было. А Красотка, разрядившись, успокоилась.
— Твоя беда в том, что ты не думаешь на перспективу, — сказала она очень спокойным голосом, и у Корягина по спине пробежало стадо мурашек, а сердце заныло в ожидании неприятностей. — Да, зрителю нравится торжество справедливости, но ещё больше зрителю нравится, когда торжество справедливости случается после акта заслуженного возмездия. Или ты хочешь, чтобы наше с тобой шоу смотрели только наивные, стремящиеся душой к правде, псевдоразумные? В общем так, решение суда отменять мы не будем, а шоу должно состоятся. Или следующий выпуск программы «Галактический суд» выйдет с другим главным судьёй. Внимание, камеры включены!
— Нам сообщили, — промолвил Тот, Кто Не Здесь, и сделал драматическую паузу. — Нам сообщили пренеприятнейшее известие! Эскадра роботов, направляющаяся для утилизации Земли, взбунтовалась. Они игнорируют приказ отложить мероприятие до решения суда по встречным искам. Раса людей должна знать, что даже при самом неприятном для них развитии событий, эти иски будут рассмотрены, и, в случае положительного решения, раса землян будет реабилитирована. Но что я слышу! Достойнейший представитель расы, выразил желание вступить в смертельный и безнадёжный бой с обезумевшими механизмами. Итак, кто кого? Покоривший наши сердца представитель не только землян, но, не побоюсь этого преувеличения, всего братства истинно разумных, каковыми, безусловно, со временем станут земляне, если, конечно, переживут сегодняшний день или армада взбесившихся роботов?
«Не честно!» — хотел закричать Корягин, но не успел и рта раскрыть, как оказался в рубке боевого космического линкора.
— А что я могла сделать? Шоу живёт по своим законам, а мы живём по законам шоу, — печально сказала Красотка.
Корягин смотрел на мигающий разноцветными огоньками пульт. Кнопочки, переключатели и рычажки. Понять, что с этим делать, абсолютно невозможно. И, тем не менее, представитель человечества знал, что справится. Бросив взгляд на экран, Корягин увидел шар прекрасной планеты, похожий на заплёванный белыми кляксами облаков глобус. К планете со стороны Солнца приближалась космическая армада.
— Справишься? — поинтересовалась царевна-лягушка.
— Вряд ли, — честно ответил Корягин.
— Тогда беги!
— Куда?
— Смеёшься? Тебе всегда есть куда бежать.
— ???
— Та штучка, что болтается у тебя на шее. Упс-вселенная. Ты что, ввязался в игру, даже не прослушав, какие риски и какие призы ожидают победителя?
— Не до того было. Я на тебя пялился.
— О-хо-хо-гыр-гыр-ква-ква! Ладно, повторю один из главных принципов власти: если существу даются полномочия вершить судьбы народов и рас, ему вместе с этим предоставляется справедливая возможность, в случае чего, улизнуть от ответственности. Для того и нужна Универсальная Персональная Самонастраивающаяся Вселенная. В ней не найдут, из неё не достанут. Она подстроится под тебя. Если тебе, вершителю судеб, для счастья не хватает такой малости, как бессмертие, если ты мечтал сделаться богом или внутрикишечным ассенизатором у драконов Антареса III, ты это получишь. Станешь, кем пожелаешь, даже если не подозревал о таком желании! А главное, никаких угрызений совести за прошлые ошибки. Если боишься, что оставшуюся жизнь будешь презирать себя за то, что сбежал, оставив землян один на один с роботами, то в персональной вселенной ты будешь думать, что спас Землю, а главное, даже не заподозришь, что сбежал из большого мира. Как-то так…