Часть
Уберите в ножны седой клинок!
Мне уже пора: наступает срок.
У меня – не смерть, у меня – дорога...
Время подошло подвести итог.
Все, что было брошено на весах –
Ляжет белой пылью по волосам...
У меня – не смерть, у меня – дорога,
Я дорогу эту придумал сам.
Светлана Никифорова
Достойное завершение
Шар планеты сиял, как начищенная медная бляха деревенского старосты. Отражая свет сразу двух солнц, с большого расстояния планета сама казалась небольшой звёздочкой. Подлетая ближе, можно было увидеть не менее красивое зрелище: золотистый диск, окружённый нежно опалесцирующей прозрачной дымкой атмосферы. Однако, совсем вблизи, когда становились различимы бескрайние пески без каких-либо пятен растительности, покрывающие пространство от горизонта до горизонта, наблюдателю начинало казаться, что и сюда, сквозь пустоту, проникает обжигающий жар пустыни, лежащей внизу. На низкой эллиптической орбите дрейфовал без каких-либо признаков жизни иссечённый плазменным обстрелом белый корвет CR-90 кореллианского производства. Генераторы его были выключены, стволы орудийных турелей повёрнуты под разными углами, словно корабль отбивался от множества противников, да так и застыл обездвиженный. Возле него, как трупоед возле туши погибшего гиганта, уже висел космический падальщик – мусоровоз типа GS-100. Заметив приближающийся грузовик, его владелец включил комлинк на общей волне:
— «Тактический ход», измените курс, вам здесь ловить нечего!
— Я всего лишь хочу увидеть название, — отозвался хозяин грузовика.
— Могу сказать и так. «Галоп IV».
Пауза.
— Это же посольский корабль Альдераана! — сказали с грузовика.
— Купил себе хорошую версию регистра, Сорбел? — хохотнул падальщик. — Что такого, что посольский? Брошен – значит, не нужен.
— А что с экипажем? — спросил Сорбел Паам.
— Капитана Антиллеса и ещё шестерых мы похоронили в пространстве, остальных на борту нет. На них, похоже, напали, и они спасались на капсулах.
— На Альдераан сообщил?
— Ну, да, разбежался. Межзвёздная связь – штука недешёвая. Да толку посылать им сообщение, оно всё равно потонет в тоннах спама.
— Вот скот, — с чувством произнёс в рубке «Тактического хода» бортинженер Триз Темби, почёсывая костяной рог на макушке. — За децикред удавится.
Капитан Паам развёл руками:
— Что до спама, он прав, в общем-то. Как почту ни озаглавь, отфильтруют по отправителю. Вот что, скинем-ка рапорт профсоюзу. Они сами перешлют. Уж за их подписью точно прочитают. Пиши…
Спустя несколько минут короткое сообщение попало на сервер Голонета, а затем, отстояв длинную очередь, через единственный на Татуине бакен дальней связи отправилось в путь до штаб-квартиры Профсоюза независимых перевозчиков.
***
Док номер девяносто четыре имел столь же запущенный вид, как и большинство сооружений в Мос Эйсли. Грубо высеченные, наклонные стены крошились, хотя им положено было быть гладкими, как на более населенных и не таких захолустных мирах. Увидев, куда их привел Чубакка, Люк подумал, что в таком обшарпанном доке этому космическому кораблю самое место.
Этот сплющенный эллипсоид, который звездолётом можно было бы назвать лишь с большой натяжкой, похоже, был собран космическим старьевщиком по методике «с планеты по гайке»: явно принадлежащие кораблям разных типов секции и модули, кажется, были подобраны чуть ли не на свалке, куда их выбросили за ненадобностью. Чудо еще, мелькнуло в голове у Люка, как этот, с позволения сказать, космолёт не рассыпается.
Попытавшись представить себе это чудо техники в космосе, он едва не закатился истерическим смехом, не будь положение столь серьёзным. Но отправиться на Альдераан на этой жалкой посудине…
— Да это кусок металлолома! — наконец, пробормотал Люк, не в силах больше скрывать своих чувств и не стесняясь Хана Соло, вышедшего из корабля.
— Его гиперпространственный фактор – ноль пять, — гордо заявил Хан.
— Что-то маловато, — мягко улыбнулся Кеноби.
— Да что Вы говорите? Это один из самых быстрых кораблей Галактики!
— Однажды, — медленно сказал Оби-Ван, — мне доводилось летать на корабле с фактором ноль тридцать восемь.
— Да, да, броневыми плитами из фрика и устройством абсолютной невидимости, — скептически хохотнул кореллианец.
— Не фрик, — покачал головой старик. — Бескар. И ты ведь тоже видел её, боец.
По спине Соло пробежали мурашки. Он вспомнил светлый клиновидный корпус, короткие крылышки, увенчанные вильчатыми ионизаторными панелями, сложенные телескопические галереи горизонтальных переходников, пару орудийных установок от так и не пошедшего в серию CR-100… Так похожа на малый имперский многоцелевик и так отличается от него в деталях. Выходит, не зря ему показался тогда странным цвет металла, только он списал его на специфический отблеск электрохромного покрытия. Но сколько же, хатт побери, может стоить такой корабль?? Один корпус должен тянуть миллионов на сорок… И откуда этот дед знает… Теперь Соло понял настоящее значение слова, которым назвал его старик. Не в смысле «боец». В смысле «истребитель».