— Шеф, беглецы на подходе к ангару, — доложил Кулл, он, оказывается, успевал следить и за другими мониторами. — На хвосте у них два взвода штурмовиков.
Юларен хотел отдать приказ, и не успел. Секция штурмовиков, оставленная охранять корабль, по сигналу капрала бросилась на подмогу Повелителю Вейдеру. Удачно!
— Гермодверь пять… — начал полковник.
— Перекрыть?
— Будь готов, — прошептал полковник хрипло. Он понял, что сейчас произойдёт что-то очень важное.
Человек в жилетке и форменных флотских брюках с красным лампасом кореллианской награды за доблесть, юноша в полотняной одежде крестьянина, принцесса, вуки и два дройда метнулись к трапу грузовика.
— Бен! — вскрикнул юноша.
Оби-Ван Кеноби покосился в ту сторону, на лице его мелькнула усмешка, и он сделал то, чего Вейдер, да и наблюдавшие за поединком люди, никак не ожидали. Поднял меч вертикально вверх в салюте. Прощальном салюте. Багровый клинок Вейдера описал косую дугу. Коричневый плащ Кеноби упал на металлический пол. Но самого Магистра в нём не было.
— Не-е-е-ет! — закричал парнишка. На крик обернулись штурмовики, повернул голову Вейдер. И началась пальба. Двое штурмовиков рухнули в первые же секунды: космический бродяга и его мохнатый напарник оказались прекрасными стрелками. Спустя ещё несколько мгновений повалился третий. Оставались капрал и один из его солдат, самый везучий. Вейдер же, не веря своим глазам и не убирая меча, осторожно потрогал валяющуюся грубую одежду носком сапога. Убедившись, что старый джедай бесследно исчез, он развернулся и двинулся ко входу в ангар.
— Закрыть! И бло… — договорить Юларен не успел: парень в крестьянской одежде угодил из бластера в панель управления, и закрывающуюся дверь стало невозможно ни остановить, ни открыть вручную. Пока с диспетчерского пульта перезагрузят компьютер, стряхивая протянутые Куллом логические управляющие цепочки, корабль успеет взлететь. А Вейдер остался за прочной двойной заслонкой, прорезать которую непросто даже световым мечом.
— Тракционные лучи под напряжением? — спросил полковник.
— Не-а, — помотал головой Кулл. — Старик не только драться мастак. Он перенастроил регулятор, управляющий лучами, энергоснабжение упало на порядок.
— Сколько у них времени?
— Минут десять. Туда уже направили бригаду ремонтников. Бедняги, их лифт почему-то останавливается на каждом этаже!
— Хорошо. Благодарность Вам, Рашад. Магистр не зря отдал свою жизнь.
— Надеюсь, шеф. Грузовик преследует дежурное звено истребителей. Тревога по дивизионам не объявлена.
— Прошу прощения, сэр, — вставил Цолосин. — Не значит ли это, что их…
— Отпускают, Ади, — кивнул Юларен. — Надеюсь, принцесса или этот контрабандист тоже поймут и сообразят поискать на корабле маячок.
Затаив дыхание, офицеры и инженер следили, как потрёпанный грузовик отбивается от четвёрки СИД-перехватчиков. Юларен не знал, кто именно управлял турелями, однако, эти двое уничтожили всё дежурное звено, поделив победы поровну. Отличные стрелки, просто превосходные! В таком бою оператору редко удаётся завалить больше одного.
— Ушёл на сверхсветовую, — доложил Кулл.
— Отдыхайте, — разрешил полковник. — Вы тоже свободны, майор.
Погас голопроектор, закрылась за Цолосином дверь. Юларен устало потёр виски, сморщился, как от зубной боли, и достал из ящика стола фляжку из литого транспаристила. Он очень редко пил спиртное на службе, но сейчас… За упокой души старинного сослуживца нельзя не выпить. Какой был человек! И погиб, как жил: пожертвовал собой ради спасения других.
— Не хороните нас раньше времени.
Что это? Галлюцинации? Или он действительно слышит этот спокойный женский голос? Не успев отвинтить пробку, полковник изумлённо смотрел на светлую фигуру перед столом.
— Генерал Секура?
— Оставьте церемонии, мой друг, я Вам уже не командир. И не оплакивайте магистра Кеноби, он своё слово ещё не раз скажет. Смерти нет, есть Сила.
— Наверное, я никогда не перестану поражаться вашим джедайским способностям, — покачал головой Юларен.
— Удивляться – значит, открывать новое, — улыбнулась призрачная Секура. — Слушайте внимательно. Сражение над базой повстанцев будет продолжаться чуть больше получаса. До истечения тридцати минут Вам и Вашим людям лучше покинуть станцию.
— Ты видишь исход боя?
— Будущее меняется, Вульф. Точно предвидеть его не может никто. Просто сделай, как я говорю. Иначе все вы можете погибнуть. А о том, насколько я была права, поговорим впоследствии. И да пребудет с тобой Сила.