Выбрать главу

— Вы просчитались, — пробормотала она тихо, боясь разрушить чары.

— Почему?

Позже она проанализирует каждое движение, каждый вздох, а сейчас ей необходимо уйти отсюда, сохранив чувство собственного достоинства.

— Вы должны были поцеловать меня раньше. — Девушка встала и начала разглаживать складки на юбке, которых она даже не видела: ее глаза отказывались видеть. — Я утолила бы свое любопытство, и мы могли бы вернуться к работе вовремя. — Она посмотрела на свои часики, стараясь не встречаться с ним взглядом. Уже пора быть на своем рабочем месте. — Теперь мы оба опаздываем.

— Я должен был поцеловать вас в тот самый момент, как только мы вошли сюда, — поправил Блейк. — Тогда бы у нас оставалось больше времени завести любовную интрижку, — сказал он мрачным, словно ненастная ночь, тоном, без тени юмора.

Девушка схватила его за руку.

— Эй, — мягко поддразнила она. — Расслабьтесь.

— Я и так слишком расслабился. — Его брови сошлись в прямую линию на переносице. — Простите мне мою, хмм, вольность. Я допустил ее неосознанно.

— Вы? — Не сходя с места, Кристал потянулась за своей сумочкой. Им необходимо прояснить ситуацию прямо сейчас, иначе они никогда не смогут смотреть друг другу в глаза. — Мне кажется, в том, что произошло, мы виноваты оба: я слепо повиновалась, а вы мастерски вели.

Блейк не отводил глаз.

— Я в ответе за то, как далеко мы зашли, Кристал, и обещаю никогда не причинять вреда ни вам, ни вашей тете.

— А-а, моей тете. — Разочарование затмило ей глаза. Ее обидеть он не боялся, но вот тетю… Превосходно. — Что ж, думаю, она будет благодарна вам за заботу и внимание, хотя ее здесь нет, есть я. Только я.

— Чертовски неловко, я прошу у вас прощения!

— Спасибо за ленч, Блейк. Все было чудесно, кроме извинений. — Не дожидаясь ответа, Кристал открыла дверь.

— Благодарю вас, мисс Тайнен. Я испытал большое наслаждение без оправданий.

Обернувшись, она кинула на него быстрый взгляд. Показалось ли ей, что на его чувственных губах играет легкая улыбка? Умышленно оставив дверь открытой, Кристал вернулась в глубь зала и остановилась прямо перед ним, не сводя глаз с его губ.

Блейк не двигался, но мрачная складка между бровями постепенно разгладилась, и лицо озарилось улыбкой.

— Вот что я подумала, — начала она. — Улыбка действительно вам к лицу. — И, решив снять напряжение между ними, она медленно и нежно поцеловала его. — Спасибо вам за то, что могу лицезреть ее, она великолепна.

Не дожидаясь ответа, она покинула комнату.

— Первоклассный ленч, — вскользь бросила Кристал, проплывая мимо письменного стола секретарши.

Мэрилин удивленно подняла глаза.

— Очень рада. Заходите в следующий раз.

Дверь захлопнулась, и мисс Тайнен очутилась на улице.

Еще до того, как увидела себя в зеркале ванной комнаты магазина, Кристал осознала, что весь ее макияж потек, и лицо выглядело, словно после заплыва в штормовом море. Она могла повесить на груди табличку с разъяснительной надписью: «После поцелуя длиной в тридцать минут». Тогда, возможно, не пришлось бы встречать изумленные взгляды прохожих.

Она умылась и заново подкрасилась, используя легкие пастельные тона, уложила волосы в тугой пучок и, расправив юбку, вышла в зал, словно ничего не произошло.

А что, собственно, произошло? Поцелуи законом не запрещены, просто ее действия вряд ли можно назвать мудрыми. Она сделала неверный шаг, и трудно подыскать ему оправдание.

Весь оставшийся отрезок дня Кристал посвятила планам на будущее: она посещала магазины, разговаривала с продавцами, постигала премудрости розничной торговли. Она успела завести несколько новых друзей — людей, с которыми ей приятно было общаться…

Так-то, Блейк Райт!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кристал отработала в магазине четыре дня, прежде чем решилась на разговор с тетей о дизайне витрины.

— Ты не возражаешь, если я внесу что-нибудь новенькое в интерьер нашей витрины? — спросила она, поглощая овсяные хлопья. Было почти одиннадцать часов вечера, и она не позволяла себе ничего сытного в такое время суток.

— Что именно? — спросила тетя Хелен, не отрывая глаз от телевизора, на экране которого кривлялся Дэвид Леттерман.

— Я еще не знаю.

Во время рекламной паузы тетя повернулась к ней.

— У меня есть знакомый, он приходит раз в месяц и меняет внутреннее убранство. У него тысяча всяких приспособлений, и, кроме того, Барт любит свое дело, а я нахожу такое занятие скучным.

— Когда он придет снова?

— В следующий вторник. Его телефон в файле «Ролодекс», на работе, название его компании «Мир дизайна». Он сделает все, что ты захочешь. Однако если у тебя есть определенные задумки, предупреди его заранее, и он принесет все необходимое.

— Может, я и поработаю с ним, если ты действительно не против.

— Конечно, нет. — Реклама закончилась, и Хелен вернулась к голубому экрану, прибавив к своим словам совет: — Главное, не выходи за рамки инструкций нашего торгового центра. Блейк даст тебе больше информации о них. Торговый центр имеет предписания о том, что можно использовать для оформления витрин, скорее похожие на юридические ограничения при аренде дома или квартиры.

* * *

На следующее утро Кристал чувствовала себя старой развалиной, сказался недостаток сна. Будучи натурой увлекающейся, она погружалась в изучение нового предмета с головой. Она забыла о времени и бодрствовала до трех часов утра, в конце концов решившись воплотить свои фантазии в реальность. Первым шагом на пути к успеху стал утренний кофе с Дарлин, менеджером магазина тканей. Будучи примерно одного возраста с Кристал, она знала все, что полагалось знать о тканях, фактуре материи, и даже умела отлично шить. Достаточно было одного взгляда на мастерски выполненный костюм, чтобы удостовериться в ее способностях.

Расположившись за столиком, Кристал приступила к объяснениям причины, которая заставила ее просить о встрече.

— Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь или шелковые цветы для украшения интерьера магазина, я буду счастлива оказать любое содействие. А сейчас хочу угостить тебя чашечкой кофе с крекерами в обмен на твою любезность. Достань мне, пожалуйста, семь метров ткани для моей витрины.

Дарлин рассмеялась.

— Знаешь, я никогда не занималась таким делом раньше, — ответила она, отпивая маленькими глотками свой кофе. — Но не вижу никаких проблем. Могу показать тебе остатки и дать некоторые советы, или у тебя есть определенные задумки?

Кристал вздохнула с облегчением, искусство бартера продолжало оказывать свое воздействие на людей.

— Есть некоторые идеи, но я взгляну на все, что ты предложишь. Если не подойдет, мы поищем что-нибудь другое. Договорились?

— Можем мы поработать после понедельника? Главный менеджер нашего магазина очень строгий, он приезжает в выходные, и до его прибытия мне нужно проверить огромное количество записей.

— Прекрасно, значит, после понедельника. — Кристал вытащила из сумки маленькую записную книжку и пометила дату. — Я как раз сумею подготовиться к этому времени.

— Отлично.

— Я бы сказал то же самое. — Низкий мужской голос прервал их беседу, Кристал могла бы узнать его любым нервом своего тела.

Глаза Дарлин округлились от удивления.

— Мистер Райт, какой приятный сюрприз.

— Привет, Блейк. — Кристал старалась выглядеть легко и непринужденно.

Слава богу, она сумела правильно выбрать тон, иначе ей не удалось бы скрыть свое изумление и осталось бы только одно — таращить глаза, как Дарлин.

— Мы делимся профессиональными секретами и пьем шестичасовой кофе в одиннадцать.

Кристал отважилась окунуться в его яркие синие глаза. Ее пальцы заныли, так сильно захотелось дотронуться до его волос цвета каштана. Как вчера… Она едва не поперхнулась.