На следующую весну Гастингс энергично сновал по Орегону, расхваливая будущим переселенцам Калифорнию, которую и в глаза не видел. Ему удалось сколотить группу из пятидесяти трех человек, двадцать девять из которых были вооруженные мужчины, а остальные - женщины и дети. «Мне снова была оказана честь быть избранным в качестве командира», - записал он.
1 июня партия Гастингса в сопровождении проводника выступила в поход, намереваясь достигнуть форт Саттера. Где-то на реке Руж, в двух или трех днях пути от границы, она встретилась с партией, идущей из Калифорнии, которая гнала на север скот для продажи. Рассказы о жизни в Калифорнии были настолько обескураживающими, что Гастингс лишился своего проводника и почти половины экспедиции. Но, не смущенный этим обстоятельством, он шел по пути, проложенному Эммонсом в 1841 году: через? нынешний перевал Гранта, далее вниз по притоку реки Руж, обошел озеро Шаста, а затем, следуя на юг по течению реки Сакраменто, вытекающей из озера, добрался до форта Саттера.
Путешествие заняло сорок дней. Если Эммонсу удавалось избегать стычек с индейцами, то Гастингсу пришлось пройти через несколько схваток - на реке Шаста, а потом - в Сакраменто-Вэлли, где один из его людей был ранен стрелой в снину. Тем не менее группа достигла цели. Учитывая, что девятьсот человек переселились с границы Миссури в Орегон в 1843 году, экспедиция Гастингса не только свидетельствовала о том, что многие из прибывших в Орегон готовы двигаться дальше па юг, в более теплую и сухую Калифорнию, но и закрепила за Гастингсом репутацию опытного руководителя и проводника… репутация эта в будущем окажется причиной таких страданий, равных которым не было до этого в человеческих анналах.
Когда 10 июля партия достигла берега реки Сакраменто напротив форта Саттера, через реку в форт спешно переправилась юная пара и попросила Саттера тут же обвенчать их; большинство партии переправилось на следующий день. Саттер сердечно встретил всех и каждому оказал посильную помощь.
Капитан Джон Саттер стал теперь выдающейся фигурой на калифорнийском горизонте. Форт его - настоящее чудо в глуши - был завершен. Он безраздельно правил полностью обеспечивающим себя поселением с кузнями, ружейными мастерскими, плотниками, сапожниками, мельницей, ткацкими мастерскими. На Западе он был известен не только как человек, у которого прибывающие в Калифорнию американцы могут найти кров и помощь, - его возросшее могущество и авторитет заставляли думать, что он имеет право не только регистрировать браки, но и вообще осуществлять верховную власть в своей империи.
И все-таки Саттер со всей своей воинской силой, как воображаемой, так и подлинной, не мог справиться с москитами, блохами, как, впрочем, и самыми жадными до крови «насекомыми» - долгами; подобно многим мечтателям, он переоценил свои силы. Долги Ларкину в Монтерее, Натану Спиэру в Йерба-Буэне, Вальехо могли подождать: эти люди любили его и понимали огромное значение империи, возводимой им в пустыне. После разразившейся страшной засухи у него не было зерна для уплаты русским, его дубильня еще не наладила выработки кож, а винокурня производила только спирт-сырец. Оп совершил чудо, завершив строительство за три года и заложив основы современного Сакраменто в чаще девственных лесов, но, чем шире разрасталась его империя, тем глубже он увязал в долгах.
По-видимому, Саттер пользовался этими долгами в качестве предлога, оттягивая вызов жены и детей из Швейцарии; несчастное стечение обстоятельств вынудило Сатте- ра вступить в брак, в котором пи одна из сторон не проявляла ни особой радости, пи просто желания. В дневнике, написанном на немецком языке Генрихом Линхар- дом, мажордомом Саттера в то время, утверждается, что две канакские женщины, которых Саттер привез из Гонолулу, заменяли ему жену. Одна из них, по имени Манаики, якобы родила ему нескольких детей. Лиихард намекает также, что у Саттера были еще и дети от нескольких скво в форте. По сравнению с Джоном Чемберленом - кузнецом-ирландцем, живущим в форте, - Саттер все же отличался воздержанием: Чемберлеп сменил за довольно небольшое время девятнадцать индейских жен.
В случае неуплаты Саттером долгов русские могли явиться в Сакраменто-Вэлли и занять форт, заполучив, таким образом, новую опорную базу на Дальнем Западе; при этом они могли бы использовать плодородные обработанные земли и важные стратегические позиции для отражения американской миграции, наплывающей с юга из Орегона и с запада из Миссури.
Приходилось Саттеру помнить и о Уильяме Рее, представителе Компании Гудзонова залива. Рей проявлял некоторую неуступчивость относительно денег, которые Саттер задолжал его компании, и даже предпринял кое- какие юридические шаги против него, пытаясь наложить арест либо на его суда, либо на перевозимые ими товары - жест, который местные жители считали ударом ниже пояса. Утверждали, что Рей, будучи в подпитии, говорил, что «выгнать торгашей-янки из Колумбии обошлось Компании Гудзонова залива в семьдесят пять тысяч фуптов стерлингов» и что «они выгонят их из Калифорнии, даже если это обойдется им в миллион».
Международное положение теперь как будто.зависело от того, сколько зерна удастся вырастить и собрать Джону Саттеру, прежде чем истечет срок уплаты его долга русским, и насколько успешно он сможет сдержать Компанию Гудзонова залива от занятия своего форта.
ГлаваХ
Фургоны? Это невозможно!
1 марта 1843 года Джон Чарлз Фремонт представил свой доклад об экспедиции по течению реки Саут-Платт в Колорадо полковнику Топографического корпуса Аберту и конгрессу. Конгресс не только распорядился опубликовать этот доклад, но и разрешил отправку второй экспедиции, на этот раз через весь Орегон, для составления карт и. исследовательских работ.
Теперь Фремонт выступал со значительно большей уверенностью и большими полномочиями: на этот раз конгресс поручил ему «увязать разведку 1842 года с исследованиями коммодора Уилкса на побережье, с тем чтобы дать общую картину исследований внутренних областей нашего континента». Уилкс составил карты залива Сан- Франциско и реки Сакраменто до самого форта Саттера.
Фремонт взял с собой без согласия и ведома Топографическою корпуса двеиадцатифуытсвую гаубицу. Сенатор Беитон был уверен, что война с Мексикой разразится к тому времени, как Фремонт попадет в Калифорнию; а Фремонт от всей души стремился к тому, чтобы его группа из тридцати девяти отлично вооруженных и закаленных людей приняла в ней участие.
Но пока что ему пришлось заниматься исследовательской работой: отыскать и нанести на карту дорогу через Скалистые горы в центральном Колорадо, которая сократила бы партиям эмигрантов многие дни тяжелого пути. 4 июля он вместе со своими людьми направился почти точно на юг но сравнительно легкой дороге, которая соединяет сспчас Грели, Денвер, Колорадо-Спрингс и Пуэбло, оставаясь на американской территории. Однако он внимательно изучал лежащие на западе горы, которые вели в мексиканские владения, расстилающиеся на тысячу миль до самого Тихого океана.
Колорадо находилось в стадии преображения из передового форпоста в нормально заселенную страну: форт Лаптопа в десяти милях вниз по реке от Септ-Врейиа представлял собой хорошо обеспеченную ферму, выращивающую овощи, разводящую скот, индюков н кур; на другом конце своего пути на юг, там, где Бойлинг-Спрингс впадает в Арканзас, Фремонт обнаружил довольно крупное поселение бывших охотников и трапперов, которые занимались земледелием и скотоводством довольно успешно, хотя н не без колебаний, превращаясь из людей гор тридцатых годов в поселенцев сороковых.
Здесь к Фремонту присоединился Кит Карсон. Он нанял также Фицпатрика Сломанная Рука. Но ни Карсон, ни Фицпатрик не знали о существовании прохода через Скалистые горы. Фремонт отправил Фицпатрика с фургонами и гаубицей по северному пути к форту Холл, а сам с Карсоном и двенадцатью людьми повернул па запад. Пять дней они пробивались по местам «необычайной красоты и дикости. Гигантские горы вздымаются вокруг. Их склоны темнеют сосновыми лесами, а иногда - бездонными пропастями. Зеленеющее русло реки покрыто дикой сумятицей цветов».
1 августа Фремонт был на территории нынешнего Вайоминга.
Через месяц после того, как он со своей экспедицией выступил на север, самая значительная нз эмигрантских партий 1843 года тронулась па юг из форта Холл в современном Айдахо в крайний северо-восточный угол Невады, стремясь достичь реки Марии. Партию возглавлял один из величайших горцев этого времени Джозеф Уокер, который за десять лет до этого обследовал район Соленого озера, проложив путь через горы на побережье. Теперь Уокер взялся провести караван тяжелых неторопливо передвигающихся фургонов по пути пешей партии Бндуэлда, через пустыню и горы.